[Проза] "Книга" Глава 4
Глава 4
Виктор понял, что проснулся, но продолжал лежать с закрытыми глазами. Странный сон, в котором его пытал какой-то человек, был настолько реалистичным, что он осторожно провёл ладонью по груди. Ожога не было. Тут он вспомнил сцену в тёмной библиотеке и разговор с книгой, обещавшей, что Лена и Аня снова будут живы. Он лежал и боялся встать и обнаружить, что это всего лишь сон. Вдруг до его слуха донёсся звон посуды с кухни. Всё ещё не веря в происходящее, Виктор вскочил с кровати и почти бегом ринулся на кухню. Жена, одетая в уютный домашний халат, стояла у плиты и как ни в чём не бывало жарила омлет.
- Доброе утро, соня! - сказала Лена.
Виктор подошёл и обнял жену, крепко прижав её к себе.
- Доброе утро, любимая - проговорил он. - Ты не представляешь, как я рад тебя видеть.
Виктор с трудом сдерживал слёзы счастья, но дрожь в голосе скрыть был не всилах.
- Да что с тобой такое? - с удивлением спросила Лена.
- Мне снился очень долгий и очень плохой сон. Мне снилось, что ты и Аня погибли в автокатастрофе, виноват в которой был я. Это был без сомнения самый ужасный сон в моей жизни.
- Сочувствую, дорогой. Но если ты сейчас меня не отпустишь, нам придётся завтракать подгоревшим омлетом.
Виктор с неохотой отошёл от жены и та стала раскладывать омлет по тарелкам.
- А где Аня, с ней всё в порядке? - с тревогой спросил Виктор.
- Да всё с ней хорошо, у подруги наверно опять ночевала.
Виктор нашёл свой телефон и набрал номер дочери. Спустя несколько гудков, в трубке раздался её голос.
- Привет, пап. Как дела?
- Привет, дочь. Всё хорошо, просто соскучился и хотел бедиться, что у тебя всё хорошо. Ты где, скоро будешь дома?
- Да всё в порядке, пап, я у подруги ночевала. Приеду где-то через часок.
- Хорошо, не задерживайся, пожалуйста. Я давно тебя не видел.
- Ладно, пап. Пока.
Виктор положил телефон и сел за стол. На столе пыхтела кофеварка. Виктор взял кружку и налил себе свежий горячий кофе.
- Работаешь сегодня? - спросила Лена.
- Насколько мне известно, сегодня я совершенно свободен.
- Может, тогда сходим куда-нибудь? Мы уже давненько никуда не выбирались вместе.
- Хорошо, любовь моя, сегодня мы идём в ресторан!
- Ого, даже в ресторан? Отлично, как раз выведу в свет своё новое платье.
- Предлагаю взять с собой Аню. Устроим семейный ужин в ресторане.
- Хорошая мысль, думаю, она не откажется.
Виктор ел омлет, запивал его кофе и не мог отвести взгляд от жены. Теперь он знал точно, чудеса всё-таки случаются. Пожалуй, теперь нужно вернуть книгу Хранителю, незачем держать её у себя дольше. Теперь надо понять, как найти Хранителя. Помнится, он говорил, что почувствует, когда я захочу вернуть книгу, подумал Виктор. Доев завтрак, он прошёл в комнату и сразу увидел книгу. Она лежала на журнальном столике всё в той же холщёвой сумке с длинным ремнём. Сказав жене, что ему надо отлучиться на пару часов, Виктор взял сумку и вышел из квартиры. Он решил, что единственный способ найти Хранителя - это пойти в тот бар, в котором они встретились. У подъезда стояла его машина, но погода была хорошая и Виктор решил дойти до бара пешком. К тому же так у Хранителя будет больше времени, чтобы почувствовать, что Виктор хочет с ним встретиться. Виктор шёл по городу и думал о том, что сейчас происходит с той его копией, что осталась привязанной к стулу. Оставалось только надеяться, что с тем Виктором всё будет хорошо. Хотя, с другой стороны это не имеет никакого значения, ведь как он понял из разговора с книгой во сне, таких реальностей бесконечное множество. А значит, есть бесконечное множество копий Виктора и бесконечное множество из них наверняка уже умерли разными способами. А ещё есть реальности, в которых Виктор и вовсе не рождался... Так что, решил он, лучше даже не думать об этом. Достаточно тех проблем, которые есть в этой реальности.
