Операция "Котедж" - бой с тенью
7 июня 1942 г. японский десант высадился на двух островах Алеутской гряды, Атту и Кыска. Японцы не встретили никакого сопротивления, так как кроме 10 сотрудников располагавшейся на Кыске метеостанции, на островах больше не было ни души.
Какого-то стратегического значения захват этих островов не имел, но он был важен с психологической стороны. Алеутские острова являются непосредственно территорией Соединенных штатов, а значит их захват означал, что японские войска оккупировали пусть и небольшую, но все же часть территории США. Японские СМИ широко пропагандировали этот факт особенно для приободрения населения страны Восходящего Солнца на фоне тяжелого поражения японского флота в сражении у атола Мидуэй.
Около года японские гарнизоны удерживали острова, да и американцы не проявляли особой активности, лишь изредка беспокоя их авианалетами. Но вскоре правительство США сдалось под напором общественности, которую угнетало нахождение на пусть и удаленной, пусть и незначительной, но все же территории США вражеских войск. Поэтому командующий вооруженными силами США районе Алеутских островов контр-адмирал Кинкейд стал готовиться к освобождению островов.
Первым было решено освободить остров Атту, где находил меньший по численности гарнизон японцев, около 2.5 тыс. человек. Для этого было создано крупное соединение кораблей, в составе трех линкоров "Невада", "Айдахо" и "Пенсильвания", эскортного авианосца "Нассау", а также большого количества крейсеров, эсминцев и подводных лодок. В качестве десанта выступала 7-я пехотная дивизия. Численность американских войск высаживаемых на остров Атту насчитывала 15 тыс. человек.
11 мая 1943 г. началась операция по освобождению острова Атту, продлившаяся до 30 мая. Но не смотря на численный и технический перевес американцев, японский гарнизон оказал ожесточенное сопротивление, потери американцев составили 549 чел. убитыми, 1148 ранеными и еще 1814 составили так называемые не боевые потери, то есть потери от болезней и обморожения.
Учитывая опыт боев за остров Атту и более многочисленный гарнизон японцев на острове Кыска, около 5.4 тыс. человек, контр-адмирал Кинкейд для его освобождения сосредоточил еще большую группировку войск. В нее входило около 100 кораблей разного типа, а силы десанта состояли из 29 тыс. американских и 5.5 тыс. канадских военнослужащих.
В течении всего июля и половины августа остров обстреливался из корабельных орудий и подвергался бомбардировкам с воздуха. За это врем по небольшому островку было 330 тонн снарядов и сброшено 424 тонны авиабомб.
15 августа началась операция по освобождению острова Кыска, получившая название "Котедж". Высадившись на берег, американские и канадские войска стали продвигаться вглубь острова, но никто никакого сопротивления им не оказывал. И только на исходе второго дня операции стало понятно, японцев здесь просто нет, остров пуст.
Японское командование, осознавая всю бессмысленность обороны острова Кыска, приняло решение об эвакуации оттуда гарнизона. 29 июля под прикрытием густого тумана к острову незаметно подошла эскадра состоящая из 2 крейсеров и 10 эсминцев, которая и вывезла японские войска с Кыски.
А ничего не подозревающие американцы продолжали вести "бой с тенью". И все бы ничего, если бы не потери среди американских военнослужащих. Они составили 103 человека убитыми и 230 ранеными и заболевшими. В основном потери были от "дружественного" огня или от подрывов на оставленных японцами минах. Также на морской мине подорвался эсминец "Абнер Рид", на котором погиб 71 человек и еще 47 получили ранения.
Таким образом операция "Котедж" стала самым нелепым сражением за всю историю Второй мировой войны.