Котики завоевали интернет, но как?

К сожалению собаколюбов, именно коты завоевали интернет, но до этого они постепенно завоевывали мир, причем, с малой помощью от человека. На данный момент, одомашненные коты живут на всех континентах, кроме Антарктиды, и Nature Ecology and Evolution наконец исследовал, как так получилось.
Для исследования взяли ДНК около 200 кошек, погребенных с египетскими мумиями и в могилах викингов. Так ученые выяснили, что экспансия домашних кошек свершилась в две волны. Так как кошки, обнаруженные в этих захоронениях, мало отличаются от своих диких родственников, мы все еще не можем установить точно, как дикие кошки стали диванными любимцами, однако, это исследование, которое длилось 10 лет, открывает на многое глаза.

Изначально, африканские подвиды дикой кошки нашли свою нишу на территории, которая сейчас известна, как Турция. Примерно 10 000 лет назад зарождалось земледелие, этот факт привлек грызунов, и наши предки увидели, как дикие кошки справляются с крысами уничтожающими посевы. Так начался процесс дрессировки и прикармливания котов, уже одомашненные животные пришли в Европу примерно в 4 400 году до н.э. Благодарность потомков первых фермеров того региона видна и сегодня: кошка в Исламе – особое животное, которое может заходить в мечеть; сам пророк Муххамед отрезал рукав халата, на котором спала его кошка Муэцца (белая кошечка), чтобы ее не потревожить и пойти на намаз. Однако, экспансия не пошла из этого региона.

Первая волна экспансии началась из Египта. Диких кошек здесь социализировали, их изображения можно увидеть на египетских произведениях искусства, коты там изображены в домашней атмосфере, например, лежащими под стулом хозяина (работа относится к 1500 году до н.э.). Коты становятся популярны, их перевозят по торговым путям в Средиземноморье вплоть до конца первого тысячелетия нашей эры.

Коты показали свою полезность на кораблях, где также царили крысы, именно поэтому викинги активно приручали кошек. Именно викинги привозили их на своих кораблях в новые земли. Из-за того, что коты показывали свою практическую полезность, к их внешнему виду относились крайне снисходительно, оценивая, в основном, их качества крысоловов. Так они и возили кошек любого вида, особо к ним не приглядываясь, только бы крыс и мышей ловили. Эти прикормленные, но полудикие создания заполонили Европу. Только где-то в 14 веке на западе Турции начали селекцию, скрещивая кошек, имеющих полосатый окрас, чтобы закрепить этот признак. Этот ген впоследствии закрепили в Европе и Африке, положив начало выведению пород, которое окончательно сформировалось в 19 веке. Также турки обращали внимание и на нрав животного, но часто по приезду в Европу скрещивались они с теми кошками, которые были в наличии: полудикими, непокорными, хозяйками своей жизни.

Даже сейчас домашних котов сводят с дикими, получая, например, такую породу, как саванна. Это помогает ученым понять, почему домашняя кошка не так сильно отличается от диких собратьев, как, например, чихуахуа отличается от волка. Большинство кошек остаются своенравными и антисоциальными. Так что, вместо того, чтобы спрашивать Мурзика, почему он нагадил в тапки, стоит спросить своих предков, почему они не потратили достаточно времени на одомашнивание кота.

Статья составлена на основе публикации в Nature Ecology and Evolution