С такими мыслями Виктор сам не заметил, как подошёл к тому самому бару. Он зашёл внутрь и осмотрелся. Всё было точно как в прошлый раз. Так же негромко играла музыка, тот же бармен стоял за стойкой. Однако, Хранителя в баре не было. Виктор решил подождать, возможно тому требуется больше времени, чтобы добраться до бара. Он заказал кружку пива и сухарики и расположился за одним из столиков лицом ко входу. Виктор отпил вкусного холодного пива и достал книгу из сумки. Он положил раскрытую ладонь на обложку и мысленно поблагодарил книгу за то, что она для него сделала. И мысленно же обратился через неё к Хранителю с просьбой прийти и забрать книгу. Он надеялся, что это поможет. Однако, прошёл час, а Хранитель всё не появлялся. Виктор подошёл к бармену и сказал:
- Я тут должен был встретиться с одним человеком, но он не пришёл. Вы не могли бы передать ему мой номер телефона, если тот придёт и спросит обо мне?
- Конечно, я передам. Вот бумага и ручка.
Виктор записал свой номер на листочке бумаги и вышел из бара. На улице накрапывал дождик и он решил доехать до дома на такси. Вскоре он подъехал к своему подъезду. Когда Виктор зашёл в квартиру, он увидел на вешалке одежду дочери и понял, что Аня уже дома. Он прошёл в комнату и увидел, что она сидит на диване с ноутбуком на коленях и переписывается с кем-то в Фейсбуке.
- Здравствуй, дочь! - сказал он.
- Привет, пап, как дела?
- Просто замечательно, лучше и быть не может.
- Ого, когда это ты стал таким позитивным? - воскликнула девушка.
- С сегодняшнего утра. мне снился очень длинный и совершенно ужасный сон, худший из всех. Но он закончился, я проснулся и очень рад, что у меня есть ты и твоя мать. Кстати, она уже сказала, что сегодня вечером мы втроём идём в ресторан?
- Да, я её уже обрадовала. - заходя в комнату, сказала Лена.
- И ради этого я отменила встречу с лучшей подругой. Цени, пап!
- Ценю! - широко улыбаясь ответил Виктор.
Он снял с плеча сумку с книгой и положин на уже привычное место, на журнальный столик.
- Что за сумка, я раньше её не видела? - спросила жена.
- Дал один знакомый. Думаю, я скоро её верну. В ней книга, пожалуйста, не трогайте её, она очень дорогая, хорошо?
- Хорошо. - ответили обе.
Как и следовало ожидать, в воскресный вечер все столики ресторана были заняты. Виктор, Лена и Аня стояли у стойки бара уже почти полчаса, дожидаясь, пока освободится столик. Чтобы скоротать время, они взяли по слабоалкогольному коктейлю. Наконец, администратор зала подошёл к ним и сообщил, что один столик освободился. Виктор с семьёй с облегчением прошли к свободному столу и, разместившись, взяли у подошедшего официанта меню. Определившись с заказом, Виктор решил осторожно расспросить жену о событиях последнего года, поскольку сам не обладал памятью из этого варианта реальности. Выяснилось, что никаких особых происшествий не произошло, разве что летняя поездка в отпуск в Китай. Лена удивилась, как Виктор мог забыть об этой поездке, ведь им обоим Китай очень понравился. Виктор уклончиво ответил что-то в духе того, что просто решил вспомнить, как это было и замял тему. Из разговора с Аней выяснилось, что за прошедший год она успешно перевелась на второй курс университета, приняла участие в конкурсе дизайна звероподобных роботов, в рамках которого изготовила электронно-механическую игуану и заняла второе место. Наконец, официант принёс заказанные блюда и все трое приступили к ужину. Через некоторое время, когда вся еда была съедена, напитки допиты, счёт оплачен и официант получил полагавшиеся ему 10 процентов чаевых, Виктор с женой и дочерью выходили из ресторана, направляясь к их автомобилю. В этот момент к ним подошёл странный мужчина, в котором Виктор не сразу опознал Хранителя, настолько неприметной и незапоминающейся была его внешность.
- Здравствуй, Виктор. Вижу, теперь у тебя всё в порядке. Пришло время вернуть книгу.
- Здравствуй, Хранитель. Я искал встречи с тобой сегодня днём, в том же баре, но ты не пришёл.
- Да, я знаю, но прийти не смог, были кое-какие проблемы. Вижу, книги при тебе нет, где она?
- Книга у меня дома, в целости и сохранности.
- Тогда поехали скорее, время не терпит. Я должен получить книгу как можно скорее.
- Что за спешка, в чём проблема?
- Объясню по дороге, поехали.
Наскоро объяснив жене и дочери, что этот человек одолжил ему книгу, которую надо срочно вернуть, Виктор завёл машину и вся компания отправилась к ним домой. Чёрный BMW Виктора нёсся по вечернему городу, и Хранитель принялся объяснять ситуацию:
- Существует организация, очень древняя организация, которая охотится за книгой уже не одну сотню лет. И похоже сейчас им каким-то образом удалось подобраться ко мне, а значит и к книге, слишком близко. Думаю, за мной следят.
- Тогда, может быть нам не стоит сейчас ехать за книгой, раз за тобой следят?
