Triops cancriformis. Доисторический псевдотрилобит
Всем доброго здравия и хорошего настроения!
Вот знаете, есть такие существа, которые вроде и распространены широко, и написано про них много, а люди продолжают мнить их какими-то этакими архивыносливыми и всесильными современниками трилобитов, которые настолько суровы, что у них даже обмен веществ в организме не идёт (серьёзно, я и такую версию слыхал).
Итак, представляю вашему вниманию живой предмет множества околонаучных мифов и легенд, который называется летним щитнем (Triops cancriformis), он же - европейский щитень. Уж сколько про него всего сочиняют...
Внешность этого существа действительно нестандартная и непривычная. Передняя часть тела представляет собой сплошной головогрудной щиток округлой формы с вырезом над основанием брюшка. Спереди на возвышенности, напоминающей рубку самолёта, находятся плоские фасетчатые глаза. Самые передние конечности трансформировались в челюсти, за ними находятся три пары "усов", служащих для обоняния, осязания и плавания, а далее идут многочисленные ходильно-дыхательные ноги с плоскими широкими жабрами. брюшко состоит из множества члеников и кончается двумя длинными "хвостами". Вдобавок, эти животные ещё и обладают довольно приличными размерами - в благоприятных условиях они вырастают до 10 см и более (без учёта "хвостов").
Обитают щитни в различных мелководных стоячих водоёмах, образующихся весной, в основном - во всякого рода лужах. Питаются всем, чем попало. Жизнь их очень коротка: за две недели они должны вырасти и успеть дать потомство. Ведь весенние дожди идут недолго, а лужи быстро высыхают. При этом шансы на выживание сильно возрастают благодаря тому, что они - гермафродиты и способны к самооплодотворению.
Взрослые ракообразные не могут жить без воды и умирают сразу же, как только их лужа пересыхает. Чего не скажешь об их яйцах. Последние имеют невероятную жизнестойкость. Несколько лет жесточайшей засухи для яиц щитня - не проблема. И вот как раз таки в яйцах во время анабиоза обменные процессы почти не идут.
Что же касается древности этого вида - то вот тут соврать трудно, потому что дальше врать на самом деле некуда. Ибо окаменевшие остатки щитней, которые идентичны нынешним по размеру и внешности, регулярно откапывают в древних осадочных породах возрастом до 200 миллионов лет. Это такие стародавние времена, когда ещё даже динозавры неодинозаврились как следует. А щитни уже существовали практически в том же виде, что и сейчас.
Вот уж точно биологически активные окаменелости. Как мне думается, они так и будут жить дальше по традициям предков до самого скончания века. А что самое интересное - каждый желающий может завести их прямо у себя дома. Правда, при домашнем разведении проблем с ними не оберёшься: обитают они только в дистиллированной воде, имитирующей талую или дождевую, требуют специальной подкормки (мясо и морковку они, конечно же, не кушают), а срок жизни взрослых особей не превышает полутора месяцев.
Если вы слышали о каком-нибудь необычном живом организме, но почти ничего о нём не знаете и желаете увидеть его в этом проекте - оставляйте заказы в комментариях. Я обязательно учту ваши пожелания и напишу об этом существе в одном из очередных выпусков.
200 миллионов лет - это серьёзная карьера.
С уважением, @ivprstъ.