ПРОЗА. Премьера Голоса! Визит в прошлое
Автор: @eldar-adov
У границы городка Чарльз остановил машину и несколько минут сидел молча, разглядывая знак: "Джорджтаун, население 11524". Маленький городок в Иллинойсе – здесь он вырос, ходил в школу… и не бывал тут уже пятнадцать лет.
Опустив стекло, он закурил. Казалось, что уже никогда не придётся возвращаться сюда. После школы он уехал в колледж, затем работал в Нью-Йорке. Возвращаться в эту дыру совсем не хотелось, даже на рождественские праздники. Родители приезжали к нему пару раз, Чарльз с радостью показывал им мегаполис, но отец в Нью-Йорке всегда становился каким-то хмурым, а мать пугали бурлящие толпы людей, на оживлённых перекрёстках она прямо дрожала и начинала молиться вполголоса.
"Какие же они провинциалы", – подумал Чарльз, глубоко затянувшись сладким вишнёвым дымом.
Потушил сигарету, собрался с мыслями. Переключился на иное состояние. Снял джип с ручного тормоза и неторопливо покатил по пространству, которое помнило его ребёнком.
Это удивительно, но за пятнадцать лет дома ничего не изменилось. У отца всё тот же старый "Форд" с этой древней коробкой передач. Мать носила то же старое пальто… у них было достаточно денег, просто – такая жизнь им нравилась, а Чарльзу – нет.
Домой его привёл грустный повод – умерла тётя Нэнси, завтра похороны. Родители были рады видеть Чарльза, но семейный ужин выдался немного грустным. Эмоциональные связи между ними давно порвались – без ссор, скандалов… просто растворились по мере взросления Чарльза.
И всем было ясно, что в следующий раз он приедет сюда только на похороны родителей. От этого было грустно, но стену непонимания было никак не прорубить. Мать вела себя так, будто бы ещё вчера Чарльз ходил в школу – произносила все те же фразы, что он помнил… интересно, ей самой не надоедает? Неужели она все эти годы каждый вечер повторяла всё те же старые каламбуры сорокалетней давности?
Отец повеселел после пары рюмок шерри. Чарльз тоже выпил "для приличия" и… в тысячный раз выслушал лучшие армейские истории отца.
"Они точно мои родители? – промелькнула мысль. – Меня могли подменить в роддоме?"
Утром, после завтрака он вышел на прогулку. Долго бродил по улицам – оказалось, что уже забыл привычные когда-то маршруты, приходилось открывать карту в смартфоне. Он не чувствовал ничего, глядя на город, где прошло детство. Ни любви, ни ненависти. Здесь было просто скучно. Вот и школа, где он учился. Какое-то время Чарльз стоял, прислонившись к дереву, разглядывая детей издалека. Хм, если долго так стоять – его могут принять за педофила и вызвать полицию.
Поэтому Чарльз побрёл дальше. Женщина на парковке возле школы показалась ему знакомой. Пригляделся – эти прямые чёрные волосы, профиль…
– Алисия? Алисия Смит?
Она обернулась и поправила его:
– Алисия Брекенридж, уже десять лет как. Мы знакомы?.. Надо полагать, были знакомы…
– Это я, Чарльз Уоррен, – он снял бейсболку, чтобы Алисия могла лучше рассмотреть его лицо. – Учились вместе.
– Чарли?! – воскликнула Алисия. – Сто лет, сто зим! Удивительно!
К его удивлению, Алисия даже обняла его. Это было классно, но неожиданно.
– А я недавно тебя вспоминала! Так неожиданно, что ты здесь! Я слышала, ты не выезжаешь из Нью-Йорка.
– Почему же – выезжаю, – улыбнулся Чарльз. – Время от времени – Париж, Токио, Мадрид, Сан-Паулу…
– И наконец – Джорджтаун.
– Ага… – улыбка сползла с его лица. – Тётя Нэнси.
– А-а! – Алисия только сейчас сообразила, по какой причине он вернулся в родной городок.
Наутро после похорон он быстро позавтракал с родителями – и снова ушёл прогуляться, в надежде встретить Алисию у школы. Не сказать, что Чарльз прямо очень сильно хотел её увидеть, но если уж и общаться с кем-то в Джорджтауне, то с ней. Похороны были ужасны – грусть, отчаяние, безысходность. Атмосфера тихого кошмара, которая затягивала в себя всех этих стареющих провинциалов. Вчера – Том, сегодня – Нэнси, завтра – Джек. Они живут от похорон до похорон. Просто потому, что вся их "жизнь" осталась там, в прошлом. Воспоминания, старые фотографии "ой, Чарли, помнишь этот день – у тебя выпал первый зуб!"…
Алисия всё-таки была живой.
В Нью-Йорк можно было не спешить. Всё, что нужно ему для работы – ноутбук. Лиза ушла от него год назад – хорошо, что они не оформляли отношения официально. Поэтому никто не ждал Чарльза в полном жизни мегаполисе. Его ждали здесь. В умирающей деревне.
Конечно, он встретил Алисию возле школы – она привезла детей, двух милых девочек.
