Конкурс «short-and-sweet». За легендой...

Под жарким, почти невыносимым солнцем, племя медленно двигалось по степи. Сухая земля с хрустом проваливалась под ногами. Неожиданные порывы ветра сбивали с ног. Каждый шаг давался с трудом. Сухая земля из-под ног медленно поднималась вверх столбом пыли. Загоревшие до черна лица людей, мелькали в ворохе одежды. Казалось, небо забыло про облака, а солнце о закате. И только ночь напоминала людям, что они еще живы, давала прохладный воздух и время для отдыха. Предводитель уйгуров вел свое племя в Дальние горы. Там, где живет только ветер, он хотел основать новое поселение…

Состав племени немного удивлял, но таково было решение предводителя. Он повел за собой только семьи, в которых были сыновья. Предводитель считал, что вырастив из этих мальчиков сильную, небольшую группу воинов, сможет возродить былую славу и могущество уйгурского народа, которое не давало покоя завоевателям их земли. Они боялись, что оставшееся в живых хотя бы небольшое племя уйгуров будет бороться до последнего, пока не вернет свое. Этот древний народ пугал завоевателей своей силой духа, традициями, истовой желанием свободы. Уйгуров невозможно победить, поэтому их надо уничтожить. Предводитель знал это. Ведь уже давно была сложена легенда о скитаниях измученного преследованием его народа. Но существовала и другая легенда, рассказанная ему старейшиной перед смертью. Эта легенда стала для предводителя последним шансом на спасение уйгуров. В течении следующего дня, он собрал людей и рассказал эту последнюю легенду. Уйгурам предстоял небольшой выбор – умереть на своей земле или уйти с предводителем. Выбор был сделан быстро, потому что эти люди не привыкли сдаваться без боя. Они пошли за предводителем, который верил, что наступит время и они вернутся, соберут всех своих соплеменников, плененных и разбежавшихся по миру. Уйгуры снова станут тем гордым и независимым народом. как в давние времена. Надо всего лишь следовать порядку старого родового уклада и правилам древних. Так говорил шаман на протяжении тех многих лет, когда на племя постоянно нападали враги, уничтожая людей, разоряя поселения.

Среди всех народов, обитавших в Восточных землях, уйгуры были самым непонятным и загадочным народом. С ними было связано множество тайн. Легенды, сложенные старейшинами рода, со временем становились реальностью, что заставляло другие народы относится к ним насторожено. Уйгуры свято верили, что легенды сложены богами… Одна из легенд гласила, что их народ будет многие годы подвергаться гонениям, пыткам в тюрьмах, специально созданных для них, и наконец, полностью уничтожен. Уйгуры поплатятся за свою близость к богам, даровавшим им особые способности. Предводитель не хотел верить в это предсказание… Но его родное племя таяло на глазах. Люди исчезали бесследно. Каждый день приносил новую потерю и новую боль. Каждый день предводитель задавал себе мучительные вопросы «За что? Почему мы? Чем мы так прогневили бога?»

И вот, племя медленно идет по степи. Впереди неизвестность и ежедневная борьба за все – воду, пищу, жизнь… Прошел не один месяц скитаний по степи, испытаний болью и потерями. Племя упорно двигалось вперед, оставляя за собой мертвую землю. Все, что когда-то здесь росло и двигалось, было съедено. Если бы кто-то преследовал племя, то без труда нашел бы их.
Наконец, предводитель остановился у подножия горы и подал знак, подняв к небу лицо и руки. Племя мгновенно сделало тоже самое. Лес рук взметнулся вверх. Прошло несколько минут, дорожная пыль осела на одежду. Все молча стояли, с надеждой глядя в небо. Неожиданно из-за горы выплыла тяжелая синяя туча и через минуту разразилась ливнем, первым на протяжении всего изнуряющего пути. Люди жадно глотали капли свежей, дождевой воды, никто не пытался укрыться. Предводитель улыбнулся, это был тот знак, которого он ждал. Легенда превращалась в реальность. На этом месте начнется новая жизнь племени… Здесь возродится род…

Дни проходили за днями, складываясь в месяцы и годы… Каждый день мальчишки таскали камни, бегали, забирались на скалы и прыгали вниз, рискуя жизнью ради борьбы со страхом. Предводитель научил их драться всем, что было под рукой. Камнем любой из них мог сбить птицу на лету. Они могли не есть и не спать несколько дней. Могли найти воду и пищу там, где никто не мог. Научились видеть невидимое и слушать ветер, чувствовать малейшие изменения вокруг. Замирая на минуту, могли услышать, как сурок вылезает из норки, погнаться за ним и поймать на бегу. Никто и ничто не могло ускользнуть от их внимания.

