Как я, наконец, понял, почему так важна аспирация в звуке [p].

Был я один раз в книжном магазине на Чарринг кросс, и нужно мне было срочно что-то записать. А ручки под рукой не было. Я обратился к ближайшему продавцу с простым вопросом:

• Can I have a pen for a sec, please?
  Продавец явно не понял, что мне нужно:
• Sorry, what do you need?
• A pen. Pen? Pen... Pen, for Christ sake!
  Что, скажите мне на милость, тут можно не понять? Три буквы! Что я сказал не так?
  Продавец начинает переспрашивать:
• Ten? Ben? Ah, pen! Here you are.
  Тут нужно пояснить. Когда же до него дошло и он повторил слово pen, я понял, что было не так. Я просто произносил это слово, как это сделал бы и делает практически любой русский человек. А именно, без аспирации. Для нас непривычно, странно и неудобно пыхать воздухом так часто, когда очевидно, что без этого можно спокойно обойтись. Но вот этот маленький эпизод убедительно проиллюстрировал мне, что для носителей языка "р" без аспирации в начале слова может звучать как практически любой согласный звук. Именно поэтому то и нужно не полениться и плюнуть воздухом (как они говорят, так сильно, чтобы задуть свечку). Тогда уж этот звук ни с чем не спутаешь. Ну или носить с собой ручку.