Почему смартфоны стали чертовски скучными ! ?

IPhone 11 и Galaxy Note 10 следуют установленным правилам игры, оставляя потребителей с несколькими действительно уникальными опциями.

Генеральный директор Apple Тим Кук представляет iPhone 11 Pro, выступая с речью на специальном мероприятии 10 сентября 2019 года. Фото: Джастин Салливан / Getty
На этой неделе Apple анонсировала свои последний iPhone, включая iPhone 11 Pro, ориентированный на фотографирование. Он имеет все навороты, которые полупрофессионал может хотеть от своего телефона. Для преданных мобильных фотографов это может быть захватывающим релизом. Но в то время, когда аппаратные инновации замедлились, они - единственная ниша, которую Apple, похоже, потворствует.
В последние годы дизайн смартфонов стал гомогенизированным, оставив тем, кто хочет нишевые функции - например, аппаратную клавиатуру для тех, кто много печатает, или даже телефон меньшего размера для людей с меньшим количеством раздачи в холодном состоянии. Взгляните на флагманские телефоны от Apple, Google, Samsung или даже осажденного Huawei, и вы увидите, в основном, одно и то же: практически бесполезную плиту с экраном, занимающим большую площадь передней части. Камера может немного выпячиваться сзади. Там будет три, может быть, четыре кнопки на стороне. Нет разъема для наушников, извините, но если вам повезет, вы можете получить датчик отпечатков пальцев на задней панели или передней.
Когда большинство крупных компаний следуют этой формуле, это не оставляет много места для аппаратных инноваций. Резкие изменения в форм-факторе редки, и, когда они появляются, они часто подключаются к телефонам низкого качества, которые никогда не смогут сравниться с некоторыми из самых популярных мобильных телефонов на рынке.
Одним из немногих по-настоящему новых и потенциально полезных нововведений в этом году стала Galaxy Fold от Samsung. Это устройство, как следует из его названия, предназначено для того, чтобы сложить его в форму телефона и развернуть в планшет. Это интересная разработка, но, учитывая непопулярность планшетов Android, неясно, намного ли полезнее экран Android, чем обычный телефон. Это не помогает, что это стоит 2000 долларов, гораздо больше, чем покупка дорогого телефона и планшета вместе взятых. И продукт был настолько плохо спроектирован, что Samsung пришлось отложить запуск на несколько месяцев и даже отменить все предварительные заказы, пока компания не сможет разработать исправление для своей петли.
В современном мире почти всем нужен телефон, поэтому приходится жертвовать.
У складных дисплеев еще может быть солнечный день, но это говорит о том, что Samsung - который продает больше смартфонов по всему миру, чем любой другой производитель в мире - пришлось прибегнуть к такой цене, чтобы продать телефон за пределами своей обычной линии. Несмотря на то, что на сайте представлено 26 различных моделей телефонов, большинство продаж Samsung приходится на линейки Galaxy S10 или Note 10.
Помимо складных дисплеев, аппаратная дифференциация скудна и зачастую бесцельна, как у плохо работающего «голографического» телефона RED. В этом году также увидели несколько телефонов с всплывающими камерами. Этот модуль позволяет фронтальной камере прятаться за экраном до тех пор, пока она не понадобится, что позволяет устранить зазубрины на телефонах с небольшими рамками. Это может понравиться техническим обозревателям, которые считают, что лицевые панели представляют собой большую проблему, но потребители, кажется, не заботятся так сильно.
Хуже того, это мешает более практической функции: распознавание лиц. Последние iPhone и предстоящий Pixel 4 используют распознавание лиц для разблокировки своих телефонов. Это будет сложнее сделать, если вам придется вручную открывать камеру каждый раз, когда вы разблокируете свое устройство. Несмотря на все инженерное мастерство, необходимое для создания всплывающей камеры, оно мало что добавляет к устройству, помимо погони за непрактичным дизайном без рамки. Это больше трюк, чем аппаратная инновация.
Все это поднимает очевидный вопрос: куда делись все странные специализированные телефоны? В 2012 году Samsung попыталась сделать телефон со встроенным пико-проектором. За год до этого компания представила Galaxy Note с большим экраном и стилусом (одна из немногих экспериментальных линий телефонов, которые сохранились до наших дней). В 2010 году HTC выпустила телефон со списком новейших функций, включая фронтальную камеру, беспроводное соединение 4G, беспроводную точку доступа и даже встроенную подставку. Первый раунд телефонов Galaxy S включал один с клавиатурой. Несмотря на спрос на них, телефоны меньше пяти дюймов становятся все более редкими. Тем не менее, до 2012 года небольшие телефоны были настолько распространены, что все, что больше пяти дюймов, называлось телефоном размером с планшет или «фаблет»..

