Пришельцы с небес. Глава 52.
Вот, господа, мы и дошли до той главы, после которой книга ещё не вполне дописана. Дальше я буду публиковать её с большими перерывами, так как свободного времени у меня немного, а там много чего нужно править и писать с нуля.
Начало
Предыдущая глава
Следующая глава
На следующий день скитальцы поднялись довольно рано. Солнце едва поднялось. Облака, оранжевые от его света, не давали лучам пробиться к земле, и внизу, под кронами, стоял красноватый полумрак.
Приведя себя в порядок, размявшись и проведя все свои обычные утренние дела, они позавтракали. Тромонт спросил у шхрсумчхов, когда следует ждать гостей, но конкретного ответа не добился – очевидно, те сами этого не знали…
Гости появились к обеду. Первым их увидел часовой и издал громкий звук. Инсектоиды завозились, а их командир встал и подошёл к окну. Трурнийцы тоже вскочили и хотели посмотреть, что там происходит, но Хугхщкхын отдал приказ не высовываться и спускаться всем вниз, а Тромонту идти вместе с ним.
- Тауран, Клещ, остаётесь с ранеными, остальные – за мной! – скомандовал командир трурнийцев с волнением. Вскоре должно было стать ясно, зачем они нужны шхрсумчхам.
- Значит так, друг мой, - говорил Хугхщкхын, пока они спускались вниз. – Стойте чуть сзади нас, без резких движений. И, ещё один момент – не выдавай пока, что ты умеешь говорить на нашем языке.
- А что? – наивно спросил Тромонт, изображая, что он не слышал вчерашний разговор про разночтения в связи с их появлением на этой планете.
- Мало того, что подмога не знает про то, что вы отмечены Небесной Цитаделью… Ими ещё командует начальник, который с моим начальником, скажем так, немного перессорился. Поэтому у нас могут возникнуть большие проблемы.
Они прошли по широкому коридору, пересекли огромный холл и вышли на широкое крыльцо.
Перед входом снаружи стояли девять шхрсумчхов-всадников на каких-то грациозных шестиногих животных. Кажется, этих животных называли урчахами. Все воины были одеты в изящную броню. Более всего выделялся средний из них – его шлем был украшен большим ежом из чьих-то игл, а латы были расписаны красноватыми медными узорами. Он сидел в седле прямо, всем своим видом демонстрируя превосходство.
Выйдя на террасу, Хугхщкхын и остальные инсектоиды почтительно преклонились перед ним. Трур-ни тоже повторили этот жест. Главарь приехавшего отряда внимательно осмотрел всех присутствующих, потом, подхлестнув своего скакуна, заставил его подойти ближе, после чего спешился.
- Приветствую тебя, младший брат, - признёс он, подходя ближе. – Вижу, вы обнаружили пришельцев.
- Так точно.
Поднявшись по ступеням, командир прибывшего отряда навис над Хугхщкхыном.
- Почему пленники не связаны? – спросил он его.
"Вот это поворот", - с тревогой подумал Тромонт, слушая разговор. Хотя этого следовало ожидать.
- Мой господин, они согласились добровольно идти с нами.
- Откуда ты знаешь, что они хотят на самом деле? – спросил его шхрсумчх, чуть повысив громкость шипения.
- Они уже третий день живут вместе с нами и не проявляют никаких признаков агрессии, напротив…
- Наша матерь приказала выловить их и доставить в гнездо, но не говорила, зачем. Я так полагаю, их следует в первую очередь обезвредить, обеспечив безопасность нашего города. А потом уже будем решать, что делать с ними дальше.
- Но, мой господин…
- Я сказал – связать их. Выполнять приказ!
- Мой господин!
- Выполнять приказ! – рявкнул генерал. Напряжение возросло до такой степени, что ощущалось почти физически. Шхрсумчхи стали неуверенно оглядываться на Тромонта.
- Мне нужно отдать приказ СВОИМ людям? – грозно прошипел шхрсумчх, отойдя на шаг назад. Неизвестно, что могло бы быть дальше, но Тромонт принял решение вмешаться. Он сделал два шага вперёд…
- Мой господин, они отмечены Небесной Цитаделью и Великой Матерью!
- Что за бред ты несёшь? Небесная цитадель даже нам не открывает свои тайны! Я всегда знал, что подчинённые моего брата такие же странные, как и он.
