Не всё то наркотик, что приносит удовольствие

Чуть ли не каждый месяц в интернете появляется очередная новость о том, что что-то из нашего привычного обихода воздействует на мозг, как наркотик. В этой роли уже выступали сыр, сахар, религия, секс и многое другое. Но так ли это на самом деле?

В навязчивом сравнении приятных вещей с наркотиками есть определённая опасность, сообщает The Guardian. Прежде всего, наркотики – это плохо. Они наносят вред здоровью, разрушают жизни, провоцируют преступления и оказывают вредное влияние на всё общество. И если развивать логику упомянутых выше новостей, то можно прийти к весьма печальным выводам.

Получается, всё, чему приписывают воздействие на организм, сравнимое с наркотиками, настолько же опасно и вредно, как сами наркотики? С другой стороны, может быть, такие новости создаются из самых благих побуждений? Возможно, они призваны заставить нас задуматься о злоупотреблении различными продуктами и его последствиях? Но даже если и так, они содержат ошибки и свидетельствуют о фундаментальном непонимании работы мозга.

Всё, что заставляет нас испытывать удовольствие, неизменно связано с зонами мозга, которые определяют, принесёт ли новый опыт нам удовольствие. И если ответ положительный, эти зоны и обеспечивают удовольствие, или вознаграждение. В неврологических процессах, регулирующих эту область, задействован дофамин, который часто называют гормоном удовольствия.

Однако механизм удовольствия чрезвычайно сложен, и его работа зависит от огромного количества факторов, которые очень сложно, а зачастую просто невозможно предсказать.

Что вызывает привязанность к сыру? Можно попробовать объяснить её большим содержанием белка казеина, который активирует опиоидную систему, вызывая удовольствие. Здесь заключён глубокий эволюционный смысл. Система вознаграждения «одобряет» всё, что приносит человеку пользу. И с первых минут жизни эта система помогает человеку выжить: если ему нравится материнское молоко (содержащее тот самый казеин), то его шансы на нормальный рост и развитие очень высоки.

В отличие от молока, сыра и других естественных источников удовольствия, наркотики – это не источники питания, а нарушители порядка в стройной системе. Они стимулируют механизм вознаграждения искусственным образом и приводят к самым печальным последствиям.

Конечно, никто не будет утверждать, что современный сыр или молоко – это исключительно полезные продукты, какими они были много столетий назад. Реальность, безусловно, сложнее. Но суть в том, что постоянное связывание зон мозга, отвечающих за удовольствие и вознаграждение, с наркотиками – это, как минимум, ограниченно, несправедливо и бессмысленно.