Чего ты боишься? [рассказ]
(Продолжение. Начало здесь)
5
Она проводила с мамой все свободное время. Той то становилось лучше, то хуже. Прошли три недели больничной жизни, и совершенно неясно было, сколько их еще предстоит.
Пару раз они мельком виделись с Артемом в коридоре. Один раз он издалека помахал ей рукой, в другой – то ли не узнал, то ли не заметил.
Мама лежала в общей палате на шестерых, а в конце коридора, возле сестринского поста, располагалось так называемое отделение «для тяжелых», одиночные боксы с поступившими из реанимации. В один из вечеров, когда мама, наконец, уснула, Маша вышла в коридор, раздумывая, остаться ли на ночь или поехать домой и поспать хоть немного. Медсестры на посту не было, может быть она пила чай или ее куда-то вызвали. Дверь в один из боксов оказалась открыта. Проходя мимо, Маша машинально заглянула и невольно остановилась.
Окруженный приборами и опутанный трубками обитатель бокса полулежал на широкой кровати. Грузный, пожилой, он казался чем-то сильно встревоженным. Его пронзительные угольно-черные глаза встретились с глазами Маши. Мужчина попытался поднять руку с катетером и что-то сказать. Она переступила порог бокса:
- Поискать медсестру?
Он отрицательно мотнул головой.
- В’ды!
Обежав глазами палату, она обнаружила бутылку минералки и стакан с трубочкой. Мужчина глотнул несколько раз, откинулся на подушки и уже гораздо более внятно произнес:
- Торопишься? Можешь сделать старику одолжение?
«Тыканье» Машу покоробило, а на старика незнакомец не очень-то походил. Мощный, покрытый седой курчавой порослью торс, мускулистые, опять же чрезмерно волосатые руки, бычья шея, волевой взгляд. Лет пятьдесят - пятьдесят пять, не больше. Маша неуверенно пожала плечами и оглянулась на дверь.
- Знаешь, мне недолго осталось. День, может два.
Смутившись, она отвела взгляд. Как себя ведут с умирающими? О чем с ними говорят?..
- Что мне для вас сделать? Хотите, почитаю? Правда, вам вряд ли понравится то, что я читаю маме…
Он мотнул головой по подушке.
- Нет, читать не надо. У меня к тебе просьба, девочка.
- Какая?
- Я дам тебе одну вещь. Ты спрячешь ее, а после… используешь по назначению.
Где-то в глубине ее существа натянулась невидимая глазу струна, интуиция забила тревогу.
- Почему я? Мы едва знакомы, вы ничего обо мне не знаете…
- Арсеньева Мария, 28 лет, не замужем, любимый цвет - темно-синий, любимый камень – сапфир, - человек закашлялся, - любимая одежда – джинсы и мужские свитера. Любимый вид спорта – чтение книг на диване под пледом. Любимая еда – креветки с авокадо. Что еще добавить, чтобы ты отнеслась к моим словам серьезно?
- Откуда… за мной следили?!
Чушь, бред, даже мама скорее всего ошиблась бы с выбором цвета и камня. А ближе нее никого нет.
- Прикрой дверь и подойди ближе, нас могут услышать из коридора.
Заинтригованная, немного испуганная и сильно удивленная она присела на край кровати.
- Какую вещь вы хотите мне отдать?
- Не так быстро. Сначала приведи кого-нибудь, кто сможет тебе помочь.
- Помочь в чем?
- Я… расскажу. Но сначала приведи. Я постараюсь продержаться до твоего возвращения.
- Но у меня нет…
В палату заглянула медсестра:
- Зачем же закрывать дверь, - мягко и укоризненно покачала она головой. – Вдруг что-нибудь случится, а я не увижу?
Маша вспомнила, как на днях та же медсестра истошно вопила на кого-то из посетителей за то, что он не воспользовался бахилами.
- Ничего страшного, Галочка, - мужчина на койке улыбнулся холодной, какой-то профессиональной улыбкой. – Я не один.
