Айсберги: взгляд из космоса
В сентябре 2017 от антарктического ледника Пайн - Айленд откололся новый айсберг, получивший обозначение B-44. Его хорошо видно на первом снимке, полученном 28 сентября спутником Landsat – 8.
После откалывания айсберг имел площадь 185 квадратных километров. Это больше, чем совокупная площадь ледяных кусков, оторвавшихся от ледяного потока в январе прошедшего года. Но при этом новый айсберг уступает B-31, образовавшемуся в ноябре 2013 года и площадь которого составляла 700 квадратных километров.
Всего через несколько недель B-44 раскололся на более двух десятков фрагментов. И 15 декабря 2017 года с борта Landsat - 8 было получено новое изображение, на котором отчетливо видны образовавшиеся осколки.
Местное время в момент съемки было близким к полудню. Зная географические координаты, азимут на Солнце, угол возвышения Солнца над горизонтом в указанное время и измерив длину отбрасываемой тени, можно приблизительно определить высоту айсберга над уровнем моря, которая составила 49 метров. Далее, исходя из закона Архимеда, несложно определить и общую толщину отколовшегося айсберга – около 315 метров.
Ледник Пайн-Айленд является одним из наиболее «быстрых» ледников антарктического щита – скорость его движения достигает нескольких километров в год. Этому способствует то, что при сходе с берега он изливается непосредственно в открытый океан, а не сталкивается с шельфовым ледником. То есть скорость его движения не замедляется подпирающими снизу льдами, которые сами лежат на отмели. В то же время учёные отмечают, что фронт Пайн-Айленда неуклонно смещается «вверх по течению». Таким образом, контакт ледяного потока с окружающими его ледяными полями сокращается, а это, в свою очередь, может способствовать ускорению его движения.
Вопрос о дальнейшей динамике ледяного потока весьма интересен не только с научной точки зрения. Отколовшийся B-44, даже если будет вынесен в более теплые воды и там полностью растает, уже не повлияет на уровень океанских вод, поскольку ранее сам находился на плаву. Но вот ускорение движения самого Пайн-Айленда и появление в воде новых льдин, ранее находившихся на материке, будет способствовать его подъёму. По оценкам гляциологов, если гипотетически предположить, что весь ледяной поток вдруг окажется в океане, то уровень океана повысится примерно на 45 сантиметров.
Фотографии с сайта NASA (https://www.nasa.gov)