Энтомологи США бьют тревогу! 

В ряде штатов обнаружены крупнейшие в мире шершни, так называемые «шершни убийства». Этот вид носит название азиатского гигантского шершня и ранее не встречался в Северной Америке.

Азиатский гигантский шершень является крупнейшим в мире видом шершней. Вторжение этих гигантов в Северную Америку может привести к проблемам для пчел, которых он убивает, для выкармливания своих детенышей. Специалисты Министерства сельского хозяйства США обеспокоены, поскольку популяция пчел напрямую связана с урожайностью сельхозкультур.

В прошлом году для искоренения угрозы для пчел в Северной Америке проводился ряд мероприятий. Однако тот факт, что на Тихоокеанском побережье северо-запада США обнаружены два новых экземпляра азиатского гигантского шершня, свидетельствует о том, что инвазивные виды все-таки пережили зиму.
Свен Спичигер, энтомолог из Департамента сельского хозяйства штата Вашингтон, 29 мая объявил, что крупное желто-черное насекомое, найденное мертвым на проезжей части возле Кастера, штат Вашингтон, было идентифицировано как азиатский гигантский шершень или Vespa mandarinia . «Вероятно, это была королева», - сказал он из выводка 2019 года, который теперь готов основать собственную колонию.
Канадские ученые также зафиксировали своего первого гигантского шершня в 2020 году, экземпляр которого был обнаружен ими 15 мая в Лэнгли, Британская Колумбия.
Названный «шершнем убийства», хищник получил свое прозвище из-за его склонности поймать пчелу, откусить ей голову и отнести домой, чтобы питать молодых шершней. Набег нескольких десятков азиатских гигантских шершней может за несколько часов убить целые ульи, содержащие тысячи пчел.
Это лишь некоторые из деталей, которые делают V. mandarinia самым опасным насекомым последних лет. Это жестокий маленький хищник, беспощадный убийца.

Является ли это «вторжение в США гигантских шершней» действительно новым явлением?
Не совсем. Новым для Северной Америки является то, что в прошлом году ученые выявили существование гигантских азиатских шершней в дикой природе.
В сентябре 2019 года пчеловоды выследили и уничтожили гнездо шершня диаметром примерно с большой грейпфрут возле общественной тропы в Нанаймо около Ванкувера, Канада.

После выявления гигантских шершней на острове Ванкувер в Канаде пчеловоды выследили место их гнездования. Это гнездо находилось в лесопарке в городе Нанаймо. Тщательно подобранная команда анестезировала шершней углекислым газом и бросила их в алкоголь, что убило их.

Одинокие летающие шершни также обнаружились по обе стороны от канадско-американской границы. В частности, одни был выявлен у кормушки колибри вблизи Блейна, штат Вашингтон.

**Но все же это было не первой попыткой вторжения азиатского гигантского шершня на североамериканский континент. **

В 2016 году в Калифорнии уже звучал предупредительный звонок. «Это был не просто какой-то одинокий шершень, прячущийся в грузовом контейнере», - говорит энтомолог Аллан Смит-Пардо, сотрудник отдела инспекции здоровья животных и растений Министерства сельского хозяйства США в Сакраменто, Калифорния.
Таможенный инспектор обратил внимание на экспресс-посылку, поступившую в аэропорт Сан-Франциско, которая не имела на этикетке каких-либо упоминаний о насекомых. И все же в ней было какое-то бумажное гнездо, похожее на соты.
Инспектор заинтересовался, не занимается ли кто-то контрабандой пчел, что строго запрещено американскими правилами, поскольку таким образом в страну могут попасть вирусы, хищные клещи и другие опасности.
Приглашенный в качестве эксперта Смит-Пардо определил, что пакет представляет собой серьезную угрозу, поскольку в нем находилось целое гнездо азиатских гигантских шершней. «В пакете не было взрослых, но было много куколок и личинок», - говорит он. - Некоторые были еще живы.
Предположили, что посылка была, вероятно, лакомством для гурманов, а возможно даже медицинской помощью. Поскольку в гнезде находились «взрослые особи, куколки и личинки, и все это было пропитано спиртом», - говорит бывший энтомолог Чунг-Тай Чао, специалист по социальному поведению бумажных ос из Университета Джорджии. Считается, что этот «ликер из шершня» облегчает боль при артрите.
Этот пакет шершней 2016 года был открыт в безопасном помещении с соблюдением всех необходимых мер предосторожности, которые позволили предотвратить биологическую опасность. Об этом факте было упомянуто в журнале « Систематика и разнообразие насекомых» за май 2020 года. В этом обзоре рассматривались лишь факты связанные с выявлением шершней только в Калифорнии в течение последнего десятилетия. Но специалисты не исключают, что могли быть и другие факты столкновения с этими летающими гигантами.

Является ли азиатский гигантский шершень первым насекомым, которое попытается вторгнуться в Северную Америку?

Отнюдь нет.
В середине 19 века здоровенный, хотя и не рекордных размеров шершень V. Crabro распространился из Европы в штат Нью-Йорк. В настоящее время в ряде отдельных мест к востоку от Скалистых гор иногда выявляются европейские шершни, которые гнездятся в полых деревьях и внутри стен. «Люди, которые подбираются к ним слишком близко, могут получить очень болезненные укусы», - говорит Боб Якобсон, бывший энтомолог в Цинциннати, давно изучающий шершней и последствия их укусов. Его двоюродный брат был ужален этим видом.
Подобно азиатскому гигантскому шершню, европейский захватчик также нападает на пчел, и Якобсон видел, что он также преследовал шмелей и некоторых другие виды ос. В отличие от нового захватчика, шершень V. crabro охотится в одиночку. Он атакует пчелу на цветке или в улье, но не объединяется в группы для массового уничтожения целых колоний насекомых.
Отмечались также появления в Северной Америке и других видов шершней, однако это не вызывало серьезного общественного резонанса. Например в период с 2010 по 2018 годы инспекторы выявляли четыре других вида шершней помимо азиатского гиганта. В Канаде только в 2019 году энтомологи определили два различных инвазивных вида шершней, включая V. soror , который почти такой же большой, как азиатский гигант. Могут ли эти нашествия перерасти в постоянное обиталище гигантских шершней в Северной Америке, пока неизвестно.