Индейцы майя и домашние животные
В современных детективах криминалисты по волосам жертвы убийства или предполагаемого преступника могут определить место, где этот человек родился и вырос. Для этого анализируется процентный состав изотопов разных химических элементов в составе тканей организма. Эшли Шарп (Ashley Sharpe), археолог из Смитсоновского института тропических исследований в Панаме вместе с коллегами проделали тоже самое с костями животных, найденных в древнем поселении майя. Они анализировали количество изотопов углерода, азота, кислорода и стронция, и в итоге обнаружили доказательства того, что тысячи лет назад индейцы занимались разведением собак и других животных, которых возможно использовали и в ходе своих культовых церемониалов.
Результаты работы были опубликованы учеными 19 марта в издании “Proceedings of the National Academy of Sciences”.
Археологи утверждают, что в Азии, Африке и Европе одомашнивание животных шло одновременно со строительством городов и эти процессы были взаимосвязаны. Однако в Северной и Южной Америке все происходило иначе. Здесь индейцы майя выращивали животных для использования в церемониальных целей, в качестве жертвоприношений богам. Развитие городов с этим не было связано напрямую.
Шарп обнаружил, что разведение животных и возможно торговля ими начались в Америке около двух с половиной тысяч лет назад и развивались в дальнейшем. Церемонии, связанные с ритуальными жертвами животных и даже людей, а затем и одомашнивание диких видов для удовлетворения потребностей в пище сыграли важную роль в генезисе великой цивилизации майя.
Изотопы представляют собой атомы одного и того же элемента периодической системы, которые имеют одинаковое количество протонов и электронов, но различное количество нейтронов и, из-за этого разные физические свойства. Например, углерод имеет два стабильных изотопа: углерод 12 с шестью протонами и шестью нейтронами и углеродом 13 с шестью протонами и семью нейтронами. Углерод в тканях животных в основном появляется из растений, которые они поедают, либо, если это хищники - из тел их травоядных жертв.
Оказалось, что большинство диких растений используют наиболее распространенный тип фотосинтеза с превращением углекислого газа СО2, в составе котого тот самый углерод, в питательные вещества - углеводы. Этот процесс поглощает и сохраняет в растительных тканях в основном более легкий изотоп - углерод 12. Кукуруза, сахарный тростник и другие травы используют немного измененный тип фотосинтеза, который концентрирует более тяжелые изотопы углерода-13. Азот показывает примерно такое же избирательное распределение по видам растений.
Шарп и его коллеги проанализировали состав изотопов в остатках животных из раскопок города Сейбаль в Гватемале. Это одно из самых древних найденных мест поселений майя с непрерывной историей проживания людей и наличием ритуальных мест для жертвоприношений. Большинство костей и зубов, которые исследовала команда, были датированы 700-350 годами до нашей эры.
Останки животных оказались резко отличающимися друг от друга по изотопному составу, они образовали две большие группы - с углеродом-12, это означает, что они питались дикими растениями, и с углеродом-13, что указывает на вероятное питание преимущественно культурной кукурузой.
Все собаки, и несколько видов индеек, судя по всему, были одомашнены, крупный хищник из отряда кошачьих тоже нес в себе следы углерода-13. Вряд ли он ел кукурузу, скорее, его кормили животными, которые питались культурными растениями.
Хотя существует вероятность того, что люди убивали животных, приходящих полакомиться на их поля, но все же количество изотопов в останках, их резкое разделение на два набора, говорят о том, что дикие виды (пекари, индейки) были одомашнены индейцами майя для собственных нужд.
Кости оленя показали, что он был разделан примитивными инструментами, однако судя по содержанию углерода, он был диким, питался в лесу и скорее всего стал добычей древних охотников.
Соотношение двух изотопов другого химического элемента - стронция, отражает геологию местности. Выяснилось, что 44 из 46 животных имели состав, соответствующий Сейбалю и его окрестностям.. Однако, к удивлению Шарпа и его команды, кости челюстей двух собак, выкопанных из глубоких ям в центре древнего церемониального комплекса, показали, что их обладатели когда-то жили в сухих, горных районах вблизи современной столицы Гватемалы, далеко от места раскопок, самостоятельно они бы сюда не добрались.
Это старейший известный факт перемещения животных древними людьми, до этого подобное было зафиксировано только с привязкой по времени около тысячи лет назад (собак вывозили на острова в Карибском бассейне), в Сейбале же возраст животных датируется примерно 400-ми годами до нашей эры.
Вместе с собаками были найдены кости большой хищной кошки (ягуар или пума) - она было местной, но тоже не дикой. Основываясь на изотопном анализе зубов, ученые выяснили, что она ела добычу, которую в свою очередь кормили кукурузой. Возможно, она была схвачена котенком и выращена среди людей, либо охотилась рядом с посадками майя.
Результаты этой работы были основаны на анализе предметов, найденных при раскопках еще в 2012 году. Новые физические методы позволяют узнавать все больше о прошлом человечества, команда планирует продолжить исследования, интересные данные могут быть получены при работе с человеческими останками - именно такую задачу ученые поставили себе на ближайшее будущее.
Раньше было мнение, что индейцы поздно одомашнили животных, в отличие от жителей других континентов, однако данный доклад ставит эту теорию под большое сомнение. Весьма вероятно, что у древних майя животные играли большую роль в церемониале, и это привело к их одомашниванию, выращиванию и торговле. У этой интересной цивилизации осталось еще много загадок, и когда-нибудь все они будут разгаданы наукой ;-)
