Долина движущихся камней
Долина блуждающих, или движущихся камней - геологический феномен, который обнаружили на дне древнего высохшего озера Рейстрэк-Плайя, что на юге Долины смерти в штате Калифорния, США. Она представляет собой довольно ровную и плоскую равнину, по глиняной поверхности которой медленно двигаются камни, свидетельством чего служат длинные следы, оставленные позади.
Название "Долина смерти" здешним местам дали переселенцы, в 1849 году путешествующие в поисках кратчайшего пути до золотых приисков Калифорнии. Многие из них погибли на просторах долины, а те, которым удалось избежать гибели, спасались вяленым на кострах мясом мулов. Уцелев и достигнув намеченных целей, они оставили этим землям мрачные названия: Долина Смерти, гряда Последнего Шанса, Похоронный хребет.
Камни имеют свойство переворачиваться с боку на бок, маневрировать, а иногда даже кувыркаться. Наиболее активными они становятся в центре высохшего озера. Изредка эти "путешественники" меняют свою траекторию благодаря вмешательству людей.
Изучением данного природного феномена начали заниматься еще в 1948 году. Первым исследователем, который работал непосредственно на дне Рейстрэк-Плайя, был геолог Томас Клемент. Он отправился в Долину блуждающих камней в 1952 году. Его главная цель – увидеть собственными глазами как передвигаются камни - заставила его долгое время жить в пустыне. Однажды ночью на местность налетело ненастье, заставившее ученого спрятаться в палатку. Всю ночь лил дождь и свирепствовал ветер. Утром, когда Клемент выглянул из укрытия, перед его взором открылась следующая картина: камни сдвинулись с прежних мест, о чем свидетельствовали свежие борозды, образовавшиеся на песке. В тот день геолог сделал предположение, что в результате прихода воды глинистая поверхность равнины размягчилась и сделалась скользкой. По его мнению, дождевые струи стали своего рода смазочным материалом для валунов, что облегчило их скольжение. Также Клемент отметил, что некоторые камни двигались синхронно, следы других, лежащих по соседству, были направлены в противоположную сторону, а третьи вообще "водили хоровод", словно попали под воздействие смерча.
