Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Часть II. Природные условия
Много ли мы знаем о Великобритании или Англии, как часто называют эту страну для краткости?
Чаще всего наши знания ограничиваются тем, что она расположена на островах где-то в море на северо-западе Европы, что там хмурая погода с частыми дождями и туманами, что в позднем средневековье она была владычицей морей и Британская империя была настолько обширной, что солнце над ней никогда не заходило за горизонт, а также, что ныне это богатая и самодостаточная страна, где уважают права человека и либеральные ценности, мечта трудовых мигрантов, диссидентов и олигархов на пенсии.
Всё это так, однако разрозненные сведения подобного характера не дают системного представления о стране, природных условиях, структуре её экономики, причинах богатства и положения в современном мире.
Информация о любой стране имеет свою ценность не только ради праздного любопытства, но и для прагматичных целей специалистов различных сфер деятельности и познания каждого человека об окружающем мире.
Вторжение германских племен — англов, саксов, ютов, фризов, — покорение ими местных племён и основанное на руинах государство знаменует начало периода новейшей истории. До этого земли Британики населяли неуступчивые кельты, не желавшие покоряться римлянам, закрепившимся на юге острова.
Со временем гуннское нашесвие вытеснило ослабевший Рим, а с IX века началась норманнская интервенция. Викинги завоевали страну в 1066 г. Эпоха Средневековья и Возрождения ознаменовались частыми войнами, нашествиями и битвами с другими европейскими странами и народами, особенно с Францией. В XII веке англичане завоевали Уэльс, а в начале XVIII века объединилась в союз с Шотландией, сформировав Королевство Великобритания.
Великобритания по площади, которая составляет 244,8 тысячи квадратных километров, уступает своим скандинавским соседям — Норвегии или Финляндии в 1,5 раза, Швеции — в 1,8 раза и превышает только Данию в 5,7 раза.
По численности населения — 66 млн чел., — Великобритания больше Норвегии, Финляндии и Дании в среднем в 12 раз и Швеции — в 6,5 раза, поэтому плотность её населения довольно значительна и составляет 270 чел. на один квадратный километр.
Несмотря на относительно средние показатели по площади и численности населения экономика Великобритании является одной из самых развитых в мире. Безусловно, накопленный в прошлые века за счёт колоний и зависимых территорий в Азии, Африке и Америке, Австралии и Океании, значительный капитал сыграл большую роль, но метрополия также развивалась используя собственные природные, человеческие, научные, культурные, финансовые и прочие ресурсы.
Великобритания относится к островным странам по своему официальному статусу, так как островными называются те из государств, которые расположены на одном острове либо группе островов (архипелаге) и не связанные ни одним из своих регионов с материковой территорией.
Из 198 независимых государств мира, ныне являющимися членами Организации Объединённых Наций, многие относятся к категории островных. Среди 47 островных стран Великобритания занимает по площади 7 место.
Великобритания получила название от Британских островов, на которых проживали племена бриттов. Государство состоит из четырёх крупных автономных частей (стран), Три из них расположены на самом крупном острове Британия, занимающем 73% всей площади страны и где проживает 90% населения.
Шотландия расположена на севере и северо-западе, её удельный вес 34% территории и 9% населения. Англия занимает центр и юго-восток британского острова, 57% территории с населением 86%. Уэльс находится на западе, это 9% территории и 5% населения.
Четвёртая составляющая Объединённого Королевства — Северная Ирландия, — находится на севере и северо-востоке острова Ирландия и имеет общую сухопутную границу с Ирландской Республикой протяжённостью 360 км. Северная Ирландия занимает 27% площади и 10% численности населения Великобритании.
Кроме больших стран Британии, королевству принадлежит свыше 6 тысяч мелких островов (Гебридские, Оркнейские, Шетландские, Нормандские (вблизи Франции), острова Англии — Уайт, Арран и другие, три коренные земли (особый статус, который имеют территории, находящиеся в непосредственном подчинении монархов и дающие им личный доход) — Джерси и Гернси в акватории Нормандских островов и остров Мэн в Ирландском море.
Великобритании подчиняется также 12 заморских территорий, расположенных в различных частях мирового океана. Общая площадь островов, коренных земель и заморских территорий составляет 70,3 тысячи квадратных километров.
Рельеф страны отличается значительным разнообразием: на север западе Шотландии расположено северо-шотландское нагорье, где средняя высота достигает 1000 м. К востоку от нагорья находится тектонический разлом, разделивший Шотландию на две части — Нагорье и Грампианские горы с наивысшей точкой всей Британии — горой Бен-Невис (1343 м над уровнем моря).
Южнее Грампианских гор простирается Среднешотландская низменность, которая отделяет Шотландию от Англии возвышенная гряда Чевиот-Хилс, являющаяся естественной границей между этими частями Великобритании.
Ещё дальше к центру Англии низменность постепенно переходит в Пеннинские горы, протянувшиеся в меридиональном направлении с севера на юг со средней высотой 700 м, которые сменяются Камберленскими горами высотой до 900 м.
На западе страны в районе Уэльса возвышаются Кембрийские горы, продолжающиеся в виде сравнительно невысоких одиночных возвышений на полуострове Корнуэлл. Южная и юго-восточная части Англии представляет собой холмистую равнину.