- Я практически уверен, что мне удалось сбросить "хвост". Именно поэтому я не смог встретиться с тобой днём.
- Кстати, может быть объяснишь, почему ты вообще дал мне книгу? По доброте душевной?
- Нет, книга сама выбрала тебя. Не знаю, почему. Она просто дала мне понять, что я должен передать её тебе.
- Интересно, чем я так приглянулся книге. Можно ли это выяснить у неё самой?
- Теоретически, можно. Для этого ты должен мысленно к ней обратиться с просьбой о контакте, затем лечь спать. С книгой можно общаться только во сне. И тогда можешь задать ей этот вопрос. Но сейчас не до этого, я должен срочно забрать книгу и скрыться, залечь на дно. Эти люди слишком опасны, чтобы шутить с ними.
- Но ведь они могут забрать книгу, но не смогут владеть ей, пока ты добровольно не передашь им права.
- Поверь, за столько времени они разработали крайне эффективные способы заставить меня добровольно расстаться с книгой. И я совершенно не горю желанием испытать их на себе.
- Мне не ясно одно, для чего им вообще нужна эта книга? Да, она исполняет мечты, но неужели ради этого стоит гоняться за ней сотни лет?
- Ради только этого, возможно, и не стоило бы. Но у книги есть ещё одно, гораздо более важное свойство. Она способна оказывать воздействие не только на судьбу своего владельца, но и на судьбу всего человечества в целом. Книга считывает основные черты личности владельца и начинает транслировать их на всё человечество. Таким образом можно влиять на ход истории, задавать вектор развития науки, техники, культуры, всех аспектов развития человечества вообще. Это крайне мощный механизм, и именно ради этого за книгой идёт охота.
- Так может быть стоит отдать им книгу? Что плохого они могут сделать с её помощью? Вряд ли они враги общества и станут использовать книгу для того, чтобы загнать человечество обратно в тёмные века.
- Я понятия не имею, чего конкретно хочет эта организация, но я знаю, что я Хранитель не просто так, а потому что должен хранить книгу от таких, как они.
- Ладно, это понятно. А ты тоже используешь книгу для воздействия на человечество?
- Нет, Хранитель - единственный человек, который никак не влияет в этом отношении.
- А я как повлиял на историю, пока книга была у меня.
- Ты никак не повлиял. Для этого надо владеть книгой гораздо дольше, не менее нескольких лет. Совокупный характер 7 миллиардов человек обладает слишком большой инерцией, чтобы его можно было изменить за короткий срок. На полноценное воздействие требуется несколько десятков лет, а чтобы в корне изменить ход развития потребуется вся человеческая жизнь.
Тем временем автомобиль подъехал к дому, в котором жил Виктор с семьёй. Все четверо вышли из машины и поднялись в квартиру.
- Вот, здесь мы и живём, проходи. - Сказал Виктор Хранителю.
- Давай скорее книгу, нет времени для любезностей.
Виктор прошёл в комнату и взял сумку с книгой с журнального столика.
- Вот, держи.
- Хорошо, теперь скажи, что добровольно возвращаешь её мне.
- Я, Виктор, по своей воле возвращаю книгу законному Хранителю.
- Я, Хранитель Книги принимаю Книгу на Хранение. На этом всё, мне пора бежать. Всего хорошего, Виктор!
- Подожди, я тебя провожу. Может, тебя подвезти куда?
- А знаешь, давай. Так будет быстрее. Я скажу, куда ехать.
Сказав жене, что вернётся через час, Виктор вышел из дома. Они с Хранителем сели в машину, Виктор завёл двигатель и выехал со двора.
- Куда едем? - спросил он Хранителя.
- Сейчас направо и прямо, потом скажу, где повернуть.
- Может, лучше скажешь пункт назначения?
- Нет, так надёжнее.
- Ну, как скажешь. Кстати, мы до сих пор нормально не познакомились. Как тебя зовут по нормальному?
- Аристарх. Для друзей просто Ари.
- Интересное имя. Слушай, может заодно и телефонами обменяемся? Мало ли, нужно будет связаться.
- Не обижайся, но не получится. У меня нет мобильного и аккаунтов в соцсетях. С ними меня было бы проще вычислить. На следующем перекрёстке поверни налево.
- Надо же, не думал что в наше время можно встретить человека без мобильника. Хотя, у тебя, конечно, случай особый. Ак как ты вообще стал Хранителем?
- Сложно сказать. Книга сама выбирает, кто её будет хранить а кто пользоваться. Меня она выбрала, когда мне было 20 лет.
- А сейчас тебе сколько?
- Ты не поверишь. Мне почти 120 лет. Книга сильно удлиняет жизнь своего Хранителя. Это её свойство позволяет примириться с ограничениями, которые налагает должность Хранителя.
- Офигеть. Так получается, ты родился в дореволюционной России?
