Новое начало. Кречет. (Повесть) Пролог.

Пролог

2031г. Россия. Санкт-Петербург. Центральный научно-исследовательский институт робототехники и технической кибернетики. Одна из лабораторий. Четыре утра.

«Что-то не так, профессор чем-то взволнован, и зачем здесь военные? Что происходит? Почему меня разбудили так рано?» Артем приподнялся на койке и сел, повернувшись в сторону пожилого ученого, который яростно стучал по клавиатуре. Лысина профессора Сергея Олеговича блестела от пота, а уши окрасились в пурпурный цвет, он что-то невнятно бормотал, глядя в монитор.
— Профессор, поспешите, у нас мало времени. Они вот-вот доберутся до нас! — нетерпеливо произнес солдат, занявший позицию в центре комнаты. Двое других разместились у входа с автоматами в руках.
— Дайте мне еще немного времени, сержант, я обязан спасти исследования. Ар... Артем, ты проснулся? Быстро надень это, — старик порылся в ящике под ногами и бросил сверток, — даю две минуты. Нам пора уходить. Ах! Проклятые американцы. Как они здесь оказались? — Клавиатура с шумом подскочила, когда профессор с силой ударил по клавише, на дисплее забегали строки. Через несколько мгновений профессор вытащил флешку и спрятал во внутренний карман джинсовой куртки. Старик повернулся к Артему. Никогда еще молодой человек не видел профессора в таком состоянии: дрожащие руки, расширенные зрачки, глаза увлажнены, струйка пота течет по правому виску и почти достигает щеки, пораженной нервным тиком. Профессор тяжело вздохнул.
— Что случилось, Сергей Олегович? — спросил Артем, застегивая последнюю пуговицу клетчатой рубашки белого цвета. Ученый сощурился, а указательный палец правой руки воткнулся в грудь парня.
— Ты!.. Единственное подтверждение моей работы. Ты должен выжить, слышишь? Ты! Должен! Выжить! — Перешел на крик профессор и замер. Артем не знал как реагировать, поэтому застыл на месте, боясь пошевелиться. «Профессор точно не в себе! Лучше молчать и делать все, как он велит. Кажется, мы в большой опасности», — размышлял Артем, не решаясь отвести взор от тяжелого взгляда старика. После напряженного молчания Сергей Олегович вдруг резко мотнул головой и посмотрел на сержанта. — Пора уходить! Шилов, каков наш план?
— Мы должны добраться до подвала, там спуститься в канализацию, через километр пути выбраться наверх, где будет ждать машина. — Сержант обернулся к охраняющим вход двум бойцам, — Макаренко! Иди вперед. Песков, прикрываешь с тыла. Профессор и Артем, держитесь позади меня. Вперед! — протараторил солдат.

Артем последовал приказу, и вместе с профессором устремился к выходу. Через несколько шагов Шилов обернулся к Пескову и кивнул. Тот нажал на красную кнопку небольшого устройства, которое было при нем все это время. Артем вздрогнул: позади прогремело. Обернувшись, он увидел как клубы дыма вырываются из лаборатории. Место, где парень жил три месяца с момента первого воспоминания, перестало существовать.

«Надеюсь план Шилова сработает. Лаборатория на втором этаже, надо добежать до лестницы, спуститься вниз, а под ней как раз выход в подвал... Что?!», — мысль Артема оборвалась при виде падающего тела Макаренко неподалеку от дверей на лестничную клетку. Пуля пробила шлем насквозь. Кровь забрызгала стену коридора, изобразив жуткий узор смерти. Со стороны лестницы показались двое вражеских бойцов. «Ложись!», — крикнул сержант, и рухнул на пол, открывая огонь по штурмовикам. Артем замешкался, но Песков толкнул его в спину, уронив на профессора. Враги укрылись за стеной. Автоматы сержанта и рядового не умолкали ни на секунду, не давая противнику отвечать на атаку. — Да чтоб вас, сукины дети, — процедил Шилов сквозь зубы, и левой рукой отстегнул ручную гранату от пояса, продолжая вести непрерывный огонь правой. — Пора кончать с вами, — выдернув зубами чеку и немного подождав, сержант бросил смертельный подарок в дверной проем, — получайте! Уроды! — Хлопок от взорвавшейся гранаты оглушил и дезориентировал Артема, перед глазами поплыло. Но уже через секунду он пришел в себя и увидел последствия взрыва: кровь окрасила стены, повсюду налипли ошметки тел. «Лучше не смотреть туда, а не то стошнит», — прикрыв глаза рукой, подумал Артем.

