Эпидемия
Нужно было пополнить припасы. Прежние подходили к концу. Грэг ненавидел эти дни. Каждая вылазка в город сулила стать последней.
"Ну ничего, мы это уже проходили"- подумал Грэг. Он вышел на задний двор. Привычно оглядел забор. Глухая кирпичная стена, скрывающая его от окружающего мира была в полном порядке. Спасибо отцу, забор был отстроен на славу. Старик словно предвидел, что подобное может случиться. Глухой забор, тайник с оружием и боеприпасами, униформа. Грэг поднял глаза к небу и произнес: "Спасибо".
Вернувшись в дом, Грэг открыл гардероб. "Не то, не то...вот!". Грэг достал зеленую камуфляжную форму. Пришло лето, и это был лучший выбор на сегодня. Надев форму, он вернулся во двор. Это был самый неприятный момент подобных вылазок. Он достал из кармана вату и смочил ее одеколоном. Несильно, иначе можно было сжечь слизистую. "Хотя это было бы отличным вариантом, - подумал вслух Грэг, - Сожженая слизистая- никаких запахов". Он скрутил ватные тампоны и засунул их в нос. "Переборщил"- ноздри начало слегка пощипывать. На глазах навернулись слезы. Вытерев их, Грэг рванул на себя крышку выгребной ямы. Солнечный свет пробился внутрь. Внизу зажужжало. Полчища мух заметались, поднявшись в воздух. Грэг завел машину для уборки листьев и направил шланг в яму. Через пять минут жужжание прекратилось и можно было продолжать.
Надев резиновые сапоги, Грэг спустился в яму. Неоднородная каша из трупов животных чуть ли не булькала от живности, наполнявших их. Грэг набрал воздуха и принялся за дело.
Они заполонили планету. Как такое вышло, отец что-то говорил про это. Сейчас вопрос стоял только в одном: как выжить. Все что стоило знать - то, что Они избегают встречи с себе подобными. Нужно как следует изваляться в этом дерьме. Это, как минимум, снижает шансы столкнуться с ними лицом к лицу.
Впрочем, лицом их рожи трудно назвать. В прошлую вылазку Грэг неосторожно вывернул из-за угла и наткнулся на одного из них. Жуткая гримаса до сих пор ему снилась. Сморщенные брови, раздувшиеся ноздри и грудное мычание. Грег замотал головой: «Еле ноги тогда унес.”
Грэг закончил валяться и замазал незатронутые участки тела. Самое неприятное он оставил напоследок. Взял палку и стал прощупывать. Мягкое место. "Ага, вот вы ребята"- Грэг подковырнул и, словно песок, опарыши высыпались наружу. Грэг взял горсть червяков и растер между ладоней. Вымазав кашицей голову он вылез на поверхность.
"Правило номер два"- произнес он - "Никогда не заходить в одно место дважды!".
Отец еще в детстве учил его проговаривать будущие действия. "А то ты, балбес, вечно все через задницу делаешь! Скажи про себя, а потом делай". В нынешней ситуации Грэг предпочитал говорить мысли вслух. Во-первых, это помогало сохранить хладнокровие. Во-вторых, звук нормальной человеческой речи...хотя бы своей.
"Никогда!"- повторил он. Они были тем активнее, чем чаще показываешься на Их территории. Словно они поджидали его. Вот только что слонялись, бездумно мыча по местности, а мнгновение спустя обращают свой взор на него всей толпой, и даже защитный костюм перестает спасать. Надежда только на ноги, которые, благо, еще не подводили.
Грэг развернул карту. Пересечение Сэинт Стрит и Мортель Авеню. Там был большой супермаркет и последняя вылазка туда была больше месяца назад.
“Да, немаленькое расстояние. В случае чего, бежать придется долго- добрых пару миль” - но Грэг чувствовал себя хорошо, да и затариться там можно было на пару недель вперед - Придется идти без оружия. Если бежать, оно будет только задерживать”
Грэг вышел на улицу и огляделся по сторонам. Двое топталась неподалеку явно не заметив его. Грэг перешел через дорогу: “Не хватало еще закончить свою вылазку прямо здесь”. Дальше пошло проще. Через полчаса быстрого шага он был на месте.
Не снижая темпа он зашел в супермаркет. Они обходили его стороной. Выискивая жертв, они не обращали на него внимания. "Вы б лучше друг друга жрали - подумал про себя Грэг,- Быстрее бы все закончилось". Сняв рюкзак со спины, он принялся набивать его продуктами. Консервы, чипсы, сухари- рюкзак тяжелел быстро. Набив его под завязку, Грэг накинул рюкзак на плечи и направился к выходу. "Вроде обошлось".
