Глава 2. Последняя встреча ученика и учителя

Стоя у раскрытого окна, он задал вопрос в пустоту. Пустота не ответила, но пространство вокруг него по обыкновению задрожало и стало меняться. Вместо зимней ночи вдруг наступил вокруг парня теплый весенний день, тенистый парк, а в отдалении над всем этим выступил старинный замок. Навстречу парню уже шел настоятель в белых одеждах с непокрытой головой, давно не стриженные волосы старца были собраны в пучок. Облик юноши здесь претерпел изменение: он стал выше ростом, волосы выцвели и по обыкновению вытянулись до плеч.

«Ты звал меня, мой юный падаван?», – удивительно сильным голосом спросил старый магистр. – «Да учитель», – преклонив колено, ответил ученик. «Зачем»? – «Учитель, вы уже слышали мой вопрос, который я произнес». Старик наморщился: «Безусловно, слышал, но ведь этот вопрос лишь предлог?» – «Вы правы как обычно». Смягчившись, старик спросил: «Что тревожит тебя мой мальчик?» – «Учитель, я с каждым днем сильнее чувствую, как слабеет на мне ваша защита, поставленная еще в дни обучения…»

Старик наморщился сильнее и, помолчав немного, взяв юношу за руку, а точнее грузно опершись на нее, направился к замку. «Пройдем внутрь, друг мой», – сказал старик. И немного еще помолчав, на ходу продолжил свой рассказ: «Близится мое время, мой юный падаван…» – «Учитель, не говорите так!», – с горячностью перебил его юноша. «Да, из семерых учивших вас магистров теперь остался лишь я. Остальных уже нет. Наши силы уже не те. Ты почувствовал, наша защита слабеет, зло вокруг крепнет. Но мир устроен очень мудро. К этому времени ты друг мой многому научился, как и другие ученики... Взросла твоя собственная сила, тебе ее хватит, когда не станет меня».

К этому времени они оба вошли в полумрак помещения. Впрочем, зала была хорошо освещена, полумрак расступился, как только глаза привыкли к внутреннему освещению. «Ученик мой, мне больше почти нечему тебя учить, – старик усмехнулся в бороду, – осталось лишь последнее – выбрать тебе доспехи».

Сердце юноши сильно забилось, магистр рассек воздух рукой, произнес заклинание, юноша физически ощутил, как старик теряет на это несложное волшебство свои силы и вовремя снова подставил старому учителю руку, на которую тот сразу с благодарностью облокотился. В очередной раз воздух задрожал, и они, не сходя с места, оказались в самом центре полутемной залы.

Оружейная, а это была именно она, была тускло освещена факелами. У стен по периметру залы располагались всевозможные доспехи. Старик с шумом вздохнул: «Выбирай, но не торопись, мой падаван, не торопись. Важно не сделать ошибки». Юноша попытался было применить магию, чтобы увидеть чуть больше, чем он мог увидеть глазами. Магистр засмеялся, ученик понял свою ошибку и стал просто рассматривать каждый из доспехов.

Здесь были и доспехи с инкрустацией, отороченные мехом, и отливавшие серебром или золотом. Юноша переходил от одного к другому, подолгу задерживаясь и рассматривая каждый. Так, он, наконец, дошел до более темного угла залы, где располагались доспехи подходящего размера. Но в отличие от остальных, богато убранных эти латы, меч и щит, казалось, заржавели. Молодой человек остановился напротив них как вкопанный.

Он обернулся к старику и сказал: «Учитель, я выбираю эти». Из своего темного угла юноша не мог заметить, как чуть дрогнули руки магистра. Но, совладав со своим волнением, седовласый старец громко сказал: «Вынь меч из ножен!». Падаван подошел к доспеху ближе, тронул рукоять меча, провел рукой по ножнам. У парня не было ни единого сомнения, в своем выборе и он с легкостью вынул из ножен тяжелый двуручный меч. Возглас удивления магистра озадачил ученика. «Что случилось, учитель? Я что-то сделал не так?». Воздух задрожал, и старец вместе с юношей снова оказались в парадной зале замка. Оружейной как и не было. «Друг мой, – в волнении сказал магистр, – ты еще не знаешь на что обрекаешь себя, выбрав эти доспехи. Это не ржавчина, это кровь дракона. Доспехи эти носил последний из принцев Света – Теоcар. Он погиб в юном возрасте. Было это 4307 лет назад. Теперь они твои. Я не сомневался в твоем выборе, но вот то, что сами доспехи выбрали тебя…» – «Как? – наконец вышел из ступора юноша, – Как возможно, чтобы они меня выбрали»? – «Тебе, мой юный друг, удалось вынуть меч из ножен. Все эти годы это больше никому не удавалось. Тебе, мой юный падаван предстоит многое сделать. Я больше уже не учитель тебе, мне больше нечему тебя учить». Старик ласково посмотрел на смутившегося юношу и подошел ближе. В его руке неизвестно откуда возник сверкнувший серебром нож. Им магистр одним движением отрезал косичку падавана. – «Не называй меня больше учителем, брат мой», – старик отвернулся.

Так на самом деле прошла последняя встреча ученика и учителя. После была лишь еще одна встреча двух магистров: старика и молодого магистра.