- А гости вам вообще противопоказаны, - неуверенно возразила «Галочка».
- Мне уже все показано, - негромко, но очень убедительно проронил мужчина. – Впрочем, девушке действительно пора. Благодарю, что уделили мне минутку, Каролина, передавайте привет вашему батюшке.
Она выскочила из палаты немало озадаченная, не зная, куда идти и что делать. Кто мог бы помочь?.. Кроме мамы некому. Ни родных, ни близких, ни знакомых. Плохо быть одиноким интровертом в огромном городе. Впрочем, совсем недавно, до больницы, ей так не казалось.
Он назвал ее чужим именем. Он путает следы. Зачем? Вдруг он втянет ее в криминал, вдруг ее жизни что-то угрожает? И мама? Она совсем беспомощна и без Маши вряд ли справится. Но ему известно о ней то, что неизвестно никому…
Раздираемая сомнениями и противоречиями, она спустилась на первый этаж, присела на банкетку. Советоваться с мамой бессмысленно, и так ясно, что она скажет. Не показываться больше на глаза странному пациенту? Но она никогда не простит себе, что, находясь в полушаге от тайны, так и не пересекла границу, так и не решилась к ней прикоснуться. Впрочем, он передумает, если узнает, что поддержки ей ждать неоткуда. Точно передумает. Но не странно ли не найти помощи в многомиллионном городе? Должен же кто-нибудь согласиться из великодушия или за деньги? Хоть кто-нибудь?..
Некстати вспомнилось, как Артем нес маму по лестнице на рентген. Нет, нельзя злоупотреблять… нельзя… или можно?
6
Она застала его в ординаторской совершенно случайно – он не в свою смену заскочил забрать с работы кроссовки.
- Артем, вы меня помните?
Он на секунду нахмурился, затем лицо его просветлело.
- У вас мама сломала ногу.
- И вы нам помогли.
- Да. Точно.
- Помогите мне еще раз. Пожалуйста! – брякнула она и покраснела от собственной наглости.
На его лице сменилась целая гамма чувств. От легкого недовольства и нетерпения до недоумения и любопытства.
- Каким образом?
- Один человек хочет, чтобы я спрятала… что-то спрятала. И он считает, что одна я не справлюсь.
- А конкретнее?
- Он обещал все рассказать, когда я приведу вас… в смысле того, кто согласится прийти.
- Девушка… простите, не знаю вашего имени…
- Мария.
- Мэри… вы отдаете себе отчет, что ваши слова звучат по меньшей мере странно, если не сказать опасно и подозрительно? И… я все-таки не благотворительная организация. Мы едва знакомы, чего ради я стану вам помогать?
- Ситуация очень необычная… и мне некого больше просить. У меня нет… знакомых. То есть, - видя на его лице удивленно-недоверчивое выражение, поправилась она, - таких знакомых, которые согласились бы помочь. И из родственников только мама.
- Это как?!
Маша обреченно пожала плечами.
- Вот так.
- Дайте угадаю, вы никогда не попадали к психиатру? Шучу я, шучу. Не знакомы с понятием «профессиональный цинизм»? Ок, будем считать, вы слегка меня заинтересовали. Но не убедили.
В ординаторскую зашла дама лет сорока, в белом халате и в шапочке. Недовольно уставилась на беседующих, но вмешиваться не стала.
- Если мы посидим где-нибудь, я расскажу подробнее, в чем дело, - скороговоркой выпалила Маша, для убедительности ухватив Артема за рукав и не сводя с него умоляющих глаз. - Тогда, возможно, вы согласитесь.
Он хмыкнул, почесал за ухом, покосился на даму и неожиданно перешел на «ты».
- Далеко живешь?
- Четыре остановки на автобусе.
- Минут 20. Отлично, поехали. С тебя ужин, руки обещаю не распускать.
Огромная благодарность @abloud за редакторскую правку
+