Морские сражения 2-й мировой войны. Бой "Корморана" с "Сиднеем" - бой Давида с Голиафом.
Во время Второй мировой войны немецкий военно морской флот в виду своей относительной малочисленности и слабости, в эскадренных боях практически не участвовал, а в основном занимался рейдерством, нападением на морские конвои и охотой за транспортными кораблями противника. Для этой же цели немцами использовались так называемые вспомогательные крейсера, переделанные из реквизированных Кригсмарине гражданских судов. Подобные импровизированные крейсера были мало пригодны для сражений с настоящими боевыми кораблями, поскольку уступали им по всем характеристикам. Однако для уничтожения гражданских судов вполне годились, да в принципе для этого они и предназначались. Вооружение на подобных кораблях пряталось за фальшивыми накладными бортами, поэтому издали они походили на обычные транспортные суда.
Вспомогательный крейсер "Корморан"
Одним из таких вспомогательных крейсеров Кригсмарине был "Корморан", переделанный из торгового судна "Штейермарк". На корабль было установлено шесть 150-мм орудий, два 37-мм и пять зенитных 20-мм, а также шесть торпедных аппаратов. Вся артиллерия была тщательно замаскирована. Экипаж "Корморана" составлял 397 человек, командовал им капитан 2-го ранга Теодор Дитмерс.
В декабре 1940 г. вспомогательный крейсер вышел в Атлантику, где за пять месяцев потопил и захватил 15 судов противника. В апреле 1941 г. крейсер направился в Индийский океан, где им было потоплено еще 6 судов. В ноябре 1941 года "Корморан", замаскированный под голландское торговое судно "Straat Malakka" вошел в залив Шарк на Западном побережье Австралии.
19 ноября на немецком вспомогательном крейсере заметили по левому борту мачты корабля. Это был возвращавшийся после сопровождения конвоя в Сингапур, австралийский легкий крейсер "Сидней" под командованием капитана Джозефа Барнета.
Дитмерс попытался уйти от контакта с "Сиднеем", у "Корморана" отказала одна из дизельных установок, поэтому идти он мог со скоростью лишь 11 узлов. На "Сиднее" также заметили неизвестное судно и австралийский крейсер начал сближение. Сблизившись с немецким судном, австралиец стал подавать сигналы прожектором, приказывая назвать себя. На "Корморане" вывесили голландский флаг и просигналили название торгового судна "Straat Malakka". "Сидней" продолжал сближение, запрашивая порт назначения и перевозимый груз. Немцы отвечали, а капитан Дитмерс отдал приказ команде готовиться к бою.
В 17.30 австралийский крейсер дал запрос показать свой секретный код. Естественно Дитмерс не знал секретного кода голландского судна "Straat Malakka" и поняв что их сейчас раскроют, приказал сбросить маскировку и дать залп из всех орудий.
"Сидней" в это время находился на расстоянии всего лишь 1.3 км от "Корморана", что стало роковой ошибкой капитана Барнета. Во-первых, это позволило немцам задействовать все орудия, вплоть до зенитных. А во-вторых, столь близкое расстояние нивелировало преимущество австралийского крейсера в бронировании, дальнобойности орудий и маневренности.
Залпы орудий немецкого корабля нанесли большие повреждения крейсеру противника, разрушив мостик, выведя из строя две из четырех башен главного калибра и уничтожив гидросамолет. Оставшиеся целыми две башни "Сиднея" также вели огонь по противнику и несколько залпов накрыли "Корморан" повредив машинное отделение и вызвав пожар в топливной цистерне.
Фрегаттенкапитен Теодор Дитмерс
Близкое расстояние к противнику позволило немецкому рейдеру задействовать и торпедные аппараты. Одна из торпед пробила дыру в борту "Сиднея", вызвав дифферент на нос, корабль стал быстро набирать воду. Австралийский корабль потерял управление и пройдя за кормой у "Корморана", стал отдаляться. В это время немецкая артиллерия вывела из строя уже все башни ГК "Сиднея".
Австралиец также попытался поразить "Корморан" торпедами, но немецкому кораблю удалось увернуться от них. После 30-минутного боя, весь окутанный дымом "Сидней" стал медленно отходить на юг. "Корморан" же из-за повреждения силовой установки был остановлен, но продолжал вести огонь по противнику с кормовых орудий.
Через четыре часа, в течении которых команда крейсера боролась за живучесть своего корабля, "Сидней" быстро пошел ко дну, никто из 645 членов его команды не выжил.
Что же касается "Корморана", то капитан Дитмерс понимая, что пожар бушующий в топливном отсеке остановить не удастся, приказал команде покинуть корабль и пересесть на шлюпки и спасательные плоты. Через несколько часов корабль взорвался. Из 399 членов команды немецкого вспомогательного крейсера погиб 81 человек, остальные были подобраны австралийскими судами и пробыли в Австралии до конца войны в качестве военнопленных.
Гибель легкого крейсера "Сидней" стала крупнейшей потерей военно-морских сил Австралии за всю Вторую мировую войну. Среди историков до сих пор не утихают споры по поводу этого сражения. Многие эксперты, в основном австралийские, не верят в то что обычное гражданское судно с установленным на него вооружением могло потопить боевой корабль. Есть даже версия, что в сражении принимала участие японская подводная лодка и именно она потопила "Сидней". Но никаких подтверждений эта версия так и не получила.