Швабрай

За окном гроза. Палата военного госпиталя забита до отказа. Почти все уснули и лишь кое-где слышны слабые стоны раненых. Тихонько скрипнула дверь и свет коридорной лампочки уродливо очертил на полу палаты силуэт незнакомого мужчины. На нем были черные брюки, фрак крайне неряшливого вида; воротник замызганной белой рубашки наполовину закрывал шею. Старая фетровая шляпа небрежно сидела на его голове. Правая рука в черной заношенной перчатке держала желтую розу. Вместо туфель на ногах были надеты резиновые галоши с прилипшими к подошве комьями грязи. Он провел рукою по выбившимся из под шляпы слипшимся, неухоженным волосам, огляделся по сторонам и сделал шаг вперед. Лицо его ничего не выражало, кроме безграничной скорби, а в бесконечно черных глазах читалась печваль. Наконец, найдя глазами нужную ему койку, с лежащим на ней человеком, направился к своей цели, оставляя на половой плитке грязные следы. Солдат лежал на правом боку и тяжело дышал, бормоча в бреду невнятные слова. Незнакомец, с легкой тенью уставшей улыбки на губах , не раззуваясь лег вместе с раненым тяжело дыша ему в затылок, положив левую руку ему на плечо. Больной вздрогнул - дыхание стало чаще, по телу прошел озноб. Во сне он понимал что кто-то лежит вместе с ним на больничной койке и дышит ему в затылок арктическим холодом. Он попытался перевернуться на другой бок, но невидимая сила словно парализовала все его тело. Солдат пытался кричать, но крик, отражаясь о внутренние поверхности горла и крепко сомкнутого рта бесмыссленно метался птицей, тщетно пытаясь вырваться наружу. Ужас неизвестности пронизывал тело больного насквозь. Сердце бешенно колотилось, проваливаясь словно самолет в воздушные ямы. "Только бы успеть проснуться"- блуждала мысль в воспаленном мозгу. Но таинственный незнакомец напрочь завладел волей раненого солдата. Все решено, все кончено.
Утром, уборщица, ругаясь пыталась оттереть засохшие чьи-то следы.
-Ну, ведь русским языком написано: при входе в палату надевайте бахилы, что за народ блеать. Это только у вашей койки натоптано, да и в соседней палате пристарелых отставных. Кстати, там сегодня умер один генерал, -обращалась уборщица к молодому солдату , вытирая возле его кровати грязные следы.

• А от чего он умер? - спросил раненый, силясь припомнить , что за кошмар ему приснился ночью.
• Как от чего? Старый был уже. Прибрал его Швабрай. Ну, а Вам я смотрю гораздо легче стало, - спросила улыбаясь пожилая женщина.
• Да, врачь сказал, что это ночь была переломной: воля к жизни взяла вверх и с этого дня я резко пойду на поправку... Простите, как вы сказали, кто прибрал старого генерала?
• Швабрай! Конечно вы не здешний, не знаете. По местной легенде он всех причастных к войне забирает с собой, а иногда, если у намеченного сильная воля и доброе сердце -наоборот, исцеляет и отпускает, не бог и не дъявол, а что-то среднее между ними - Швабраем звать , сама не пойму от чего, может от слова швабра, - весело хихикнула старуха и добавила,- вас он тоже заберет, но глядя на то, как вы похорошели после этой ночи, этот час настанет нескоро.