Кассиопея А - последняя стадия жизненного цикла звезды
"Москва-Кассиопея" - помните, был такой фильм.
Но и звезды тоже не вечны.
В течение миллиардов лет жизни массивных звезд в нашей Галактике Млечный Путь протекали весьма эффектно. Образуясь при сжатии огромных космических облаков, они зажигали свои ядерные печи и начинали создавать в своих ядрах тяжелые элементы. Через несколько миллионов лет обогащенное вещество выбрасывалось назад в межзвездное пространство, где снова начиналось образование звезд. Расширяющееся облако вещества, известное как Кассиопея А – это пример последней стадии жизненного цикла звезды.
Свет от взрыва, при котором образовался этот остаток сверхновой, возможно, был виден на земном небе около 350 лет назад, хотя ему потребовалось более 11 тысяч лет, чтобы дойти до нас. Это изображение было получено рентгеновской обсерваторией Чандра, на нем в искусственных цветах показаны все еще горячие волокна и сгущения в остатке сверхновой Кассиопея А. Высокоэнергичное излучение определенных элементов показано разными цветами: кремния – красным, серы – желтым, кальция – зеленым, железа – фиолетовым. Это помогает астрономам исследовать, как происходит переработка звездного вещества в нашей Галактике. Все еще расширяющаяся ударная волна видна как голубое внешнее кольцо. Четкое рентгеновское изображение охватывает область размером в 30 световых лет на расстоянии до Кассиопеи А. Яркая точка около центра – нейтронная звезда – исключительно плотный сколлапсировавший остаток ядра массивной звезды.