Потерянный эксцентризм (Часть 9 из 9)
Часть 1 Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5 Часть 6 Часть 7 Часть 8
– Нет-нет, ничего такого. Ты останешься здесь и просто будешь собирать для нас информацию.
– Как это?
– Да живи, как и раньше. Ходи на работу, проводи время с семьёй, участвуй в вечеринках, говори с людьми, выслушивай их. Раз в год мы будем тебя подбирать и сканировать как сегодня. Знаю, это не очень приятно, но после процедуры мы сможем опять подключать тебя ко множеству, и ты сможешь покайфовать. Ну и денег подкинем. У вас же здесь без них никак.
– То есть, вроде шпика.
– Ну почему же шпика? Скорее, наблюдателя. Мы ведь планету вашу захватывать не собираемся. Давно бы захватили если б захотели. Зачем? Полезные ископаемые намного легче добывать с астероидов или с газовых гигантов. Роботы делают это намного продуктивнее, чем люди. Да и климат у вас... не ахти. То ураганы, то землетрясения, то вирусы какие-то. Наблюдатель – это вроде научного работника. Ну... вот как вы за животными наблюдаете. Прости, не хотел тебя обидеть – но вы ещё на той стадии, когда за вами нужно наблюдать.
– Но ведь мои отсутствия заметят.
– Не беспокойся. Мы будем возвращать тебя в тот же момент времени, из которого изъяли.
– Неужели ваша раса настолько могущественная? А по виду не скажешь.
– Твоя раса. Не забывай этого, Вил – твоя.
– Ах да... Но зачем тебе я? Ты же сам можешь.
– Не могу торчать здесь всё время – у меня и там дел по горло. Да и сложнее мне – нужно поддерживать этот маскарад, менять форму головы и тела, да и голос воспроизводить. Нам же звуковых волн не нужно модулировать для коммуникации. А у тебя всё натурально – твои отличия на очень низком уровне. Ты только чувствуешь себя чужим. Но теперь тебе будет легче. Так что – до встречи! Увидимся через год! Ложись поудобнее, мне придётся тебя опять обездвижить.
С того дня странности Вилфреда пошли на убыль. Он старался поддерживать любые беседы, хотя и легко прекращал их при необходимости. Здоровался так, что все его слышали и даже иногда обсуждали – как же мы раньше не разглядели этого славного парня?
Жена на него нарадоваться не могла.
– Дорогой, я немного беспокоюсь, – сказала она ему однажды. – Ты очень изменился! И так быстро! Что с тобой?
– Наверное, повзрослел и перестал выпендриваться, – отвечал ей Вилфред. – Все люди когда-нибудь становятся взрослыми. Даже я.
А про себя он думал: мне не нужно быть таким, как вы. Не нужно, чтобы вы меня принимали. Достаточно быть на вас похожим. А с этим я уж точно справлюсь!
Но когда было уже совсем невыносимо, Вил выходил ночью на улицу, и если небо было ясным, смотрел на далёкую звезду.