Мечи судьбы: древние клинки, выковавшие историю

Оружие неотделимо от человека.С древнейших времен люди находили причины  колоть, рубить и резать друг друга. Прошли тысячелетия, и лучшим оружием, которое выдержало испытания временем, остался меч. На протяжении веков  короли, императоры, принцы и генералы королевской армии  — все имели свои собственные личные мечи. Очень часто их передавали по наследству. Изготовлением их занимались или  мастера меча.  А сколько страниц исписано рассказами о мифологических и легендарных мечах!

Раскопки на древних Хараппских стоянках в современном Пакистане показали, что самые древние в мире медные мечи появились в Бронзовом веке.  В Средневековье железные и стальные мечи уже производились массово. Солдат обучали рукопашному бою, включая фехтование. Одни из самых ранних мечей были найдены в Месопотамии. Дата их изготовления  примерно начало II тысячелетия до н.э.  На стеле стервятников, вырезанной около 2500 года до н. э., изображен шумерский царь Эаннатум с серповидным мечом.

Меч викинга Ульфберта — уникальная вещь. Лезвия Viking Ulfberht были выкованы из тигельной стали.  На лезвии  есть  надпись  «VLFBERHT». Время его изготовления  примерно между IХ  и  ХI  веками.  Сегодня лучшие кузнецы с трудом воспроизводят этот материал. А ведь их изготавливали в средние века. Острота клинков была такой, что их обладатели легко могли одним ударом рассечь кость.  Поневоле возникает вопрос: как викинги создали такой  меч  из  металла, на сотни лет вперед опередив технологии.

Ученые, опробовавшие мечи, подсчитали, чтобы  получить  тигельную сталь с высоким содержанием углерода, необходимо нагревать металлы до температуры 1600 C.  Ульфберги  примерно на 800 лет опередили европейские методы достижения таких высоких температур. В Европе их достигли только в ХIХ веке в ходе промышленной революции.