Уже проходя мимо кассы он услышал за спиной утробное мычание. Ускорив шаг Грэг вышел на улицу. Рев за спиной дал понять, что пора бежать. "Обнаружили!". Рюкзак побрякивал на спине. Скрываясь за углом, Грэг в последний момент посмотрел назад. Небольшая группа , неуклюже переваливаясь, следовала за ним. "Не впервой". Ускорившись, минут через двадцать он уже захлопывал ворота своего "замка".
Вечером Грэг развел костер во дворе. Перевесив постиранные вещи поближе к огню он поужинал и лег спать.
Ночью его разбудили громкие звуки. Кто-то стучал по воротам. Костер дотлевал. Грэг машинально проверил вещи- высохли. Быстро одевшись, на цыпочках он подошел к стене. Смысла в этом особого не было: на улице стоял шум. "Вычислили, - пронеслось в голове, - но как?". Рычание, обрывки слов- Они периодически выдавали звуки, даже немного похожие на человеческую речь,- удары по воротам. Грэг придвинул стремянку и поднялся. Вся улица была наполнена фигурами слоняющимися из стороны в сторону. Двое стояло у ворот, пытаясь прорваться во внутрь. "Началось...".
Грэг знал, что этот день рано или поздно настанет. Отец предупреждал его, что придет время и они придут за ним. Грэг подошел к могиле отца, встал на колени, перекрестился и сжал крестик на груди. Затем зашел в дом и открыв тайник принялся выбирать. "Сколько их там было? Двенадцать? Я видел двенадцать, но могли быть еще." Грэг взял дробовик. Пошарившись в коробке он вынул две упаковки патронов. Зарядил. Вторую упаковку он сунул в карман куртки.
Поднявшись по стремянке вновь оглядел улицу. "Двенадцать".
-Ну, понеслась!- выкрикнул Грэг и принялся за дело.
Четверо упали сразу, и больше не поднялись. Двое, мыча, поползли по тратуару. Еще двое кинулись к нему. Одному Грэг успел снести голову, но оступился и упал. Рычание за стеной стихло. Грэг перезарядил дробовик. Подняв лестницу, он вновь забрался на нее. Улица была пуста. Только убитые еще лежали там, где их настигла дробь.
Грэг приоткрыл ворота. Вокруг никого не было. Следовало проверить, что их привело сюда. Подойдя к ближайшему, он услышал топот за спиной. Было слишком поздно, две пары рук схватили его и он опомниться не успел, как потерял сознание. Последнее что он увидел- это их обезображенные лица и рычание.
Сознание возвращалось. Ноги волочились по земле. Его куда-то тащили. Потребовалось мгновение, чтобы оглядеться- далеко они не ушли. “Почему не стали жрать прямо сейчас?”. Это был шанс. Грэг извернулся и выдернув из голенища сапога мачете снес голову первому. Второй отскочил в сторону и Грэг был готов поклясться, что увидел страх на физиономии твари. Долго раздумывать не приходилось, и, вторая голова покатилась по асфальту. За спиной раздался хлопок. Грэг упал. "... зомби...зомби...зомби…", - звучал в голове голос отца.
-Впаривай, - тон отца обескуражил даже Грэга.
-Из-звините? - консультант похоронного бюро запнулся от неожидданного начала диалога.
-Впаривай, говорю! Что там у вас есть?
-Ах вы об этом!- консультант явно обрадовался тому, что мог запустить наконец свою шарманку о шикарном выборе клиента, - У нас есть ряд предложений для вас. Начиная с простых и практичных решений заканчивая эксклюзивными предложениями!
-Сколько стоят ваши эксклюзивные предложения? - перебил его отец
-Оу!- консультант явно воодушевился предстоящим кушем - У нас великолепный гроб из белого дуба.
-Сколько? - вновь перебил его Монтгомери.
-Пять тысяч. Но я вижу, что вы знаете чего хотите, и специально для вас я могу предложить скидку в пять процентов.
-Пять тысяч?! Где, по-вашему я должен взять столько? - отец побагровел. Консультант, не ожидая подобного поворота и видя, что все пошло не так гладко как он ожидал, на мнгновение сорвавшись на фальцет, продолжил:" Вы можете оформить у нас кредит.”
-Оформить кредит… - Монтгомери на мнгновение задумался. А консультант, видя, что, возможно, не все так плохо, как он уже было подумал, расправил плечи.
-Да, наше бюро может оформить вам кредит на месте, и вам не придется идти в банк.
