Самсон Роули – английский купец, евнух и казначей алжирских пиратов

XVI век – это удивительное время, когда в Средиземноморье можно было встретить людей с самыми невероятными биографиями. Граница между различными культурами тогда была достаточно зыбкой и некоторые люди могли её пересечь чтобы прожить вторую жизнь.

Так и с нашим сегодняшним героем – Самсоном Роули. Изначально он был купцом из Бристоля, но закончил свою жизнь верховным евнухом и главным казначеем в Алжире.

Коммерческие предприятия тогда были сопряжены с большим риском – торговым судам угрожала не только непогода, но и пираты. Особенно опасными для европейских купцов были берберийские корсары, которые жили в Северной Африке, на территории нынешних Туниса и Алжира. На пике своего господства на морях берберийские пираты доплывали с набегами до самой Исландии и повсюду уводили местных в рабство чтобы продать их на рынках Османской империи. Ну а торговцы, работающие в Средиземноморье, сами, что называется, шли пиратам навстречу.

Роули в Алжире

Так в 1577-м году, в ходе одного из своих вояжей Роули оказался захвачен пиратами. На этом его бедствия не окончились – его сначала кастрировали, а потом продали в рабство. Установить его биографию в точности сейчас уже не получится, но известно что в процессе он принял ислам и вскоре совершил стремительный карьерный рывок: через какое-то время его сделали верховным евнухом при дворе алжирского бея, которому и подчинялась вся эта арабская Тортуга. Несмотря на зияющие дыры в повествовании, ничего особенно удивительного в этом нет. Благодаря турецкой мыльной опере «Великолепный век» все знают вполне реальную историю славянской невольницы Роксоланы, которая стала любимой женой османского султана Сулеймана. Ну а в Магрибе той эпохи (XVI-XVII) можно было часто встретить мусульман-пиратов европейского происхождения (особенно много было голландцев).

К обязанностям Роули и без того весьма почётным и важным вскоре добавилась и должность главного казначея Алжира. Так он, по сути, стал вторым человеком в Алжире после самого бея. В 1580-х гг. группа английских коммерсантов и путешественников под руководством Уильяма Харборна даже пыталась влиять через него на бея по вопросу о возвращении английских невольников.

Хассан-Ага (такое имя Роули принял в Алжире) по-прежнему помнил о своей семье в Бристоле, уважал королеву и совсем не забыл английский язык – но отказался вернуться в Англию и принять христианство. Судя по всему его вполне устраивала его новая роль, поскольку в Алжире он обладал богатством и властью, которых в Англии, скорее всего, никогда бы не получил.

Увы, нам неизвестно как закончилась его удивительная жизнь, поскольку тем немногим что мы о нём знаем, мы обязаны труду его английского современника «Основные плавания, путешествия, торговые экспедиции и открытия английской нации» Ричарда Хаклюйта. Может быть, даже вся эта история выдумана от начала и до конца и не было никакого англичанина при дворе бея. Верифицировать кулстори той эпохи и того времени практически невозможно. Да и сами авторы писали подобные труды в том числе и для развлечения читателей, добавляя в них то, что сегодня многими расценивается как бульварное чтиво.

Но в этомслучае, Самсон Роули не сильно бы расстроился от такого поворота дел: человек, которого никогда не было, не может и умереть – а уж тем более, подвергнуться кастрации!