Без названия

Ни один дом аристократа времен позднего Средневековья не обходился без популярнейшего произведения под названием «Книга чудес света». Его автор – венецианский купец Марко Поло – за свою жизнь сумел побывать практически во всех землях, известных на тот момент европейцам. «Книга чудес света» на протяжении веков была одним из самых обсуждаемых произведений, служила источником вдохновения для первооткрывателей и путеводителем для зарождающейся профессии географов. И даже в наши дни она пользуется популярность: во-первых, это произведение содержит в себе огромный пласт исторической информации, а во-вторых, это просто занимательный взгляд на средневековые страны глазами венецианского купца.

Марко Поло отправился в свое долгое путешествие в возрасте 17-ти лет. В морское плавание из Венеции в Иерусалим его взяли с собой отец и дядя – известные купцы. По большому счету, именно они и показали молодому венецианцу все те страны, впечатления от посещения которых он описывал в книге. К началу 13 века Венецианская республика значительно расширяла свои торговые возможности, а ее купцы стремились наладить новые торговые маршруты. Отец и дядя Марко Поло находились в авангарде исследовательских миссий.

В 1260 году они прибыли в Крым, после чего вместе с караваном добрались до Бухары – одного из крупнейших по тем временам города Центральной Азии. Как раз тогда вокруг Бухары велись активные боевые действия войсками монголов, поэтому братья вынуждены были несколько лет провести внутри городских стен, прежде чем отправиться вместе с одним из персидских караванов в далекое путешествие в мифическую для европейцев страну Китай. Добравшись до места, они обнаружили, что Китай – вовсе не мифическая, а реально существующая страна, а в ее столице – Пекине – обосновался монгольский хан Хубилай, довершивший разгром китайской императорской династии Сун. Братья Поло были хорошо приняты владыкой половины миры и, груженые подарками, отправились обратно с просьбой привезти хану масло с гробницы Иисуса в Иерусалиме.

Вернувшись, они взяли с собой 17-летнего Марка, и отправились исполнять просьбу Хубилая. Именно с Иерусалима в 1271 году и началось легендарное путешествие Марко, о котором впоследствии узнала вся Европа. Раньше из-за постоянных нападений разбойников Шелковый путь, по одной из ветвей которого пролегала дорога семьи Поло, был полон опасностей, и передвигаться по нему решались лишь отчаянные храбрецы. Теперь же весь торговый маршрут находился под опекой Монгольской империи, обеспечивающей безопасность всем путникам, что во многом предопределило успешность похода. На своем пути в Поднебесную венецианец посетил территории современных Армении, Ирана, Казахстана, Монголии, Индии, Индонезии и Китая. Немало Марко Поло узнавал от встреченных им купцов.

20 лет – именно столько длилось путешествие Марко Поло. Большую часть этого времени он прожил при дворце монгольского хана, который принял его с большим радушием. Несколько лет европеец даже исполнял обязанности губернатора одного из китайских городов. За эти годы он узнал многое об обширных владениях Монгольской империи и граничащих с ней стран. В первую очередь, конечно, Марко интересовали торговые возможности с этими областями. Наконец, в 1291 году Марко Поло смог уговорить хана, чтобы тот дал ему возможность вернуться на родину.