Если энергия в будущем станет бесплатной, как это повлияет на нашу жизнь?
Привет. Технологии делают стоимость многих вещей тенденцией, стремящейся к нулю. Вещи, за которые мы привыкли платить дорого, теперь дешевы или даже бесплатны - подумайте о том, сколько стоит купить компьютер, совершать междугородние звонки, фотографировать, смотреть фильмы, слушать музыку или даже путешествовать в другое состояние или страны. Во время пути к этому списку присоединятся еще больше наших повседневных потребностей, в том числе, возможно, электричество.
Это здорово, правда? Потому что, бесплатно! Кто не любит халявы?
Однако энергетический случай более сложный
Стоимость сжигания угля может и не быть сильно снижена, но затраты на получение энергии от солнца продолжает снижаться. В октябре 2017 года цены на солнечную энергию в Саудовской Аравии составили 1,79 цента за киловатт-час, что привело к преодолению предыдущего рекорда в Абу-Даби составлявшего 2,42 цента за кВт-ч. Конечно, это не случайно, что эти уникально низкие цены происходят в самых солнечных частях мира. Для сравнения, средняя цена на электроэнергию в США в 2017 году составляла 12,5 цента/кВтч.
Просто когда мы думаем, что цены не могут пойти ниже, они делают это и, возможно, самая удивительная вещь в постоянном снижении цен - это то, что это происходит несмотря на, а не благодаря солнечным батареям. Дешевые, эффективные батареи по-прежнему являются самым большим узким местом для возобновляемых источников энергии, но как только мы разберемся с ним, прозрачные солнечные элементы станут повсеместной реальностью, превратив каждую наружную стеклянную поверхность в мини-электростанцию.
Итак, какой будет мир бесплатной энергии для всех? Электричество стало бы повсеместным во многих частях мира, где его еще нет. В других местах исчезнут счета за электричество. Затраты на производство упадут, как и транспортные расходы, также, как и почти все остальные расходы.
Деньги, которые мы сэкономили бы на энергии, можно было бы использовать в социальных программах, возможно, даже внедрив универсальный базовый доход, который поможет создать более справедливое общество. Если все будет стоить меньше, нам не нужно будет столько работать, чтобы заработать столько денег, что дало бы нам больше свободного времени для творчества или других занятий.
Тем не менее, у каждой монеты есть оборотная сторона, и старая поговорка о бесплатном сыре может быть актуальна. Давайте посмотрим, что произошло, когда мы сделали другие ресурсы бесплатными или дешевыми.
В США добились того, что еда стала достаточно дешевой, поняв, как нужно ее обрабатывать и производить в огромных масштабах, - и теперь американцы - нация страдающая от ожирения. Мы выяснили, как производить пластиковые бутылки и сумки за гроши, а теперь океаны забиты нашим чрезвычайно дешевым, но не биоразлагаемым мусором.
Парадокс Джевонса
Парадокс Джевонса - это ситуация, когда технологический прогресс, который увеличивает эффективность использования какого-либо ресурса, увеличивает (а не уменьшает) объём его потребления. По мере того, как технологический прогресс увеличивает эффективность продукта или ресурса, темпы потребления этого ресурса растут из-за растущего спроса, что быстро снижает эффективность сбережений. Это правило, и, по-видимому, бесплатное электричество не будет исключением.
Яркий пример - страны Ближнего Востока, где цены на электроэнергию самые дешевые в мире. Чрезмерное использование энергии является обычным явлением, и нет стимула обуздать её использование. В идеале потребление энергии на душу населения должно отражаться в ВВП на душу населения, но такие страны, как Кувейт, Бахрейн и Саудовская Аравия, имеют дисбаланс в этом критерии, используя гораздо больше энергии, чем необходимо для достижения их ВВП.
Поскольку в других частях мира энергия будет дешевле, люди будут использовать ее больше, первой жертвой станет наша планета. Несмотря на то, что энергия будет возобновляемой, это не означает, что экологических затрат не будет; могут возникнуть такие последствия, которые мы даже не имеем представления, так же, как тот, кто изобрел пластик, вероятно, никогда не предполагал, что он будет отравлять морскую жизнь.
Так как энергия становится дешевле и в конечном итоге может стать бесплатной, как мы распорядимся ее изобилием? Правительственное регулирование будет играть важную роль, равно как и рыночные механизмы, несмотря на отсутствие экономических стимулов. Как и в случае любого нового технологического прогресса, у нас может быть фаза коррекции, в случае если мы зайдем слишком далеко.
Бесплатная, чистая энергия, без сомнения, принесет много преимуществ. Но мы не можем позволить себе забыть о том, что, как правило, всегда существует цена, которую все-таки приходится платить.
