Ужас, летящий на крыльях ночи
Хищные, быстрые, опасные. Тихий шелест их крыльев наводит ужас на будущих жертв, пока еще прячущихся в зарослях бамбука. Но они всё ближе! На фоне отстранённо-безразличного диска Луны мелькнул знакомый по фильмам ужасов силуэт крыла летучей мыши. Потом второй...третий... Всё.
Они уже здесь.
Мир познакомился с этой крохой совсем недавно, всего лишь в начале семидесятых годов прошлого века.
Это свиноносая летучая мышь, или мышь-шмель, и она не просто маленькая – она крошечная! Вес тела этой летучей мышки не превосходит двух граммов, и размерами она как самый обыкновенный шмель, из тех, что каждое лето жужжат над нашими цветами. Она меньше многих насекомых, а из млекопитающих с ней в крошечных размерах могла бы посостязаться лишь землеройка-белозубка, да и то спорно: у белозубки нет таких размашистых крыльев, что понятно, – она же не летучая, и поэтому землеройка кажется меньше, но зато тельце мыши-шмеля немного короче.
Из-за вздёрнутого носика, похожего на свиной пятачок, мышка получила своё название свиноносая.
Мышь-шмель – эндемик, встречается только в одной из провинций Таиланда и нескольких приграничных районах Мьянмы.
Живут мыши-шмели в известняковых пещерах, охотятся исключительно по ночам и только коллективом по 4-5 мышек. Жертвами крошек-мышей, в сравнении с которыми многие насекомые кажутся гигантами, становятся маленькие мухи и пауки.
В охоте очень помогает некоторая схожесть с вертолётом: мышь-шмель умеет зависать в воздухе. Зависание позволяет мышке выбрать жертву, выждать самый удобный момент и напасть. Нападение заключается в том, что мышь зубами сдёргивает насекомое с листа и жуёт его прямо в полёте.
Загадка, почему мыши-шмели не попадались на глаза учёным так долго, разгадывается очень просто: свиноносых мышек очень мало, всего меньше пятиста особей, – выходит, Таиланд обрёл для себя такой замечательный вид животных уже вымирающим.
Но учёные и местные власти, вместо того, чтобы понапрасну сотрясать воздух призывами помочь и бить тревогу в прессе, просто объявили всю территорию, где обитают свиноносые мыши, Национальным заповедником.
И это их решение, с моей скромной точки зрения, совершенно гениальный ход. Не надо помогать природе! Ей нужно просто не мешать.
Надежды на то, что популяция крошек-свиноносов восстановится, очень небольшие, ведь самочка мышки-шмеля приносит всего лишь одного детёныша в год (на самом деле точной информации о размножении и количестве потомства мышек-шмелей нет, учёные на этот счёт всего лишь строят предположения). Но после того, как на территории, объявленной заповедной, прекратилась любая вырубка тиковых деревьев и бамбука, среди которых мышки-шмели находят себе еду, ситуация с исчезновением вида не может не начать хотя бы немного выправляться.
Будем надеяться)