Они взрослели, становились крепче, выносливее, бесстрашнее. И вот настал тот самый день, когда предводитель объявил «день мужества». Тот самый день, который так ждут все юноши уйгуры, жаждущие стать мужчинами. Предводитель собрал всех юношей в пещере и начал обход «своего войска». Останавливаясь напротив каждого юноши, он внимательно смотрел тому прямо в глаза, пытаясь проникнуть в самую глубину души, увидеть суть человека. Он обошел всех и только около одного, последнего в строю юноши, предводитель задержался надолго. Незаметная улыбка озарила его лицо. Боги не покинули род уйгуров. Предводитель нашел того самого человека среди воинов, который даст продолжение уйгурскому народу. Он был счастлив, он не зря прожил свою жизнь, не зря увел племя, не зря поверил в легенду. Теперь предводитель точно знал, что его народ не исчезнет. Придет время, и этот молодой воин поведет уйгуров к свободе.

Шаман развел ритуальные костры, подбросив в огонь «вещие» травы. Когда пещера наполнилась дымом, предводитель начал свою речь…
«Уйгуры, ваш день настал. Кто был слаб телом – обрел силу, кто был слаб духом – обрел веру. Сегодня вы будете посвящены в воины. А завтра начнется ваш путь к славе и могуществу нашего рода. Сегодня я открою вам последнюю тайну, тайну вечной матери всех уйгуров Алии… Я знаю, что сегодня она явится одному из вас, самому достойному»…

Один из молодых воинов-уйгуров, Роткив, крепко спал. Он видел солнце, голубое небо и слышал шум льющейся воды. Краски были такими яркими, каких он не видел в жизни никогда. Он просто шел, наслаждаясь душистым воздухом. Перед ним расстилался прекрасный мир. Впереди искрился водопад. Впервые увидев такое количество воды, юноша на мгновение застыл. Неужели это чудо реально и можно дотронуться до этих манящих струй. Роткив подошел совсем близко к водопаду и поднял руки, готовясь ощутить прохладные капли горной воды. Но вместо этого почувствовал прикосновение. Перед ним возникла фигура девушки, словно созданная из брызг. Девушка казалась прозрачной, парящей над землей, но при этом живой.

«Кто ты?» - удивленно спросил воин, который привык видеть только взрослых, а теперь уже старых женщин.
«Не говори ничего, просто слушай. Я открою тебе новый, другой мир. Ты можешь сделать выбор. Завтра, перед тем, как покинуть навсегда пещеру, найди этот водопад. Встань напротив него и произнеси свое имя наоборот. Ты получишь другую жизнь, если захочешь. Но свой род ты не забудешь никогда. Наступит время…»

После этих слов, фигура девушки рассыпалась на тысячи сверкающих осколков, осыпавших юношу. Волна тепла и нежности накрыла его. Роткив был счастлив, никогда прежде он не испытывал такого чувства. Блаженство охватило его тело. Казалось, он парит в напоенном ароматами воздухе. Казалось, это будет длиться вечно…

Грубые мужские руки, толкавшие юношу, прервали минуты счастливого сна. Он встал, огляделся по сторонам, в этих горах никогда не было водопадов. И вдруг услышал шум воды, тот самый… Не раздумывая, Роткив последовал на звук. Туда, где его ждет счастье… Он надеялся вновь увидеть ту девушку… Он бежал, боясь опоздать. И вот перед ним водопад, который льется только для него и ждет только его. Но девушки не было. Юноша почувствовал, как накатывает волна тоски-желания и накрывает его с головой. Как-то сразу все вокруг изменилось. Роткив понял, что жизнь уже не будет прежней. Молодой уйгур решительно подошел к воде и в тот же миг вода застыла, превратившись в лед. Он посмотрел на лед, как в зеркало, и произнес «Виктор»…