В 2004 году Nokia представила 7600, устройство нестандартной формы со сменными лицевыми панелями, предназначенное для потребителей, ориентированных на моду. Вы бы не увидели что-то подобное сегодня. Фото: Шон Гэллап / Гетти
Сравните это с другими категориями электроники, и отсутствие разнообразия продуктов является очевидным. Если вы купите новый ноутбук сегодня, продавец может спросить вас, для чего вы хотите его использовать. Вы хотите что-то, что вы можете использовать для рисования? Возможно, вас заинтересует что-то вроде Surface Book 2 с сенсорным экраном, стилусом и съемной клавиатурой. Хочешь поиграть? Как насчет этого чудовищного ноутбука Alienware? Вам нужно сделать редактирование видео или графический дизайн на ходу? Macbook Pro с четким дисплеем Retina и настраиваемой сенсорной панелью может оказаться в вашем распоряжении. Вашему ребенку нужно что-то дешевое, чтобы заниматься школьными делами? Вы можете получить Chromebook с сенсорным экраном всего за 100 долларов. Эти ноутбуки ориентированы на разные вещи, и все они хороши в том, что они делают.
Телефоны, с другой стороны, имеют тенденцию быть монолитными. Большинство продаж телефонов происходит от небольшого количества моделей. Когда компания делает нишевые модели, предназначенные для небольшой аудитории, которым нужны такие функции, как меньшие экраны, аппаратные клавиатуры или разъемы для наушников, они склонны экономить на других характеристиках. Например, Google Pixel 3a оснащен разъемом для наушников, но более медленным процессором, не имеет водостойкости и не имеет беспроводной зарядки. Как потребитель, вы можете быть вынуждены пойти на огромные жертвы даже для тех базовых функций, которые вам нужны. Если они вообще доступны.
Распространенным объяснением этого явления является то, что люди на самом деле не очень хотят эти функции, но это, возможно, ставит телегу перед лошадью. Когда MVNO Ting попросили оценить, какие функции наиболее важны для него в новом телефоне, три наиболее распространенных из них были цена, операционная система и характеристики. Если новый телефон был достаточно дешевым, запускал ОС по своему выбору и не был слишком медленным, это имело большее значение, чем что-либо еще.
В мире, где смартфоны являются необходимым товаром, это имеет смысл. Что было более удивительным, так это то, как мало другой фактор имел значение. Только 5% респондентов оценили качество экрана как свою самую большую проблему. Срок службы батареи стал еще хуже - 4%. Это не так, как будто телефоны известны своим звездным временем автономной работы, но ... ну, что вы собираетесь делать? Просто не купить телефон, потому что у них у всех хватает времени автономной работы? Если вы не можете получить то, что хотите, вы берете то, что можете получить.
И эта динамика подчеркивает основную проблему со смартфонами: они нам нужны. Поэтому мы не можем быть слишком разборчивыми. Тот, кто не может найти подходящий ноутбук, может согласиться на достойный планшет. Если зеркалки слишком дороги, вы можете просто купить очки и снимать (или использовать камеру вашего телефона). Но в современном мире почти всем нужен телефон, поэтому приходится чем-то жертвовать.
Эта проблема усугубляется статусом знаменитости флагманских смартфонов. Для своего последнего анонса iPhone компания Apple впервые транслировала презентацию на YouTube. Поток достиг около 1,86 миллиона одновременных зрителей. Для сравнения, запуск SpaceX Falcon Heavy, второго по величине живого потока YouTube за всю историю, достиг максимума в 2,3 миллиона. Проще говоря, запуск Apple - это культурное событие. Наличие последней версии iPhone является символом статуса. Samsung, хотя и не использует тот же культурный кеш, что и Apple, представляет свои телефоны аналогичным образом. Каждый основной выпуск - это «Телефон» того года. Все остальное так сильно настроено.
Может ли Samsung - или Apple, или Google, или любой другой производитель - разделить свою линейку продуктов и ориентироваться на более специализированную аудиторию? Разбивая свою линейку на несколько разные варианты, Apple, кажется, заигрывает с этой идеей, но за пределами лучших объективов iPhone Pro практически не отличается от своего более дешевого младшего брата.
Любое существенное различие может привести к тому, что они выйдут из-под контроля своих крупных новинок, которые привлекут внимание всего мира. Они также могут рискнуть каннибализировать продажи других своих продуктов. Десять телефонов, каждый из которых продает миллион устройств, не имеют такого же звонка, как один телефон, который продает 10 миллионов устройств. Фактически, в прошлый раз, когда Apple пыталась развить свою линейку продуктов с меньшим iPhone SE - необычно выпущенным в середине цикла по цене $ 400 - у компании был более медленный, чем обычно, год продаж iPhone.
Сосредоточив большую часть своих маркетинговых усилий на единой продуктовой линейке, Samsung, Apple и, в меньшей степени, Google могут обеспечить постоянную рекламу для своего нового телефона. В процессе, будь то преднамеренное или нет, они также создают самоисполняющееся пророчество о конце света для любых других функций, которые могут потребоваться потребителям. Почему нет телефонов, предназначенных для тяжелых машинисток, аудиофилов или людей с крошечными руками? Потому что никто не покупает такие телефоны. Почему никто не покупает такие телефоны? Потому что их не существует. И на это идет.
В конце концов, камеры на телефонах станут достаточно хорошими, так что лучшей может быть недостаточно для продажи новых телефонов. Apple,в продвижении своих последних камер «для профессионалов» говорит о том, что мы приближаемся к этой точке. На этом этапе, возможно, производители обратят свое внимание на некоторые другие области улучшения. Но на данный момент надежда на разнообразную линейку продуктов, которая удовлетворяет более чем одному набору потребностей за один раз, кажется, что «Силиконовая долина», похоже, на это не решится.