Вильгельм Завоеватель – путь к короне. Часть V

Битва при Гастингсе была столкновением между современной европейской тактикой и старыми скандинавскими традициями ведения боя. Англосаксам до этого никогда не приходилось вести сражение против конницы. В XI веке их тактика была проста – отряд воинов шел в атаку за своим господином. Они или бросали копья, или пронзали ими противника.

Конница Вильгельма обессилела, поднимаясь в гору и уклоняясь от стрел, а затем перед ней выросла непробиваемой линия обороны англосаксов. Гарольд рассчитывал на то, что воины Вильгельма станут легкой добычей для подкрепления, которое ждали уже следующим утром.

В нормандцев летело из-за стены все, что попадалось под руку: дубинки, топоры и даже их собственные товарищи, потому что, если нормандец пытался перелезть через это препятствие, его затаскивали за стену, пронзали мечом и бросали труп назад.

Вильгельм Завоеватель и король Гарольд, битва при Гастингсе

После трёх изнурительных часов боя стена щитов стояла, не дрогнув. Груды поверженных воинов мешали продвижению конников Вильгельма. Бретонцы получили решительный отпор и начали спускаться вниз с холма. В результате левый фланг Вильгельма оголился. Это вызвало панику среди отступавших нормандцев. Несколько сотен саксов нарушили боевой порядок и в погоне за славой бросились вниз, вслед за противником.

Неожиданно пронесся слух: Вильгельм убит. Нормандцы видели, как под ним упал его конь, но Вильгельм быстро нашел другого коня, сел на него и сдвинул назад шлем, чтобы показать своим воинам, что он жив. Он повел за собой отряд рыцарей через поле, наперерез наступающим англосаксам. Это был решающий момент всего сражения – наступил перелом. Теперь Вильгельм знал способ, как прорваться к Гарольду.

Согласно хроникам, воины Вильгельма дважды наступали на саксов и оба раза убегали. Горящие желанием их разгромить, англосаксы пускались за ними вслед. Тогда нормандцы их окружали и уничтожали. Король был в ярости – он лишился трети своего войска и терял контроль над оставшимися воинами.

Начало смеркаться. С наступлением темноты Вильгельм оказался бы в крайне невыгодном положении, он должен был выиграть сражение прямо сейчас. Для этого он бросил все на стену англосаксов.

Предполагается, что Вильгельм изменил свою тактику. Он отдал приказ лучникам пускать стрелы навесно, чтобы они падали сверху. Это вызвало панику в рядах англосаксов. От вражеских стрел погибли оба брата Гарольда. Это был блестящий тактический ход Вильгельма.

Воины Вильгельм предприняли еще один бросок и атаковали с флангов теперь уже более короткую стену. Им также удалось прорвать ее в середине и приблизиться к королю Гарольду. Вильгельм чувствовал, что победа уже близка. Но, чтобы стать королем и заявить о своем завоевание Англии, ему надо было уничтожить Гарольда.

Битва при Гастингсе достигла своей кульминации. Под Вильгельмом были убиты три коня, а на его шлеме была вмятина от саксонского топора. К вечеру нормандцы прорвались через стену англосаксов. Но король Гарольд был всё ещё жив, а, значит, Англия оставалась не завоеванная.

Стрела, ниспосланная, казалось, с самих небес, попала Гарольду в правый глаз. Возможно, это было возмездие за то, что тот нарушил священную клятву. Но легенда гласит, что и тогда он еще не умер. Король передвигался вслепую, охраняемый своими телохранителями, и продолжал сражаться, пока не погиб под натиском рыцарей Вильгельма.

Стрела попала в глаз Гарольду

Остатки войска Гарольда скрылись под покровом темноты в спасительном лесу. Вильгельм с полусотней воинов пустился за ними вдогонку и разбил их.

Одержав победу, Вильгельм ждал, когда ему покориться вся Англия, но этого не произошло, и поэтому 20 октября нормандская армия снова была на марше. Он пошел на Лондон обходным путем, совершая набеги на поселения, чтобы сеять смятение среди своих врагов и чтобы англосаксы знали, что армия уже на подходе к столице.

Автор @johncarmack

фото с лицензией ссо