Повелиtель драконов. Часть 2 Торговец
Дорога вела меня всё дальше, через прохладный рассвет к раскаленному полудню. Несколько раз на моём пути появлялись люди, понуро шедшие рядом с гружёными телегами. У них были одинаково печальные обречённые лица, как и у животных тянувших груз.
-Эй, не проходи мимо! У меня есть всё, что душе угодно! – ко мне подскочил вёрткий человек с погремушкой в одной руке и с кусочком жёлтой материи на палке в другой. Казалось, что весь он состоит из одной гибкой улыбки и пронзительного голоса. – На, вот держи флажок… Это абсолютно бесплатно, в знак моей дружбы…
-Мне не нужно это…
-Да, не стесняйся, бери! Я же говорю даром! – с этими словами он улыбнулся ещё шире, тряхнул погремушкой и попытался вложить палочку в мою руку, но я отклонил её.
На еле различимые доли секунды резиновая улыбка торговца лопнула, заполнив его глаза недоумением, но он быстрым движением достал из кармана новую и продолжил:
–А-а-а… Вижу ты не местный, тогда моя лавка это то, что нужно тебе. Пойдём! Безделушки, сухие завтраки, фляги для воды, порох, консервы, снадобья!.. У меня есть ВСЁ!!! – и, понизив голос, он добавил. – Даже души…
-Души?
-О-о-о, путник, вижу, ты не так прост, как кажешься на первый взгляд, - торговец сощурил глаз. – Значит, тебя заинтересовали души… А ты часом не дракон?... Да, не бойся, не бойся, будь ты хоть сам чёрт… лишь бы платил пуговками…
Мне очень захотелось посмотреть на Души.
«Что такое Души? Какие они?.. Кажется, это что-то такое же древнее как небытие, но в этом слове я чувствую ещё, как будто свет или тепло, или и то и другое…»
-Пойдём, пойдём… У меня много разных душ, и склянок… - торговец поманил меня за собой к деревянному сараю у дороги, разрисованному пёстрыми картинками и надписями, так что весь сарай улыбался такой же неестественной улыбкой, как и торговец.
Мы зашли вовнутрь, лавочник, привычным движением, воткнул непригодившийся флажок в доску, с отверстиями, из которой торчало ещё несколько экземпляров. Под потолком, змеёй свернулся светильник, бросавший тусклый свет на витрины и полки, ломившиеся от разнообразных фигурок, колокольчиков, чашек, благовоний, бутылей с жидкостями, ножей и прочего. Было удивительно, как такое количество предметов могло разместиться на таком крохотном пространстве и мирно сосуществовать.
Пробравшись между корзинами с мётлами и железными орудиями, пахнущими спёкшейся кровью, мы оказались у драной сальной занавески, за которой скрывалась дверь.
-Теперь вниз… - торговец толкнул дверь, и она со скрипом отворилась, открывая взору ступеньки, ведущие в хорошо освещённый погреб.
«Как в этой лавке страшно пахнет», - мысль о странных запахах пришла мне в голову, как только мы зашли в сарай, но если на верху пахло мерзко, то здесь пахло страшно…
Мне начало казаться, что я даже различаю цвета этого запаха. Сонм неясных образов заполнил меня изнутри. И чем ниже мы спускались, тем отчётливее они становились.
-Вот! Моя гордость! Самый большой выбор душ и склянок во всей округе – торговец сделал жест рукой, показывая своё хозяйство, он был явно доволен.
У противоположной стены с отсутствующим видом сидело пятеро человек: три женщины и два мужчины. Они были ярко окрашены. Их кожа, волосы, одежда – всё было покрыто затейливыми узорами, и у каждого на шее висел небольшой шарик, испускавший мягкое свечение. Такие же шарики, каждый в своей коробочке, отделанной красным бархатом, лежали на мощных дубовых полках, висевших вдоль боковых стен комнаты. Именно они и давали тот яркий свет, который заполнял всё вокруг.
«Души…»
-Синий, красный, голубой – выбирай себе любой! – торговец тряхнул погремушкой и щелкнул языком, все пятеро как по команде устремили на нас свои пустые глаза, достали из карманов такие же резиновые, как у торговца улыбки и натянули их.
-Отменный товар. Покупай и делай с ними что захочешь, насилуй, приказывай, унижай – они всё выполнят, а когда надоест, можешь просто перерезать глотку, а склянка, станет отличным украшением дома. Если возьмёшь всех пятерых, отдам дешевле, а из склянок потом получится отличная люстра. Это сейчас последний вопль моды, – торговец указал погремушкой на полки. – Не нужны тела, бери только склянки, будет дешевле, и не потускнеют со временем!
-Не потускнеют? – мне было не по себе, от бурлящего внутри кровяного месива, прерывающегося яркими вспышками не менее кровавых видений.
-Конечно! С чего им тускнеть? А то находятся, разные умники! Берут вместе с телом, заставляют их делать всякую мерзость, а потом удивляются почему душа потускнела!!! Надо же быть такими ослами! Или, скажем, продажная душа… Какой от неё свет? Так, безделушка – пукалка! Нужна, хорошая яркая склянка бери душу праведника, нужен прожектор бери мученика, только пуговки знай отсчитывай…
С этими словами лавочник взял с полки самый яркий шарик и сунул его мне в руки:
-Ну, как нравится? Будешь брать?
Склянка была мягкая и тёплая, она как будто ластилась к ладони, и в тоже время обжигала и впивалась в неё.
«Это… Это…» - кровь брызнула мне на лицо, когда маленькая детская голова прокатилась по полу, и уставилась на меня неподвижными глазами, полными ужаса и отчаяния.
И в тот, же миг видение исчезло.
Склянка в моих руках задрожала и лопнула, наполняя комнату весёлым смехом, от которого лопнули ещё несколько ярких склянок:
-Сво-бо-да! – еле слышный шелест пронёсся мимо меня вверх по ступеням.
-Ах, ты, дрянь! Колдун, проклятый! Я сразу почуял не ладное!!! – торговец, был вне себя от бешенства.
Он топал ногами, а от резиновой улыбки остались только лохмотья, безобразными полипами, свисавшие теперь около рта.
-Ты мне заплатишь, за каждую разбитую склянку по сто пуговок, или… А ну, взять его! Вытрясите из него душу! – крикнул он, обращаясь к своему товару.
Но ни один из них не пошевелился.
-Разве ты не видишь, они не хотят принадлежать тебе?
-Они не имеют права не хотеть! Они получили мои пуговки за свои души, они сделали свой выбор. – Лавочник скрежетал зубами. – А ну, скоты, взять его. А не то, я вас всех буду гноить в этом подвале ВЕЧНО!!! Вы даже умереть не сможете, если я этого не пожелаю!
-Я не знаю есть ли у меня душа… Но если бы была,.. я хотел бы чтоб она всегда была со мной. Как ночное средоточие света вела бы меня вперёд по нехоженым тропам этого мира…И, наверно, в ней было бы моё утешение. У детей солнца нельзя отнимать её, они как тонкие колосья тянутся вверх, пока она питает их. А ты лавочник не тот жнец, что должен вкушать с этого поля.
Оставшиеся на полках и висевшие на шеях склянки задрожали и начали лопаться одна за другой.
Я пошёл наверх. В этой лавке мне больше нечего было делать.
Картинка из общего доступа