Гибель линкора «Бисмарк»/ 27.05.1941г.

В преддверии развязывания войны с СССР Германия стремилась максимально ослабить Великобританию и отвлечь США от европейского театра военных действий. Для этого в мае 1941 года была начата операция «Рейнские учения». Она предусматривала действия в океане эскадры в составе: линкор «Бисмарк», тяжёлый крейсер «Принц Ойген» с судами сопровождения. Перед ней была поставлена задача блокировать морские коммуникации связывающие Англию с США и Канадой. 18 мая 1941 года эскадра получила предписание выйти в боевой выход. Началась операция «Рейнские учения».

Линкор «Бисмарк», фотография 1940 г.

Германский линкор «Бисмарк» – один из самых мощных и новых боевых кораблей нацистской Германии. Он был спущен на воду в 1939 году. Водоизмещение составляло 53 тысячи тонн, длина – 251, метр, ширина – 36 метров, толщина бортовой брони доходила до 330 мм. Восемь главных орудий имели чудовищный калибр в 381 мм, а на борту было ещё так много вооружения, что линкор называли «плавающей огненной горой». В основном предназначался для ведения рейдерских операций на торговых путях. Дальность плавания могла составить 17,5 тысячи миль.

18 мая 1941 года линкор «Бисмарк» впервые вышел в боевой поход.

Практически сразу эскадра была замечена. Из Стокгольма британский военно-морской атташе направил в Лондон шифровку:

В 15.00 20 мая через Каттегат проследовали 2 огромных боевых корабля в сопровождении 3 эскадренных миноносцев, 5 судов и 10-12 самолетов курсом на северо-запад.

Британское адмиралтейство ломало голову над решением загадки: куда же дальше пойдут немцы? Надо отдать должное проницательности адмирала Джона Тоувея, который сделал следующий прогноз:

«Бисмарк» и «Принц Эйген» возьмут курс на север, обогнут Исландию, проследуют мимо берегов Гренландии, а оттуда спустятся южнее и окажутся у берегов Северной Америки.

В такой вариант поверил и премьер-министр Великобритании Черчилль. Он сообщил об угрозе президенту США Рузвельту и известил, что английские ВМС высылают на перехват свою эскадру.

Утром 24 мая в Датском проливе британские линейный крейер «Худ» и линкор «Принц Уэльский» догнали немецкие «Бисмарк» и «Принц Ойген».

Бой начался в 5:52 утра. В 5:56 залп «Принца Уэльского» принёс попадание в «Бисмарк». Снаряд пробил топливные цистерны. Минуту спустя «Худ» загорелся, получив попадания от залпов «Принца Ойгена» и «Бисмарка». В свою очередь «Бисмарк» получил 2 снаряда с «Принца Уэльского». И вдруг на «Худе» раздался страшный взрыв, по-видимому, вызванный попаданием «Бисмарка» в хранилище боезапаса. Корабль буквально разорвало на 2 части, нос и корма взлетели в воздух, и он затонул за считанные минуты. Почти вся команда погибла. Линкор «Принц Уэльский» недолго продолжал бой. Получив 7 попаданий, он поставил дымовую завесу и вышел из боя.

Гибель «Худа» была воспринята в британским Адмиралтейством как щелчок по носу. Английская эскадра в составе: «Норфолк», «Саффолк» и «Принц Уэльский» продолжила преследование немцев.

Вот что вспоминал лейтенант Бурхард фон Мюлленхейм-Рехберг, служивший на «Бисмарке» артиллерийским офицером:

Настроение у всех моряков было отличное, ведь наша вера в мощь линкора была просто безграничной. Мы были совершенно уверены в том, что «Бисмарку» нет равных во всём мире»...

Германская эскадра спешила в Восточную Атлантику, где её могли прикрыть самолеты Люфтваффе. Этим надеждам не суждено было сбыться. 26 мая в 20:47 пятнадцать британских торпедоносцев с авианосца «Арк Ройял» начали атаку на «Бисмарк». Две торпеды попали в борт «Бисмарка». Одна из них повредила рулевой механизм, нанеся непоправимый урон.

Лейтенант Бурхард фон Мюлленхейм-Рехберг вспоминал:

Мы услышали сильный взрыв, от которого тряхнуло весь корабль. Торпеда угодила в корму, она повредила руль и винты. Наш линкор потерял возможность маневра, он начал дрейфовать по воле волн. На палубах всё было разбито, везде хаос. После этого нам оставалось только ждать окончания развязки…

Дальше линкор идти не мог. Он был на плаву и огрызался огнём, но был обречён.

27 мая в 08:00 утра английские линкоры «Родни» и «Кинг Джордж V» подошли к «Бисмарку». Последовал расстрел «Бисмарка» и 3 прощальных торпеды в борт. 27 мая 1941 года в 10:39 «Бисмарк» ушёл под воду, перевернувшись вверх килем утром. Практически вся команд погибла.

Англия праздновала победу. Уинстон Черчилль объявил в Палате общин британского парламента:

Сегодня в 10.39 «Бисмарк» затонул.

Англичане поздравили норвежцев и шведов, которые помогали выследить опасный линкор.

Гибель новейшего линкора «Бисмарка» явилась яркой иллюстрацией утраты линкорами главенствующего положения во флоте. Эта роль перешла к авианосцам.