«ЛЕТАЮЩИЙ ДИСК» ВМЕСТО JEEP ДЛЯ АМЕРИКАНСКИХ ДЕСАНТНИКОВ
В недавней статье в «Нью-Йорк Таймс» приведены комментарии источников, о том, что правительственные подрядчики США владеют металлическими сплавами и деталями, «полученными от неопознанных воздушных явлений». К этому странному заявлению прилагалось видео с инфракрасной камеры истребителя F/A-18, на котором яйцеобразный объект летает рядом с истребителем, выполняя при этом невообразимые маневры, которые не под силу современным летательным аппаратам с неподвижным крылом.
Что бы то ни было, но у кого-то могут всплыть в памяти первые попытки создания летательных аппаратов, похожих на НЛО, в которых совместили существовавшие на тот момент технологии и футуристическую форму диска для того, чтобы увидеть, есть ли у нее какие-либо преимущества.
Одной из таких разработок, сумевшей развиться к созданию прототипа, был Avro Canada VZ-9 Avrocar, разработанный в сотрудничестве с правительством США. Целью проекта было создание маленького, удобного в тактическом плане «летающего «Джипа» с вертикальным взлетом и посадкой (ВВП), который мог бы использоваться, как средство непосредственной поддержки наземных операций. Проект вырос из экспериментов с реактивными истребителями ВВП в эпоху, когда предполагалось, что самолеты, не обладающие такой способностью, во время войны столкнутся с таким их существенным недостатком, как необходимость в довольно длинных ВПП, которые скорее всего будут уничтожены противником. Следовательно, США понадобится множество небольших летательных аппаратов(ЛА), которые смогут взлетать с неподготовленных и очень тесных посадочных площадок.
Avrocar осуществлял подъем за счет центрально расположенного турборотора
Прототип Avrocar получился меньше по размерам, чем предполагалось, но проверяемые на нем принципы остались теми же: использование вентилятора (т.н. «турборотора») для, во-первых, создания воздушной подушки, образующейся при истечении воздуха из кольцевого сопла, а во-вторых, так называемого эффекта Коанда, который обычно проявляется при истечении воздуха из сопла над профилированной поверхностью: создаваемое разрежение приводит к появлению подъемной силы. В VZ-9 при протекании воздуха через сопло вследствие эжекции производилось отсасывание воздуха с верхней поверхности корпуса аппарата, что приводило к разрежению на ней и созданию дополнительной подъемной силы. Поскольку силовая установка располагалась в центре корпуса летательного аппарата, сиденья были установлены ближе к краям «диска».
Размеры прототипа составляли 5,5 м в диаметре и 1 м толщиной. Днище аппарата было выпуклым, как фрисби, для использования воздушных потоков под ним. Турборотор приводился в действие тремя турбореактивными двигателями Continental J69-T-9, каждый из которых имел свой топливный бак. Тем не менее, Avrocar обладал весьма скромным весом, менее 1400 кг, и проектировался для управления одним пилотом, который должен был контролировать воздушные потоки высокого давления под диском и таким образом изменять положение аппарата в пространстве. По крайней мере, в теории.
Однако на практике выяснилось, что Avrocar имел довольно существенные проблемы с устойчивостью, большей частью из-за неравномерности воздушного потока под ним, совмещенного с расположением его центра тяжести. Летчики-испытатели, летавшие на Avrocar, вынуждены были учиться балансировать его чувствительными органами управления для того, чтобы придать полету управляемый характер.
На испытаниях Avrocar показал себя сложным в управлении, поскольку перемещался на воздушной подушке
При взлете Avrocar поднимал немыслимое количество пыли и грязи и не был особенно «скромен» в плане шума. Даже если бы его проблемы с устойчивостью были решены на 100 процентов, он все равно был бы не очень-то скрытен на поле боя.
Avro протестировала несколько вариантов конструкции, внося некоторые модификации с целью улучшения летных характеристик, но в конечном итоге, проблемы с управляемостью оказались слишком сложными для их преодоления с помощью технологий начала 60-х годов. Программа была свернута и Армия США в текущих и будущих конфликтах продолжает полагаться на вертолеты. Прототипы были поставлены на полку и США интереса к конструкции более не проявляли... во всяком случае, официально.
Avrocar очень оптимистично изображался, как летающая замена Jeep