— Не задерживаемся. Вперед, вперед! — воскликнул лидер группы. И устремился к лестнице. — За мной, не отстаем!

«Значит это американцы. Нашивки с флагом на их форме не оставляют места для сомнений. Профессор говорил, что с две тысячи тридцатого Россия вот уже больше года ведет тяжелейшую войну против США. Но фронт, кажется, был за сотню километров от Санкт-Петербурга еще вчера! — размышлял Артем, стараясь не отставать от группы. — Как же они так быстро добрались? И что им надо? Неужели это из-за меня? Не может быть! Проклятая амнезия! Кто же я?» Мысли Артема путались, он никак не мог сосредоточиться. Спускаясь по лестнице, молодой человек едва не споткнулся о ступеньку, но профессор вовремя схватил за руку.
— Спасибо, Сергей Олегович! — произнес Артем.
— Будь внимательнее!

Сержант вдруг остановился в дверном проеме и резко опустил голову. Артем глянул под ноги солдата и заметил красное пятно лазера на ботинке. В ту же секунду мощный взрыв со стороны дверного проема разорвал бойца на множество частей. Артема и остальных отбросило назад. Трое штурмовиков вышли из укрытия под пролетом лестницы и двинулись к лежащим беглецам, направив на них винтовки.
— Ах вы, су... — рядовой Песков потянулся к автомату, лежавшему в метре от него, но выстрел в голову прервал жизнь и желания солдата.

«Это конец? Я не хочу умирать. Почему?», —- Артем осмотрел себя: рубашка порвана в трех местах и вместе с брюками испачкана кровью. «Я ранен? Я умру здесь?» Он огляделся по сторонам. Ученый лежал справа, лицо испещрено царапинами, левый бок намок от крови, которая растекалась небольшой лужицей. Старик шевельнулся и схватил Артема за руку, вложив в нее флешку.
— Я ранен, но ты должен бежать, ты должен выжить. — прошептал ученый. Солдаты навели на старика оружие и что-то крикнули по-английски, профессор не обратил на них никакого внимания. Артем открыл было рот, чтобы ответить, но Сергей Олегович еще сильнее стиснул руку, и замотал головой, — Слушай! Код альфа-альфа-зиро-омега-сто-тридцать-девять, все пси-блокировки снять! Ты свободен, Артем. Живи! — хватка профессора ослабла и он выпустил руку молодого человека, расширенные зрачки которого сузились, а напряженные мышцы лица расслабились.

«Так вот оно что. Оказывается, я… все ясно. — парень хмыкнул. — Вы правы, профессор, я должен выжить. И я выживу, обещаю».

После операции по захвату здания трое штурмовиков доложат в рапортах, как раненый человек вдруг резко поднялся, двигаясь настолько быстро, что глаз не успевал сфокусироваться, рисуя размытый образ. Молодой парень отключил бойцов голыми руками и забрал оружие, когда они очнулись уже никого не было. Им не поверили. Но каждый из бойцов, что выжил на том задании и встретился с загадочным штатским в окровавленной одежде, запомнил взгляд холодных серых глаз, которые безразлично глядели на них, как на мусор под ногами. Бойцы предпочитали молчать о странном парне, опасаясь, что их признают невменяемыми или обвинят во лжи. Ходили слухи, что была созвана комиссия по расследованию происшествия, но выводы засекретили.

Через день после захвата здания ЦНИИ РТК Россия капитулировала, тем самым завершив мировую войну развязанную Соединенными Штатами, и положив начало созданию Объединенной Федерации Земли под властью Вашингтона. След загадочного человека оборвался неподалеку от здания, нашли лишь окровавленную одежду в мусорном баке через дорогу. Лаборатория профессора Сютина Сергея Олеговича уничтожена, какие исследования там проводились осталось тайной. Все, кто мог знать об исследованиях, пропали при загадочных обстоятельствах. Ученый также бесследно исчез.