– Как прошло? – спросила она, глядя на кислую мину Чарльза.
– Ужасно, – коротко кивнул он. – Грустно и мрачно. Как и положено на похоронах.
– Я знала, что ты придёшь, – сказала Алисия. – У меня для тебя сюрприз. Садись, поедем на наше место.
– Ты его помнишь?! – удивился Чарльз.
– Лучше, чем ты думаешь, – Алисия хитро улыбнулась
Ему показалось, что он понял намёк – но возможно, это только показалось… Вот они и ехали к заброшенной хижине лесника.
– Значит, у тебя счастливая семья, – улыбнулся Чарльз. – Круто, наверно. А я вот как-то всё один. Ну, пять лет прожил с Лизой. Она – фотомодель из России. Пока у неё было мало денег, она жила у меня в Нью-Йорке – я не жаловался. Теперь ей захотелось большего, карьера пошла в рост – она ушла от меня к какому-то дизайнеру.
– Сочувствую, – сказала Алисия. – Тебе было тяжело, когда она ушла?
– Да нет, – Чарльз пожал плечами. – Люди приходят и уходят, а большой город остаётся. Всё так же пишу статьи для журналов. Мне это нравится, и платят неплохо. Езжу по миру, чтобы брать интервью, писать репортажи.
– Ты с детства любил писать, – Алисия улыбнулась. – А у меня не получалось.
– Да-а… помню, как учила нас миссис Моури: "Первое предложение – всё, что нужно", – кивнул Чарльз. – У меня всегда так. Главное – уцепить начальную мысль, а дальше история сама собой развёртывается. В виде рассказа или репортажа.
– А у меня свой салон красоты, – похвасталась Алисия.
– В Джорджтауне? – удивился Чарльз. – Здесь есть клиенты?
– Не преувеличивай, у нас не так всё плохо, – она рассмеялась. – Просто масштаб другой. Тебе всегда хотелось размаха, на весь мир. А мне – собственную маленькую уютную комнатку.
Она повернула в лес, на просёлочную дорогу, ведущую к заброшенной хижине – они любили играть там в детстве.
Собственно, в хижине тоже мало что изменилось. Чарльз вспоминал об их играх, Алисия смеялась.
– Ты же не забыл вечер перед твоим отъездом в колледж? – спросила она, наконец. – Не верю, что ты мог забыть. Потому что я помню до сих пор.
– Ах, да-а-а… ну конечно, – Чарльз смущённо кивнул. – Это было волшебно.
– Я хотела запомнить тебя, если вдруг ты не вернёшься, – сказала Алисия. – Но втайне надеялась, что вернёшься. Каждый день надеялась… до самой моей свадьбы.
– Упс… – Чарльз опустил глаза. – Я и не думал, что для тебя это так важно. Мне казалось, мы тогда просто отлично попрощались. Въезжая в Нью-Йорк, я подумал – как здорово, что приехал в колледж не девственником.
– Я очень надеялась, что ты хотя бы позвонишь, – тихо сказала Алисия.
Помолчав, Чарльз смог выдавить из себя лишь:
– Прости, детка!
– Сделаешь кое-что для меня? – спросила Алисия с надеждой.
– Конечно. Для тебя – всё, что угодно!
– Иди сюда! – она крепко обняла Чарльза и страстно поцеловала его в губы.
– В тот раз ты взяла с собой одеяла… – пробормотал он, когда они расцепились, чтобы отдышаться.
– И сейчас взяла, – глаза Алисии хитро сверкнули. – Одеяла в машине.
Въезжая в Нью-Йорк, Чарльз думал о том, что Алисия снова переключила его жизнь, сделав его не только мужчиной, но возможно – и отцом. Когда они прощались, она сказала:
– Я уверена, что у меня родится мальчик. Назову его Чарли.
– Э-э, но я не…
– Не переживай. Мой муж всегда хотел сына, но никак не получалось. А я очень хотела вырастить маленького тебя. Летай по всему миру, как привык… живи своим масштабом. А я буду жить своим.
"Если у неё всё-таки родится мой сын… наверно, надо будет хоть познакомиться с ним, когда он вырастет, – подумал Чарльз, въезжая на парковку возле своего дома в Нью-Йорке. – Что ему сказать? И когда? Когда ему исполнится — шестнадцать, восемнадцать, двадцать один? Я не знаю… может, попробую написать об этом – чтобы понять. Ведь всё начинается с первого предложения".
В квартире его ждали кактусы в горшочках и чёрствый кусок пиццы в холодильнике. Достать приложение и заказать новую пиццу. Почему нельзя вот так взять и заказать новую жизнь?
Автор: @eldar-adov
Редакция и публикация: @lubuschka
Голосуем за наших лидеров -
@ladyzarulem, @liga.avtorov, @vp-liganovi4kov и @epic90s!!!
Как это сделать - На вкладке Лидеры - выбрать пользователей, которые, на ваш взгляд, делают для приложения полезные действия (создают полезные сервисы, пишут интересные посты, активно коммуницируют, предлагают нововведения и инициативы, проводят конкурсы, ведут блог сообщества и другие). Набрать в окошке их ник и проголосовать.