Окольцованная красота

Это один из последних снимков Сатурна, который сделал космический аппарат «Кассини». В течение 13 лет он собирал бесценную информацию об этом газовом гиганте, но всему когда-нибудь приходит конец, и 15 сентября он завершит свою уже ставшую легендарной миссию.

13 земных лет — это меньше половины года сатурнианского. За это время «Кассини» удалось наблюдать долговременные изменения, происходившие на поверхности планеты, её лун, колец и магнитосферы. Провести такие исследования при помощи пролётных миссий, приближающихся к планете лишь на короткий промежуток времени, невозможно.

Когда космический аппарат прибыл на Сатурн в 2004 году, северное полушарие планеты, видимое на этой картинке сверху, находилось в тени, только начиная отходить от долгой зимы. Теперь же, в конце путешествия, северный полюс купается в непрерывном потоке солнечного света и наслаждается летом.

Эта иллюстрация была создана из нескольких фотографий, сделанных 28 октября 2016 года с помощью широкоугольной камеры с использованием красного, зелёного и синего спектральных фильтров.

Расстояние до поверхности Сатурна на снимке — примерно 1,4 миллиона км. Масштаб изображения составляет 80 км / пиксель.