Это интересно. Как комары «вычисляют» жертв

Найти «источник питания» кровососущим комарам помогает не выдыхаемый человеком и животными углекислый газ и не тепловое излучение, как считалось ранее. Нейроны обонятельных рецепторов этих насекомых реагируют на особое душистое вещество – алифатический альдегид нонаналь.
Комары – это не только источник неприятного писка в комнате и болезненных зудящих укусов, но и переносчики опасных заболеваний – малярии, желтой лихорадки, денге и некоторых энцефалитов. Одна только малярия является причиной смерти около двух миллионов человек ежегодно.
Галапагосские комары существенно расширили свой рацион, добавив в него холодную кровь игуан и черепах. Не может не вызывать интереса, как эти малюсенькие твари безошибочно находят своих весьма крупных жертв. Считалось, что кровососущий комар (самцы имеют недоразвитые челюсти и вообще не кусаются) ориентируется на углекислый газ, выдыхаемый человеком, на тепловое излучение, а также на запах молочной кислоты, содержащейся в поте. Также комары реагируют на свет, предпочитая освещенные помещения.
Однако нельзя сказать, что эта гамма признаков позволяет полностью описать поведение кровососов. Поэтому американские энтомологи провели комплексное исследование реакции комаров на вещества, выделяемые людьми. Они провели испытание на группе добровольцев: мужчин и женщин разного возраста, представляющих разные расы и этнические группы – европейцев, индийцев, афроамериканцев, латиноамериканцев и китайцев. С помощью твердофазной микроэкстракции были выделены душистые вещества, составляющие запах человека. Анализ полученной смеси показал наличие сотен веществ, среди которых преобладают четыре компонента: 6-метил-6-гептен-2-он, нонаналь, деканаль и геранилацетон.
Нонаналь – это алифатический альдегид, относящийся к душистым веществам, бесцветная или немного желтоватая жидкость. В чистом виде имеет сильный сладковатый запах жира.
Самка комара была закреплена на лабораторной пипетке так, что свободными оставались только ее глаза и усики. К ним были подведены электроды, регистрирующие их активность. Затем поочередно оценивалась реакция насекомого на душистые вещества, испускаемые человеком. Для оценки специфичности реакции и чувствительности к веществам подводились поочередно изолированные компоненты смеси в различных концентрациях.
Эксперимент показал, что самую активную реакцию у насекомого вызывает нонаналь, содержащийся в поте человека. Именно он «отправляет сообщение» комару о наличии пищи. Усики насекомого работают таким образом, что улавливают даже самые низкие концентрации нонаналя.
Новая концепция, однако, не опровергает то, что комар реагирует на выдыхаемый углекислый газ. Углекислый газ и нонаналь оказывают совместное действие в привлечении насекомых. При проведении эксперимента на 2000 особей было показано, что, хотя углекислый газ и привлекает комаров, добавка к нему нонаналя увеличивает число отреагировавших на смесь комаров в полтора раза.
Ученые выяснили, и почему интенсивное расчесывание помогает от назойливого зуда. Несколько движений ногтями заставляют «замолчать» возбужденные нейроны, отправляющие сигнал зуда в головной мозг....

По материалам медиапубликаций