- Да, пришлось пережить две мировых войны. Но знаешь, Книга помогает в трудных ситуациях. Так что, серьёзные беды меня миновали. Вон там поверни направо и проедь ещё метров сто, там я выйду.
- Хорошо. Знаешь, Ари, я бы ещё как-нибудь с тобой пообщался. Нечасто встретишь человека, который родился при царе.
- Понимаю. Не переживай, когда ситуация стабилизируется, я тебя сам найду. Вот здесь останови.
Виктор остановил машину и вышел вместе с Аристархом. Они пожали друг другу руки и Хранитель пошёл вдоль по улице. Виктор вернулся за руль и собрался ехать обратно. В этот момент он увидел, как Аристарх бежит обратно к нему. За ним ехал большой чёрный джип. Ари подбежал к машине Виктора, протянул ему сумку с книгой и закричал:
- Меня нашли! Гони, спаси Книгу, я задержу их!
- Садись скорее, я тебя не брошу! - закричал Виктор в ответ.
- Бери Книгу и гони, твою мать! - на лице Хранителя читалась стальная решимость и уверенность в правильности своих действий.
Виктор схватил сумку и вдавил педаль газа в пол. Двигатель BMW взревел и автомобиль рванул с места. Через несколько секунд он пронёсся мимо джипа, ехавшего в обратном направлении. Он приближался к Аристарху и Виктор решил было, что на этот раз тому не поздоровится. Он видел в зеркале заднего обзора, как Хранитель встал в странную стойку, наподобие боевой стойки восточных единоборств, сделал пасс двумя руками, словно сгребает в охапку что-то большое над ним и резко выбросил руки в сторону приближавшегося джипа. Джип внезапно резко остановился, словно въехал в бетонную стену. Тем временем Аристарх побежал в тёмную арку между двумя домами. Из джипа вышел человек с автоматом в руках и дал длинную очередь в сторону той арки. Обалдевший Виктор едва не вылетел с дороги, едва вписавшись в поворот. Что было с Аристархом, оставалось только догадываться. Виктор гнал по городским улицам ещё несколько минут, пока не убедился, что погони за ним нет. Тогда он решил, что можно ехать домой. Возвращаться к месту происшествия казалось безумием, обращаться в полицию не было никакого смысла.
Приехав домой, он запер дверь на все замки, положил книгу на привычное место и сел в кресло. Руки у него тряслись, как у алкоголика, в голове царил бардак. Что теперь делать, он не имел ни малейшего понятия. Он вспомнил, как Аристарх кричал ему "спаси книгу", но как он мог её спасти? Если эти люди смогли выследить Хранителя, то как скоро они найдут его, Виктора? Может, арендовать сейфовую ячейку в банке и запереть Книгу в ней? Но если его найдут и будут пытать или, что ещё хуже, пригрозят убить жену или дочь, ему придётся выдать местонахождение книги. Так что, в этом не было никакого смысла. Оставался ещё вариант попросить Книгу помочь в этой ситуации, но он не был уверен, что это сработает, тем более, что он больше не был владельцем Книги. А что, если они убили Аристарха, что будет тогда? Он сам должен будет стать Хранителем, или Книга найдёт кого-нибудь более достойного?
- Дорогой, что случилось, на тебе лица нет!? - Виктор не заметил, как к нему подошла жена.
- Ох, думаю, случилось что-то очень плохое. Даже не знаю, как тебе объяснить.
- Лучше всего, скажи мне правду, какой бы она ни была.
- Да, ты права.
И Виктор рассказал ей всю историю, начиная с того, что год назад она и Аня погибли в автокатастрофе. Лена долго смотрела на него и молчала. Было видно, что ей трудно поверить в такую фантастическую историю, а Виктор не знал, какие доказательства он может ей предоставить. В конце концов жена вздохнула и сказала:
- Я тебе верю. В то, что ты рассказал, невозможно поверить, но всё же я тебе верю. Ведь я твоя жена, а ты мой муж. Что ты собираешься теперь делать?
- Не представляю даже, что я мог бы сделать теперь. Думаю, теперь ход за Книгой. Полагаю, сегодня ночью она мне приснится и скажет, что делать дальше. А где сейчас Аня?
- Сказала, что ей надо встретиться с подругой.
- Позвони ей и скажи, чтобы она сегодня переночевала у неё. Думаю, так она будет в большей безопасности. Только сделай это так, чтобы у неё не возникло лишних вопросов.
- Хорошо, я скажу ей, что у нас с тобой сегодня романтический вечер, и она сама захочет остаться у подруги.
- Отличная мысль, так и скажи.
На самом деле, вечер был далеко не романтичным. Виктор смог успокоиться только приняв тёплую ванну и выпив травяной чай с мятой. После этого он с женой лёг спать, предварительно мысленно обратившись к книге с просьбой о помощи.