- Мой господин, не трогайте честь моего начальника!
- Кто ты вообще такой, чтобы мне указывать?! Взять пришельцев!!!
В ответ Хугхщкхын молча извлёк клинок, и все остальные шхрсумчхи, стоящие рядом с ним, немедленно это повторили.
- Что это значит? – возмущённо проскрежетал командир подкрепления. Было видно, что он если не впал в бешенство, то находится на стадии, близкой к тому.
- Мой господин, я не могу нанести вреда тем, кто отмечен Великой Матерью. Более того, я обязан их защитить. Даже если нападающими будут мои братья.
Ситуация накалилась до предела. Тромонт понял, что надо действовать.
- Мой господин, быть может, мы договоримся? – произнёс он, выходя вперёд.
Шхрсумчх, услышав родную речь от пришельца, сильно удивился и сделал ещё пол-шага назад, внимательно глядя на него. Тромонт продолжал неподвижно стоять, глядя прямо в его фасетчатые глаза.
- Договориться с вами? – бросил он после непродолжительной паузы. – Я не знаю ничего о ваших намерениях, а потому вынужден принять меры предосторожности.
- У нас нету никаких дурных намерений, уверяю вас. И нам нужны союзники.
- Вы – чужие в нашем мире. Откуда я знаю, что вы замыслили?
- Мы попали сюда не по своей воле. Вернуться назад возможности нет. Нас мало, и нам нужны друзья. Мне казалось, что я таковых нашёл, и тут появляетесь вы и пытаетесь с нами поссориться.
- Поссориться? – недовольно произнёс инсектоид, перекосив челюсти. – Поссориться можно только с друзьями. С вами же мы пока что по разные стороны. Мне начинает надоедать этот разговор…
- Я смог установить хорошие отношения с вашими братьями. Вы пытаетесь их сломать!
- Не пытайся меня разжалобить, пришелец. Я, Пхшхртун Вхартх, хтхрал второй степени, и так оказываю вам честь – я оставляю вас живыми и невредимыми.
- Если вы попытаетесь нас связать – мы будем сопротивляться.
- Естественно. Не просто так я взял с собой самых сильных и опытных воинов…
- Может, мы всё-таки решим проблему мирным путём? – спросил Тромонт. – Мы и так договорились с вашими братьями о том, что мы пойдём дальше вместе.
- Это не аргумент.
- У нас есть общие враги – длыки… А ваши воины оказали нам хороший приём. У нас нет повода с вами враждовать, но есть причины с вами союзничать.
- Может быть, это и так, но я вам всё равно не доверяю, - произнёс генерал, поворачиваясь к своим. – Взять их! Взять!
Всадники спешились и стали подходить. Хугхщкхын крепче сжал свои мечи…
Тромонт резко выбросил руку вперёд, в сторону несговорчивого шхрсумчха, и дёрнул ей вверх. Мгновение казалось, что ничего не происходит, но тот вдруг издал странный звук, подлетел в воздух метра на два и завис, беспомощно дёргая руками и ногами. Спешившиеся инсектоиды, увидев это, в ступоре застыли, переглядываясь и пытаясь понять, что это происходит.
- Мы хотим мира между нами и вами! - громко произнёс Тромонт во всеуслышание, разворачивая зависшего шхрсумчха лицом к себе. – Вы его пытаетесь нарушить, более того, вы поднимаете руку на своих братьев. Знайте – я сделаю всё ради того, чтобы мой народ не пострадал. Даже если ради этого придётся уничтожить вас всех до единого. Так мир или война?
Последнюю фразу он произнёс тихо, и, тем не менее, в его голосе прозвучала угроза.
- Вы… Вы… - произнёс шхрсумчхский начальник, задыхаясь от злости и страха одновременно. – Вы умрёте, если нападёте на нас… Взять их, я сказал!!!
Его инсектоиды не спешили выполнять приказ. Они явно не хотели драться со своими товарищами, которые почему-то яростно защищали пришельцев. Вдобавок, их пугала та сила, которая заставила Пхшхртуна беспомощно болтаться в воздухе. А вдруг пришельцы с её помощью и убивать могут (а так оно наверняка и есть)?
- Значит, ты хочешь войны? – прошипел Тромонт на всю площадь, подтягивая болтающегося шхрсумчха поближе к себе. – Ты понимаешь, против кого собираешься идти?
