Шершни в Северной Америке. Часть 2-я.

И все-таки, что же такое шершни, и почему люди так напуганы ими?

Истинные шершни - это крупные хищные колониеобразующие осы семейства Веспа . В отличие от европейского шершня V. Crabro, они родом из Азии. Они нуждаются в мясе, чтобы кормить своих детенышей. Этим они отличаются от пчел, которые собирают растительную пыльцу в качестве детского питания. Еще одно отличие: медоносная пчела умирает после того, как одноразовый жало вырывается из его тела. Шершни же такие насекомые, которые могут жалить и жалить снова и снова.
Последние принципы идентификации насчитывают 22 разновидности шершней: полосатые и блестящие в различных коричневых и ржавых оттенках, золотые и голубовато-черные. В Северной Америке также есть несколько местных ос, которых обычно называют шершнями. Однако эти местные виды принадлежат к соседней, но иной ветке эволюционного дерева насекомых.

Почему же азиатские гигантские шершни нападают на пчел?

«Азиатский гигантский шершень на самом деле не специализируется на пчелах», - говорит Джеймс Карпентер, специалист по шершням из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке. В первые месяцы годичного жизненного цикла в умеренном климате рабочие шершни добывают корм самостоятельно, часто нападая на жуков.
Однако к осени время колонии истекает, и рабочие шершни сталкиваются с большими потребностями в белке, чтобы вырастить следующее поколение маток (королев), которые укрываются на зиму, а весной начинают формировать свои собственные колонии.

Насколько велик азиатский гигантский шершень, и как пчеловоды могут с ними бороться?

V. mandarinia считается крупнейшим в мире шершнем . Королева может вырасти примерно на 5 сантиметров в длину, примерно на длину большого пальца женщины среднего размера. Размах крыльев может превышать 7 сантиметров, почти на всю ширину женской ладони. Рабочие особи не такие большие.
Пчеловоды в Азии пытаются строить ловушки против них, говорит энтомолог Джефф Петтис из Солсбери, Мэриленд, президент Apimondia, международной федерации ассоциаций пчеловодов. Он видел различные виды ловушек и экранирующих устройств, установленных на входах в ульи, которые пропускают маленькую медоносную пчелу, но препятствуют большим и неуклюжим шершням.
Иногда шершни прячутся возле заблокированных ульев, чтобы напасть на одиноких появляющихся пчел. Петтис в Азии видел сотрудников пасеки, которые гонялись за шершнями с теннисными ракетками и ракетками для бадминтона и «просто били их».
Кстати, это совсем не рекомендуется. У гигантских шершней есть гигантские жала, поэтому лучше держаться подальше от них.

Азиатский гигантский шершень выделяется среди других ос, пчел и шершней. Это изображение показывает другие виды, найденные в Северной Америке в масштабе.

Насколько сильно жалит шершень?

По словам Джастина Шмидта из Юго-Западного биологического института и Университета Аризоны в Тусоне, нет реальной связи между тем, насколько опасен и насколько болезнен укус насекомого. Азиатский гигантский шершень впрыскивает большую дозу довольно сильного яда, говорит он.
Гигантский шершень может выделять около 1100 микрограммов яда каждый, по сравнению с 150 микрограммами изящной маленькой пчелы. Кроме того, яд шершня обладает довольно сильным шоковым воздействием. Основываясь на результатах лабораторных испытаний на мышах, исследователи говорят, что только один полный укус имел бы 50-процентный шанс убить грызуна приличного размера (270 граммов).
По оценкам коллег, которые были ужалены шершнями, он оценивает, что укус эквивалентен примерно трем укусам от 3 до 10 ос одновременно. Это больно, но «не конец света», - говорит он. По его мнению, примерно в 10 раз болезненнее бывают укусы некоторых видов муравьев.

Помимо боли, насколько опасным будет этот шершень для людей?

Многочисленные цифры из газеты 1986 года указывают на то, что число погибших в Японии от укусов шершней вида V. mandarinia составляет от 40 до 50 человек в год. Это включает людей с аллергией на яд насекомых. (Оценки варьируются, говорит Якобсон, но отмечают, что в отчете сообщается об 1–3 процентах.) Однако в менее цитируемых частях отчета из Японии указывается, что из 14 человек, госпитализированных по поводу укусов и рассматриваемых в документе, менее 50 укушенных имели хорошие шансы на выживание.
Чао, представивший в этой статье отчет о случаях заболевания, был ужален, когда его ученики обнаружили большое гнездо V. mandarinia . У него аллергия на укусы. «К сожалению, у меня не было моих антигистаминных препаратов», - говорит он. Его доставили в больницу, где после инъекций и нескольких часов наблюдения он был выписан.

Если этот шершень распространится в Северной Америке, нужно ли людям оставаться дома, чтобы пережить вторжение?

Пол ван Ван Вестендорп, главный специалист по пчеловодству в провинции Британская Колумбия, видит это так. Опасность на самом деле существует. Еще когда в прошлом году от пчеловодов были получены первые данные о гигантском азиатском шершне, стало понятно какой ущерб могут нанести шершни. Их рейдерские отряды буквально оставляют кучки обезглавленных пчел вокруг улья во время захвата, чтобы украсть молодых пчел.
Все это может привести к тому, что в перспективе азиатские гигантские шершни займут место главных хищников среди насекомых. Но для людей опасность не велика. Для большинства людей шансы когда-либо встретить кого-либо являются низкими. «Мы же без колебаний отправляемся в прекрасный жаркий летний день поплавать в океане, даже если знаем, что там водятся касатки», - говорит ван Вестендорп.