-То есть ты, - словно отчеканивая, заговорил отец, - предлагаешь мне каждый месяц вспоминать об утрате не только жены но и денег? Или оплата должна мне напоминать об утрате? Или, вы, гребаные спекулянты, надеетесь, что убитые горем родственники, просто не обратят на это внимания? Подумаешь, мелочь! Всего-то какие-то деньги, тут же близкий человек умер!
Консультат вновь поник.
-Давай мне ваш самый простой гроб. Нет разницы, чему гнить в земле, сосне или белому дубу. Понял?!
Консультант испуганно закивал головой.
Грегори- выйдя на улицу, отец заговорил, - Запомни одно Грегори: не давай этим гребаным зомби тебя заразить. Это ведь эпидемия. И я даже не знаю, когда она началась. Вчера этот заморыш зашел в Икею, и там ему сожрали мозги, делая такие вот эксклюзивные предложения. А позавчера продавцу из Икеи сожрали мозг в автосалоне. Покупай, потребляй, трать, бери кредит и все по новой! Если ты не будешь холоден умом, и тебя это настигнет. Они поджидают момент и придут за тобой, когда ты слаб. Слаб не физически- слаб духом. Ну или умом. - отец рассмеялся. Грэг шел молча.
-А что ты молчишь? Пойдем, выберем тебе подарок. Не думаю, что твоя мать была бы рада, зная что ты отметил свой день рождения выбирая ей гроб.
Грэг вновь промолчал.
-Дэвид! Эй Дэвид! - отец Грэга был неестественно весел.
-Кого там принесло? - Дэвид, продавец оружейной лавки вышел из своей "конуры", как он сам называл служебное помещение, - А, Дэнни! Какими судьбами? Решил чем-то себя порадовать или боеприпасы закончились?
-Не себя! У Грэга сегодня день рождения. Двадцать один, как-никак. Так что давай что-нибудь стоящее!
-Нет проблем - Дэвид открыл и без того прозрачную витрину и приглашающе провел возле нее рукой – Выбирайте!
Грэг указал пальцем на дробовик: "Этот"
-Отличный выбор, сынок! “Ютас” еще ни разу меня не подводил, да и судя по отзывам парней, все остались довольны. Заворачиваю?- уже обращаясь к Монтгомери спросил Дэвид.
Грэг стоял и размеренно стрелял по банкам. Новенький дробовик приятно пах маслом. Отец сидел неподалеку в раскладном кресле, потягивая пиво из банки.
-А куда подевалась твоя подружка Мэри?
-Мы расстались. - не сбиваясь с ритма ответил Грэг.
-Ну и правильно. Честно сказать, мне она не нравилась никогда. Не знаю, что вы с матерью в ней нашли. Эти ресницы, ногти, макияж. Хорошая жена не станет так прихорашиваться. И ладно на праздник там какой или юбилей. Это ведь всегда так. Всегда?
-Да.- перезаряжаяя магазин, ответил Грэг.
-Вот и я о том же. Люди не понимают что с ними не так. Они ведуться на рекламу, на заявления правительства, на уговоры продавцов и попрошаек. У них нет фильтров. Гребаных фильтров! Понимаешь о чем я?
-Да - Грэг вновь принялся стрелять по заново установленным банкам.
-Это эпидемия. А они все зомби...зомби...зомби... - отец замолчал. Но Грэг знал, что в этот момент его старик заплакал.
-Да идите вы все! - раздалось с первого этажа. Потом гром и тишина. Грэг сбежал вниз по лестнице. Отец стоял посреди гостинной. Его лицо перекосило от гнева. На полу лежал разбитый телевизор.
-Никогда, слышишь! Никогда не смотри это говно! Они только и делают, что пытаются что-нибудь нам впарить!
Отец был пьян и Грэг зная, что лучше сейчас с ним не спорить, молча поднялся к себе в комнату.
Утром в доме было тихо. Грэг спустился в гостиницу. Отец лежал в кресле. Что-то было не так. В висках застучало. Грэг подошел к креслу.
-Папа? Папа!- Грэг взялся за плечо отца и начал трясти. Тело отца упало на пол.
Грэг вышел на улицу и сел на крыльцо. В голове была пустота. Соседская кошка вновь забралась во двор. Порыв отчаяния накатил с непреодолимой силой. Грег вскочил, схватил горшок стоящий у двери и запустил в нее. "Попал"- внезапно вяло, подумал он. Кошка лежала с разбитой головой. Грэг взял лопату и принялся копать. К вечеру могила и выгребная яма были готовы. Похоронив отца и кинув кошку в яму, измученный Грэг лег спать. "Утром нужно сходить в магазин набрать еды"- последнее что он подумал, прежде чем провалиться в сон.