Случайная история - 3
Время летело быстро. Можно было подумать, что его подгоняют чайки, мелькающие над волнами. Они то вальсировали, то пикировали, то плавно парили.
Виктор и Виктория смотрели на играющую солнечными лучами реку, и в их душах тоже что-то поблёскивало и играло. Быть может, они одновременно слышали музыку? Музыку течения реки, солнечных лучей, полёта чаек?
По реке проплывали шустрые катера, небольшие пароходы, иногда баржи. Ближе к вечеру к берегу причалила одна забавная лодчонка.
Лодчонка походила на миниатюрный кораблик из какой-нибудь волшебной сказки. Сверху она была украшена пёстрым ситцевым балдахином, изрядно выцветшем на солнце, но всё равно бросающимся в глаза своей незаурядной нарядностью. По бокам, на длинных хвостах, висели игрушечные обезьянки и какие-то зелёные штуки, похожие то ли на пальмовые листья, то ли на крылья бабочек, то ли на павлиньи хвосты. На белом борту красовалась яркая надпись "Корабль Любви". Конечно, на корабль это хрупкое судёнышко никак не тянуло, да и на саму любовь тоже, но тем и примечательней было его название.
Привязав "Корабль Любви" к торчащему из песка корню дерева, его хозяин, или так называемый капитан судна, направился прямиком к сидящей на скамейке паре. Надо сказать, он был не менее наряден, чем его лодчонка - белая фуражка с золотым якорем, белая рубашка поверх тельняшки, штаны закрученные до колен, плетёные сандалии.
Ах, какой чудесный вечер! - выкрикнул капитан истерзанным в морских скитаниях, но вдохновенным голосом. - Грех не прокатиться на настоящей волшебной шхуне!.. И совсем недорого! - по мере приближения, голос его становился менее хриплым и более узнаваемым. - Ах, это вы, молодые люди! - сказал он, наконец, широко улыбнувшись, совсем уже не хрипя. - Ну, как там наш птенец?
В полном порядке, - сообщила Витуся. - А вот вас в этом наряде совсем не узнать! Вы артист?.. И "корабль", как в той книге...
Заглянув в коробку, подмигнув птенчику и удостоверившись, что он жив-здоров, капитан усмехнулся.
Без артистизма в нашей сказочной жизни не обойтись... А не узнали, значит, жить буду долго! Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.
Оказывается, вы не только в зоомагазине работаете? - подключился к весёлому "допросу" Виктор. - Ещё и морские просторы покоряете?
Ну, не морские, а только речные, - уточнил милый дедушка (это был именно он), - День посвящаю зверушкам, а вечер... По вечерам я катаю всех желающих на этой шхуне. Совсем недорого!.. Я вас, кстати, сначала тоже не узнал, но это не отменяет моего предложения! Понимаю, у вас малыш, - кивнул дедушка на птенца, - но коробку с гнездом можно поставить ближе к носу. На реке, как видите, полный штиль...
Покатаемся? - кивнул Витя Витусе.
Давай! - согласилась она.
И, взяв коробку с птенцом, они собрались в "дальнее плавание". Но...
- Стоп, стоп!.. - окликнул тут капитана какой-то подвыпивший, полуголый весельчак. - Дед, прокати-ка нас на своём праздничном корыте! - смеялся он, торопливо ковыляя в сторону лодчонки. - У нас сегодня праздник - день защиты детей Африки! Все мы любим детей Африки!..
Подвыпивший достал из борсетки, висевшей поверх плавок, пару тысячных купюр, в доказательство того, что деньги у него имеются, и, сотрясая воздух пьяным голосом, стал звать на "корыто" своих собутыльников, в числе которых было две девушки довольно-таки разнузданного вида и ещё двое, тоже поддатых, мужиков.
Простите, дорогие граждане отдыхающие, - добродушным, но серьёзным голосом сказал дедушка-капитан, - но моя шхуна уже зафрахтована вот этими молодыми людьми. Они были первыми, кто договорился со мной. Как говорится, договор дороже денег.
Молодые люди! - переключился полуголый весельчак на Виктора и Вику. - Будьте людьми! Войдите в положение бедных детей Африки! У них сегодня праздник! Отмечается один раз в году!.. Вы уважаете детей Африки?.. Уступите нам!..
Нет-нет! И не просите! - поспешил дедушка ответить за своих клиентов. - Только в порядке очереди!
Ему, конечно, было намного приятнее катать трезвую пару, чем пьяных разгильдяев. От таких на воде можно чего угодно ожидать. Могут и лодку перевернуть, и сами утопиться.
Дед, не встревай! - пьяному приставале хотелось чтобы сегодня всё было по-его. - Пассажиры и без тебя договорятся! - отмахнувшись от деда, он снова обратился к молодым людям. - Правильно я говорю, молодёжь?!
Нет, не правильно, - покачала головой Витуся. - Дедушка намного старше вас, и никакие праздники, даже такие как день защиты Африканских детей, не дают вам право обращаться к нему таким тоном! Старших надо уважать!
Ух, какая грамотная курица! Кудах-тах-тах!..- рассмеялся весельчак, и его компания поддержала его дружным хохотом. - Мне такие нравятся!.. Слушай, а поплыли с нами! Нам как раз одной курицы не хватает!.. А хлюпика своего брось, он тебя недостоин. Стои́т со своей коробкой... Эй, что у тебя там? Подгузники, что ли, запасные?.. А-ха-ха!..
Понимая, что от этой гадкой компании так просто уже не отвяжешься, Виктор передал коробку Вике, дождался когда смех стихнет и подошёл к болтуну-затейнику чуть ближе.
- Извините, но я не смогу ударить вас рукой, - вежливо произнёс Виктор. - Я пианист, мне нужно беречь руки.
Наглец усмехнулся и хотел выкинуть ещё какое-то хамство, но вдруг... Раздался тихий, можно сказать, интеллигентный удар. Насмешник упал на песок и закряхтел от боли. Сланцы с него слетели, из борсетки посыпалась мелочь. Приятели-собутыльники разом сообразили, что с парнем, умеющим так отработано наносить удары ногами, лучше не связываться. Но, чтобы не упасть физиономиями в грязь перед остальными, сделали вид, будто не успели заметить что случилось.
Ты чего это, Бармалей? - поспешили они на помощь упавшему, прозвище которого, оказывается, было "Бармалей". - Живот, что ли, скрутило?.. Или ногу свело?
Ничего себе пианист, - пробормотал поникшим голосом весельчак, обиженно глядя вслед удаляющейся лодчонке.
Может, он имел в виду - каратист? - предположила одна из девах, протягивая ему недокуренную сигарету.
Одним словом - приколист! - подытожила другая, глупо улыбаясь.
"Корабль Любви" плавно шёл в сторону заходящего солнца. Пассажиры, капитан и птенец в коробке были уже далеко и не слышали о чём болтают за их спинами.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