Великобритания омывается водами Атлантического океана и его морями — Северным и Ирландским. От Ирландии её отделяет Северный пролив между Ирландским и Северным морями, а от Франции — проливы Ла-Манш (Английский канал) и Па-де-Кале.
Из общей площади 244,8 тыс. кв. км, внутренняя водная поверхность составляет лишь 3,2 тыс. или 1,2%. Основные реки — Темза (334 км), Северн (310), Трент (298), Клайд (170), Мерси (109). Крупные озёра — Лох-Ней (396 кв. км), Лох-Несс (56).
Климат определяется влиянием тёплого течения Гольфстрим, переносом нагретых и насыщенных влагой воздушных масс в направлении с запада на восток, характером рельефа и поверхности. Названные факторы формируют океанический умеренный климат с неустойчивой погодой, когда властвуют порывистые ветры и туманы в течение всех сезонов.
Зима очень влажная, но тёплая для таких широт. Даже на крайнем севере температура января держится на уровне +3-4 градуса, а на юго-западе +6. Преимущественно в зимнее время дуют западные ветры, но иногда северо-восточные или восточные, которые на несколько дней снижают температуру до минус 15-26 градусов.
Снег выпадает по территории неравномерно. В горных районах Шотландии он держится до 1,5 месяцев. На юге и юго-западе выпадает редко, быстро тает и может держаться максимум в течение недели. В горах центральной части снег лежит до месяца, а на равнинах центра и востока — до двух недель.
Лето прохладное — температура июля колеблется от 12 градусов на севере до 17 на юге, что на 2 градуса ниже, чем в таких же широтах континентальной Европы. В юго-восточных районах в отдельные дни температура повышается до 27 градусов. Летом температура повышается в направлении с запада на восток.
В переходные сезоны (весна и осень) погода крайне неустойчива с обильными дождями, туманами и ветрами. Осадки в большей мере выпадают в холодное время года. При этом, если на западе страны в горных районах может выпадать до 3000 мм осадков за год, то на восточном побережье Англии только 600-700 мм.
Растительность является производной от климатических и почвенных условий, поэтому несмотря на её суженное разнообразие, на территории наблюдаются существенные различия в видовом составе сообществ травяной, кустарниковой и лесной флоры.
В Шотландии, в связи с избыточным увлажнением и недостаточным испарением, до 70% территории занимают луга, болота и пустоши, где произрастают кустарники, заросли вереска и дрока. Лес в этих районах растёт лишь в долинах рек и нижних склонах гор.
На юго-востоке Англии, в поясе гор встречаются небольшие дубовые леса, в Уэльсе — лиственные леса с преобладанием граба, вяза, дуба, бука и ясеня, в южной Шотландии — сосны.
В северо-западной Шотландии и Грампианских горах растут смешанные леса: в нижнем поясе — ель и сосна, а в верхнем — сосна и берёза.
На природных лугах Уэльса и Англии растут дикие бледно-жёлтые нарциссы, пурпурный ятрышник, первоцвет, лилии и другие цветы, а на склонах гор — разные породы деревьев, а выше пояса лесов — ягодники (брусника, черника, голубика, вороника), луговая растительность и вересковые пустоши.
В Шотландии выше пояса лесов расположены злаковые и разнотравные луга, пустоши с можжевельником, торфяники и альпийские луга. В целом по территории Великобритании общая площадь лесов составляет 9%.
Животный мир крайне беден вследствие интенсивной охоты англичан как общенационального хобби. В стране сохранилось 43 вида млекопитающих и 13 видов завезены для разведения в природных условиях. В Шотландских нагорьях и полуострове Корнуэлл сохранился благородный олень, на юге Англии — косуля, в горных районах — дикие козы. В горах Шотландии водятся дикие кошки и американские куницы. В лесах обитают лисицы, горностаи, барсуки, выдры, ласки, белки, грызуны.
Великобритания богата орнитофауной, которая представлена 130 видами морских, полевых, лесных видов птиц. Воды рек, озёр и морей изобилуют промысловыми видами рыбы.
Оценивая природные условия Великобритании, можно сделать вывод, что они не очень способствуют хозяйственной деятельности, поэтому не случайно англичане активно искали новые возможности для развития экономики не столько внутри страны, как за её пределами.
Можно считать чудом то, что отважные англичане отправлялись в новые неизведанные страны, сумели закрепиться в них и длительное время удерживать в повиновении самую могущественную в мире империю. Времена изменились, но до сих пор Британия старается поддерживать дружественные отношения со своими бывшими колониями. От такого содружества выигрывают в настоящее время обе стороны, торгуя кто чем может во имя своих народов и Её Величества, защитницы веры.
Интересный факт: мать и муж прабабушки королевы, царствующей с 6 февраля 1952 года, были немцами (о ужас!), и в 1960 году Елизавета II и принц-консорт решили изменить личную фамилию своих наследников, не меняя фамилию династии Виндзоров, потомков короля Георга V (в узком семейном кругу принц Чарльз и его сыновья откликаются на Саксен-Кобург-Готские).