Конечно, Тромонт сгущал краски. Но нужно было доказать этому упёртому господину свою значимость и власть.
- Соглашайся! – крикнул Хугхщкхын, опуская поднятое оружие. – Они относились к нам как к братьям, но если ты их разгневаешь – их ничто не остановит! Они отмеченны Великой Матерью! Даже призраки Небесной цитадели приняли их, как своих, и богато одарили!
- Ну? Мир или война?
- Что же они тебе подарили, пришелец? - спросил генерал, уходя пока от прямого ответа на поставленный вопрос. То, что он висел между небом и землёй, его в данный момент не очень волновало – ведь вопрос стоял о безопасности их гнезда и их царицы. Его терзали сомнения. С одной стороны, он страстно желал стереть пришельцев в пыль. Это было бы самым простым способом решения проблемы. С другой стороны – он не знал, насколько они сильны. Вдруг они и вправду имеют достаточно силы, чтобы уничтожить их народ? Тогда с ними ссориться явно не стоит. Тем более, что шхрсумчхи, стоящие рядом с ними, утверждают, что те общались с ними как с братьями…
- Шгуршчухсахшкхнак, - ответил Тромонт с трудом. Он чуть не сломал себе язык, произнося это слово.
Сия фраза произвела на пришедших сильный эффект. Воины, готовые броситься в атаку, опустили оружие и удивлённо уставились на чужаков, а их командир, вися в воздухе, мотнул головой.
- Это так? – спросил он, обращаясь к инсектоидам, загородившим трурнийцев. Они все дружно закивали головами, подтверждая.
- Пришелец, опусти меня на землю. Покажи мне шгуршчухсахшкхнак – и я поверю, что вы избраны Великой Матерью.
- Я рад, что мы договорились, - сказал Тромонт, осторожно опуская его. – Сожалею, что получилось такое недоразумение, но я, как вождь, обязан заботиться о безопасности и свободе своего племени... Маор, принеси им Шгуршчухсахшкхнак. Он лежит в моей сумке, - это он произнёс уже на родном языке.
Маор развернулся и ушёл внутрь. Шхрсумчхи и трур-ни продолжали неподвижно стоять, и между ними чувствовалось некоторое напряжение. Наконец, спустя некоторое время Маор вернулся, держа в руках драгоценный предмет, и подал Тромонту, а тот, в свою очередь, протянул его командиру подкрепления. Тот с благоговением и осторожностью взял его и повертел в руках. Антенны у него удивлённо дрогнули.
- Действительно, это он… Это он, это не может быть что-то иное…
Он протянул предмет обратно.
- Прошу прощения за то, что, я тут чуть не учинил. Но и я должен заботиться о безопасности нашего гнезда, - произнёс он замято. – Я в некоторых вещах не доверяю даже большинству своих братьев, и тогда мне нужно вещественное доказательство… Назад выступаем после обеда. Приглашаю вас проследовать за нами. Будьте почётными гостями в нашем доме!
- Принимаю ваше приглашение. Рад тому, что мы нашли друг в друге союзников, - с облегчением сказал Тромонт.
Он расслабленно вздохнул и повернулся к своим товарищам. Те смотрели на него с надеждой.
- Всё хорошо, - успокоил он их. – Мы договорились.
- Что хотел сделать этот шхрсумчх? – спросил Маор. – Ты чуть не спровоцировал драку!
- Он хотел нас пленить, поскольку не знал, какие у нас намерения. Хугхщкхын пытался его уговорить, но тот ему не верил. Когда я предложил договориться – командир отряда отказал и мне в этом. В любой момент могла начаться лютая драка… Тогда я поднял его в воздух и пригрозил, что если они нас атакуют, то мы это воспримем как вызов, и сотрём их лица земли. Их командир заколебался, и, показав ему это волшебное блюдо, нам таки удалось склонить его к миру. Он даже официально пригласил нас в гнездо.
- Это было рискованно… Очень рискованно, - прокомментировал Тауран. – Мы думали – сейчас смертоубийство начнётся.
- Я пытался его уговорить, но голыми словами и обещаниями, увы, не получилось.
Солнце поднялось уже довольно высоко и бросало свой свет на развалины сквозь кроны деревьев. Лес вокруг кипел своей неведомой, дикой жизнью. А в заброшенном дворце трурнийцы и шхрсумчхи готовились к выходу…