Чаепитие
Дракон бережно подцепил фарфоровую чашечку полную дымящегося чая и поставил на стол перед рыцарем. Подвинул сахарницу и кивнул на плетеную вазочку с печеньем. Рыцарь посмотрел внутрь чашки, довольно цокнул языком увидев отражение на благородном темном напитке. Чашка, казавшаяся игрушечной в лапе дракона, размером с кубок из черепа огра.
— Благодарю, но думаю мне стоит привезти человеческий сервиз...
— Но тогда я не смогу наливать чай! — С легкой обидой ответил дракон. — Мне и с этим довольно сложно, а вынуждать гостя... это не по хозяйски.
— Ох, прости, не подумал... — рыцарь замешкался, набирая сахар серебряной ложечкой. — Это было довольно грубо с моей стороны, да и твой чай настолько чудесен, что пришлось бы постоянно доливать... да такая посуда в самый раз будет.
— Прошу, я недавно раздобыл корицы, попробуй.
— Обязательно!
Пещера наполнена запахами чайных листьев и тонких благовоний, на столе стоит вазочка с парой дымящихся ароматических палочек. Рыцарский щит и меч, прислонены к стулу, свет свечей отражается от полированного металла, играет бликами на серых сводах.
Дракон взялся за фарфоровую бочку расписанную цветами, заменяющую ему чашку, сделал первый глоток. Блаженно закатил глаза и медленно выдохнул.
— Отличный сорт! Я даже рад, что проделал путь в те горы за ним!
— А уж как я рад! — С улыбкой отозвался рыцарь. — Кстати, мне удалось договориться с одним купцом, о поставках редкого, красного чая из цветов.
— О! Чудесная новость! Мне не терпится попробовать!
— Как и мне. Остальным сказала, что он для дочки.
— Так ведь у тебя нет детей.
Рыцарь ухмыльнулся в чашку, сказал с хитрой улыбкой.
— А кто будет разбираться? У каждого благородного по десятку бастардов в деревнях, да и я то и дело уезжаю на «подвиги».
— И то верно. — Согласился дракон, осторожно взял горсть печенья и положил на язык. — Мои сородичи считают, что я то и дело налетаю на горные королевства. Уже напридумывали мне целую пещеру сокровищ, ломящуюся от золота.
— Так ведь у тебя она есть?
— Не без этого, — уклончиво ответил дракон, — но это наследство! Как твой замок...
Оба замолкли услышав быстрые шаги со стороны входа, усиленные эхом. Переглянулись, рыцарь пожал плечами и мотнул головой — он гостей не приглашал. Звук усиливается, добавилось хриплое дыхание... В пещеру из узкого коридора влетел высокий мужчина в одних меховых трусах и сандалиях на толстой подошве, несмотря на позднюю осень снаружи.
В руках незнакомца исполинский меч, под стать горному великану, фигура бугрится сухими мышцами. Черные, как смоль, волосы прижаты ко лбу стальным обручем. Пронзительно голубые глаза горят жаждой крови, а рот оскален в волчьей ухмылке. Лицо иссечено застарелыми шрамами, кожа загорелая и похожа на дубленный доспех.
Увидев чаепитие варвар затормозил, челюсть ударилась о грудь, а глаза распахнулись, как у совы. Рыцарь механически сделал глоток и осторожно сказал:
— Добрый день...
— День добрый. — Автоматом ответил варвар, опустив меч ущипнул себя за бицепс.
— Здравствуйте, и добро пожаловать. — Сказал дракон, настороженно глядя на исполинский клинок.
— Что здесь происходит?! — Выпалил варвар, огляделся выискивая притаившихся за сталагмитами монстров. — Это морок?! Здесь проклятые колдун?!
— Эм... нет, мы просто чай пьём... с печеньками. — Ответил рыцарь.
— Как бабы?
— Эм... разве, женщины как-то по особому пьют чай? — Удивился дракон.
— Мужчины должны рвать врагов и пить пиво! На крайний случай вино! — Взревел варвар, добавил с отвращением. — А не вот этот вот!
— Ну, а мы любим пить чай. — Заявил рыцарь, сделал новый глоток и потянулся за печеньем. — Обсуждая жизнь.
— Как бабы!
— Милейший, — устало спросил дракон, — вы собственно зачем сюда явились?
— Э... в племени сказали, что в горной пещере дракон, а долг настоящего мужчины совершать подвиги! Тем более у драконов в пещерах всегда золото!
— То есть, вы чтобы доказать мужественность решили пойти и убить меня?
— Да, я ведь настоящий мужчина!
— Ясненько...
Рыцарь и дракон переглянулись, и одинаково улыбнулись. Ящер потянулся в другой конец пещеры и достал стул, припасенный на случай если по неосторожно раздавит стул друга. Поставил к столику и приглашающее похлопал по спинке.
— Присаживайтесь, прошу.
— С чего бы мне это делать?
— Ну до пещеры путь не близкий, снаружи холодно и ветер. Вы явно замерзли и устали...
— Я — мужчина! Нам не почем непогода! Мы можем неделями преследовать добычу!
Варвар спрятал меч за спину, скрестил руки на груди, выпячивая могучие мышцы. Рыцарь понимающе улыбнулся и сказал:
— Присаживайтесь, тут никто не увидит.
— Я увижу!
— И что с того? Неужели ваше мужество пострадает от чашки чая и сиденья за столом?
Варвар заколебался, но наконец сел, продолжая держать руки скрещенными. Дракон учтиво налил чай в запасную чашку, подвинул к нему.
— Простите, что без блюдца, но у меня лапки...
— Н-ничего.
— Вам наверное холодно? Секундочку...
Прежде чем варвар успел возразить, дракон накинул на плечи шерстяной плед, обернул. Гость порвался скинуть... обмяк на стуле и торопливо закутался по шею, высвободив только кисти рук. Взял чашку в ладони и сделал первый глоток. Глаза расширились, он посмотрел на рыцаря, на дракона.
— Это... великолепно!
— Печеньку?
— Д-да... пожалуйста...
Когда гость осушил первую чашку, рыцарь с улыбкой спросил:
— Ну как, ваше мужество еще при вас?
Варвар ответил не сразу, осторожно насыпая в новую порцию чая сахар. Наконец откинулся на спинку стула, держа чашку и сказал:
— Нет... наверное мужество не зависит, от того что нам нравится или навязывается другими. Мужество — это мы сами.
Закончив чаепитие люди распрощались с драконом и вместе спустились с горы. У самого подножья варвар осторожно спросил:
— А часто вы... собираетесь?
— Раз в неделю, приходи, будем рады тебя видеть.
via Лит Блог