Дистанционные луны могут содержать жизнь
Рубрика "В ногу с учёными"
Мы все слышали о поисках жизни на других планетах, но что насчет других спутников?
Это иллюстрация художника о потенциально обитаемом экзоспутнике, вращающемся вокруг гигантской планеты в отдаленной солнечной системе. © NASA GSFC: Jay Friedlander and Britt Griswold
В статье, опубликованной 13 июня в "Астрофизическом журнале", исследователи из Калифорнийского университета, Риверсайда и Университета Южного Квинсленда определили более 100 гигантских планет, которые потенциально содержат спутники, способные поддерживать жизнь. Их работа будет ведущей при проектировании будущих телескопов, которые смогут обнаружить эти потенциальные луны и искать контрольные признаки жизни, называемые биосигналами, в их атмосферах.
С момента запуска телескопа NASA "Кеплер" в 2009 году ученые определили тысячи планет вне нашей солнечной системы, которые называются экзопланетами. Основной целью миссии "Кеплера" является определение планет, которые находятся в пригодных для жизни зонах их звезд, имея ввиду такие условия, чтобы для жидкой воды не было слишком жарко или холодно - ведь это оказывает потенциальное влияние на жизнь и её существование.
Земные (скалистые) планеты являются основными целями в поисках жизни, потому что некоторые из них могут быть геологически и атмосферно похожи на Землю. Еще одно место для поиска - это многие газовые гиганты, идентифицированные во время миссии Кеплера. Не будучи кандидатом на жизнь саму по себе, планеты, подобные Юпитеру, в обитаемой зоне могут содержать скалистые луны, называемые экзолунами, которые могут поддержать жизнь.
"В нашей Солнечной системе в настоящее время имеется 175 известных спутников, вращающихся вокруг восьми планет. Хотя большинство этих спутников на орбитах Сатурна и Юпитера, которые находятся за пределами пригодной для жизни Солнечной зоны, это может быть не так в других солнечных системах", - сказал Стивен Кейн, адъюнкт-профессор планетарной астрофизики и член Альтернативного Земного астробиологического центра UCR. "Включение скалистых экзолун в наш поиск жизни в космосе значительно расширит места, которые мы можем посмотреть".
Исследователи определили 121 гигантскую планету, у которых есть орбиты в пригодных для жизни зонах их звезд. Эти газообразные планеты более чем в три раза превышающие радиусы Земли менее распространены, чем земные планеты, но ожидается, что у каждой из них будет несколько крупных спутников.
Ученые предположили, что экзолуны могут создать благоприятную среду для жизни, возможно, даже лучшую, чем Земля. Это потому, что они получают энергию не только от своей звезды, но и от излучения, отраженного от их планеты. До сих пор ни одна экзолуна не была подтверждена.
"Теперь, когда мы создали базу данных известных планет-гигантов в обитаемой зоне их звезд, будут сделаны наблюдения за лучшими кандидатами на размещение потенциальных экзоспутников, чтобы помочь улучшить ожидаемые экзолунные свойства. Наши последующие исследования помогут информировать будущее проектирование телескопа, чтобы мы могли обнаружить эти луны, изучить их свойства и искать признаки жизни", - сказала Мишель Хилл, студентка Университета Южного Квинсленда, которая работает с Кейном и присоединится к программе выпускников UCR осенью.
@vako для сообщества @vp-cosmos
Вычитка ФилФак