GPU vs. ASIC. Выживет только один.

ASIC - application-specific integrated circuit, «интегральная схема специального назначения») применительно к майнингу – микросхема, которая призвана и умеет выполнять только одну задачу – рассчитывать хэш-функцию по определенному алгоритму. Только эту задачу. Но очень быстро.
Итак, сначала был биткоин на sha-256 и центральный процессор компьютера, выдававший, скажем, 30 мегахэш. Через пару лет, в 2011 году появились программы для майнинга на видеокартах radeon, которые выдавали на порядок больше – 300-500 мегахеш. А еще через два года, в 2013 году усилиями нескольких компаний, на свет появились первые asic-микросхемы, с хэшрейтом, исчисляемым гигахешами. Каждый раз, при появлении нового типа устройств, предыдущие превращались в тыкву, поскольку затраты на электричество многократно перекрывали потенциальную прибыль. Но даже сами асики при смене поколений в условиях жесткой конкуренции, буквально за несколько месяцев превращались в очень дорогой и шумный обогреватель. Одновременно с этим стали появляться новые алгоритмы и связанные с ним монеты, которые первоначально считались «асикустойчивыми», однако впоследствии падали под натиском инженерной мысли и жажды наживы.
Такая участь постигла популярный в недавнем прошлом алгоритм scrypt, а в настоящее время asic грозной тучей нависли над ethash и equihash. Казалось бы, в таких условиях майнинг на видеокартах обречен, однако не все так просто.
Видеокарта – специализированный продукт, используемый для ускорения графики в компьютерных играх, основными потребителями которой были и остаются геймеры, а майнеры – некий приятный бонус для производителя на рынке сбыта видеокарт. Для производителя asic майнеры - единственный целевой рынок. Но почему бы производителям асик самим не стать майнерами и не снять сливки до выпуска на рынок нового поколения микросхем, а к моменту продаж иметь за пазухой микросхему нового поколения?
Когда разрабатывались первые поколения asic, а процесс этот весьма затратный и исчисляется миллионами долларов, разработчики привлекали деньги майнеров в качестве заемных и рассчитывались с ними готовыми asic устройствами. Майнеры отслеживали все производственные этапы и получали свои микросхемы, что называется «с пылу – с жару». Однако, теперь, накопив жирок, производители микросхем не имеют финансовых обязательств перед майнерами, поскольку не нуждаются в заемных средствах и в праве выпускать в свободную продажу новое поколение микросхем по своему усмотрению. Что и происходит в настоящий момент. В результате чего в блокчейне популярной монеты zcash сложилась совершенно недопустимая с позиции децентрализации ситуация: больше половины всех блоков добывается тремя кошельками, принадлежащими компании bitmain, крупнейшему производителю asic. Чем же может и обязано в этой ситуации ответить криптосообщество, чтобы избежать централизации, которая равносильна краху системы? Выход один: изменить программный код расчета хэш-функции таким образом, чтобы asic остались не у дел. Такой механизм есть. Для этого надо использовать большой объем памяти, недоступный asic, но имеющийся… у видеокарт! Уже к сегодняшнему дню несколько команд разработчиков криптовалют на алгоритме equihash, в числе которых bitcoin gold и zencash путем хардфорка применили такое решение, обезопасив себя таким образом от использования asic.
Децентрализация – один из основополагающих принципов blockchain реализуется путем распределения майнинговых мощностей между тысячами и тысячами участников, обеспечивая таким образом целостность и безопасность системы. Именно благодаря этому принципу майнинг на видеокартах останется востребованным в обозримом будущем, а производители asic в итоге окажутся заложниками собственной жадности и будут отторгнуты системой.