Что происходит на дне Аральского моря?

Быстрое падение уровня Аральского моря приводит к радикальным изменениям животного и растительного мира в Приарапье. Дельты рек Амударья и Сырдарья не просто мелеют, но превращаются а пустыню. Сокращается площадь тугайных лесов и зарослей тростника, сам тростник становится мельче. Болотные и луговые почвы превращаются в солончаки. Исчезли большие прежде популяции ондатры, почти не встречается бухарский олень, птицы — бакланы, лебеди, пеликаны — перестали гнездиться в своих исконных местах, многие перебрались севернее, в район Тургайских озер.

Особую зону представляет бывшее дно Арала. Здесь еще нет настоящего почвенного покрова, но уже появились 147 видов растений, 25 видов млекопитающих (главным образом грызуны), селятся также птицы и рептилии. Однако заселение бывшего дна идет скачками, специалисты говорят о ступенчатом опустынивании, что связано с уровнем грунтовых вод. Вначале они держатся не глубже 20-40 сантиметров, и новую сушу заселяют однолетние растения, домовые мыши, из насекомых — медведки и уховертка.
На второй ступени подземные воды опускаются ниже S0—70 сантиметров, и на смену первопоселенцам приходят другие виды, способные достать себе воду с этих глубин. На третьей ступени воды уходят ниже метра — новая смена, затем на 2,5-5 метров, и на поверхности остаются разве что пауки да единичные растения, то есть образуются крайние формы соляной пустыни. Подобные процессы экологической дестабилизации природной среды наблюдаются во всем Приаралье.