REXUS/BEXUS: 10 лет на пути к высоте
В этом году отмечает свой десятилетний юбилей европейская образовательная программа REXUS/BEXUS, охватывающая студентов университетов и колледжей и позволяющая им осуществлять свои научные и технологические эксперименты.
В рамках этой программы каждый год в небо над Северной Швецией поднимаются две ракеты и два стратосферных аэростата. Каждый летательный аппарат поднимает пять экспериментов, подготовленных за предшествующие полтора года ВУЗовскими коллективами.
Для осуществления ракетных экспериментов используется неуправляемая стабилизируемая вращением твердотопливная ракета REXUS (столь экзотическое название является аббревиатурой от «Rocket EXperiments for University Students»). Создана она была на базе метеорологической ракеты «Improved Orion», а название ей дали студенты шведского Института Физики Космоса – участники самого первого запуска, состоявшегося в 1995 году. С 1995 по 2007 год были запущены еще четыре такие ракеты. А с 2007 года, после заключения соглашения между немецким Космическим Центром (DLR) и шведским Национальным Космическим Советом (SNSB), полеты стали ежегодными и систематическими.
Ракета позволяет поднимать до 40 килограмм полезной нагрузки на высоту до 90 километров, однако время такого «космического полета» составляет всего три минуты. Что, впрочем, вполне достаточно для многих исследовательских задач.
Несложно догадаться, что название BEXUS также является аббревиатурой, но уже от «Balloon EXperiments for University Students». Аэростатные эксперименты проводятся с использованием наполняемого гелием баллона объемом 12000 м ³, который поднимается на высоту до 30 км. Высота подъема зависит от общей массы полезной нагрузки, которая может изменяться в пределах от 40 до 100 килограмм. Как видим, на аэростате можно подняться лишь на высоту втрое меньшую той, которую предоставляет ракетный запуск. Но при этом время, в течение которого можно осуществлять эксперименты, возрастает до 2 – 5 часов.
Запуски ракет и аэростатов по программе REXUS/BEXUS осуществляются с пусковой площадки Космического центра Esrange, о котором тоже стоит рассказать. Расположен он в северной Швеции в 45 километрах от города Кируны и примерно в 200 километрах к Северу от Полярного круга. Такое расположение предоставляет множество благоприятных возможностей для осуществления исследовательских стратосферных и суборбитальных программ.
Прежде всего - это обширная территория для приземления возвращающейся ракеты, представляющая собой область размером 120 на 75 километров.
Полярный район запуска предоставляет возможность осуществлять реальные эксперименты в таких интересных областях, как изучение полярных сияний, серебристых и перламутровых облаков.
Наконец – в зоне видимости полигона ежедневно осуществляется 12-14 пролетов космических аппаратов, находящихся на околополярных орбитах. Что дает возможность взаимодействия между орбитальными средствами, находящимися на большой высоте, и суборбитальными средствами, находящимися существенно ниже.
Всего за время существования этого космического центра с его территории были запущены более 500 метеорологических ракет и свыше 550 стратосферных аэростатов.
За 10 лет существования программы REXUS/BEXUS в небо было выпущено 147 экспериментов, в которых участвовало более 1200 студентов со всех концов Европы, большинство из них представляло Германию и Швецию. Направления осуществляемых студенческих экспериментов разнообразны и включают в себя такие области науки, как исследования атмосферы, физику жидкостей, исследования магнитосферы, материаловедение, радиационную физику, астрофизику, биологию, а также осуществление технологических экспериментов.
Замечу, что в отличие от проекта «CanSat», который тоже осуществляется в европейских странах, программа REXUS/BEXUS уже не предполагает соревнования. В ней упор делается именно на студенческую исследовательскую работу. И, конечно же, для нашей страны аналогичный проект тоже был бы весьма полезен, тем более, что «вписаться» в REXUS/BEXUS даже в рамках международного сотрудничества мы не можем – участниками этой программы могут быть только представители стран, входящих в Европейской Космическое агентство. Однако на пути осуществления такого проекта в условиях России снова встают проблемы. В отличие от СССР, обладавшего весьма широкой линейкой метеорологических ракет, сегодня в России нет малой ракеты, аналогичной по своим характеристикам «Improved Orion» и способной достичь высоты в 100 километров с приемлемыми перегрузками на старте. Кроме того, сегодня трудно ответить на вопрос о том, с какого из существующих полигонов возможно у нас осуществлять такие запуски на регулярной основе.
И уж, конечно, сколько бы энтузиастов ни нашлось - столь крупный проект не сдвинется с места без явно выраженного интереса со стороны государственных организаций, заинтересованных в подготовке будущих специалистов в области космической науки и техники.
В материале использованы фотографии с сайта http://rexusbexus.net/