Жизнь на древнем Марсе могла процветать под его поверхностью

Древний Марс имел достаточный запас химической энергии, чтобы микробы могли процветать под его поверхностью на протяжении сотен миллионов лет, заявляют планетологи в исследовании.

«Основываясь на фундаментальных физических и химических расчетах, мы показали, что у древнего марсианского подповерхностного слоя, вероятно, было достаточно растворенного водорода для питания глобальной подповерхностной биосферы. Условия в этой «зоне жизни» были схожи с местами на нашей планете, где сегодня развивается подземная жизнь», – рассказывает Джесси Тарнас, ведущий автор исследования из Брауновского университета (США).



Снимок Марса, полученный космическим телескопом «Hubble» за 13 дней до максимального сближения Красной планеты с Землей в 2018 году. Credit: NASA, ESA, and STScI

Земля является домом для так называемых подземных литотрофных микробных экосистем (SliMEs). Не получая энергии от солнечного света, эти подземные микробы черпают ее, отрывая электроны от молекул в окружающей их среде. Растворенный молекулярный водород является глобальным донором электронов и, как известно, подпитывает SLiME на нашей планете.

Новое исследование показывает, что радиолиз, процесс, посредством которого излучение разрушает молекулы воды на составляющие их водородную и кислородную части, создало бы много водорода в подповерхностном слое древнего Марса. По оценкам планетологов, концентрации водорода в марсианской коре около 4 миллиардов лет назад были бы в диапазоне, которые сегодня поддерживают обильные популяции подземных микробов на Земле.

Выводы ученых не доказывают существование жизни на юном Марсе, но предполагают, что если бы она зародилась на Красной планете, то марсианский подповерхностный слой содержал ключевые компоненты для ее поддержания на протяжении сотен миллионов лет. Работа также имеет важные последствия для будущего исследования Марса, предполагая, что районы, где есть обнаженные древние породы, могут быть хорошими местами для поиска доказательств прошлой жизни.

Источник: in-space.ru