"Бродя по магазину, я вдруг увидел своё отражение в зеркале. Улыбнулся себе. Отлично выглядишь, парень! Длинное чёрное пальто, ухоженная светлая борода (спасибо барбершопу), голубые глаза за стёклами очков в дорогой оправе. Линзы-нулёвки, у меня хорошее зрение, но в этих очках я выгляжу серьёзным и ответственным менеджером.
Сейчас на улице мерзкая мартовская метель, и я просто греюсь в этом магазинчике, ожидая такси. Здесь чисто, уютно и едва уловимый аромат… умеют торгаши создать атмосферу!
Из динамиков под потолком заиграла знакомая песня – она внезапно перенесла меня в воспоминания о жарком лете семь лет назад, когда мы ещё были студентами… в той кафешке на Соколе тоже играла «Being Boring» дуэта «Pet Shop Boys». И нам, действительно, никогда не было скучно! Помню, как мы всей компанией громко смеялись, распивали коктейли, выбегали покурить на задний двор – официанты уже знали нас и не обращали внимания. В том кафе, когда все убежали курить, я впервые поцеловал Алию…
Интересно, где она сейчас? Так давно не видел её, а ведь влюбился без памяти в эту жгучую брюнетку, когда был первокурсником. Всё, что осталось от тех чувств – мы «в друзьях» на фейсбуке. Впрочем, у Алии всё хорошо – она где-то в Москве, может быть, её место в офисных джунглях совсем рядом с моим, но теперь нас разделяет стена дедлайнов, скрепленная щелчками степлеров и узами печатей…
И вдруг меня передёрнуло – вспомнилось, что рассказал Герман на кофе-брэйке. Моё сознание утром загнало поглубже важный факт, а сейчас уют магазинчика и музыка усыпили бдительность рационального. Я вдруг осознал, что раньше не задумывался о важной мелочи – моя первая сильная любовь, моя первая женщина была… уйгуркой".

Молодой человек шел по огромному торговому центру. Он был красив, силен и уверен в себе. Про таких говорят - будущее за ними. Он был счастлив и, казалось, что знает о себе все…
Какое-то незнакомое, мучительное чувство тоски вдруг охватило Виктора. Ведь это было совсем недавно, а кажется давно. Захотелось вернуться назад, в те годы, в то самое кафе, где все началось. Испытать тоже чувство первой влюбленности, первого поцелуя. Виктор пытался вспомнить, но кроме улыбки никаких эмоций те чувства не вызвали. Мысли одна за другой с быстротой молнии проносились в его голове. «Ты должен туда вернуться». Виктор остановился, никого вокруг. «Кто это сказал? Ерунда какая-то. Что может измениться. Все прошло. У каждого давно своя жизнь. Что было, то было»…

В следующую минуту молодой человек уже вышел на улицу. Он уверенно двигался вперед, но думал о прошлом. Он не управлял своим телом, это оно указывало путь, следуя неведомому зову. Вот то самое кафе, там все по-прежнему. Виктор зашел в зал. «Вот там, за колонной, стоял наш столик. Сейчас я сяду на свое место…» За колонной, на полу стояла ваза-фонтан, отражающаяся в огромном, до самого потолка, зеркале. Это было так похоже на водопад.

Виктор на мгновение замер, шум водопада словно заморозил юношу. Он растерянно посмотрел в зеркало и не увидел своего отражения. Он закрыл и вновь открыл глаза, протянув руки к зеркалу. «Роткив» - из глубины души вырвалось незнакомое слово. Юношу тут же окутал туман. Словно кадры из фильма, в зеркале пронеслась вся жизнь далекого племени уйгуров. Он увидел пещеру и предводителя, укоризненно смотревшего на него. Он увидел последнюю ночь перед походом и ощутил запах таинственного дыма в пещере. Брызги фонтана «сложились» в фигуру девушки. Это была Алия, из прошлого и настоящего, вечная мать всех уйгуров. «Время пришло»… Теплая волна, та самая, накрыла Виктора. Он вспомнил все…

Пост написан для конкурса «short-and-sweet».
Условия тут https://golos.io/stihi-io/@short-and-sweet/anons-konkurs-korotkikh-rasskazov-short-sweet--2-ij-tur-25-iyulya-7-avgusta-2019-15b4728c9a2fd023