История Дикого Запада. Колонизация по-американски.

Золотая лихорадка

В 1848 году в Калифорнии было найдено золото. Уже в следующем 1849 году на Запад ринулись тысячи золотоискателей. Этих людей стали называть «the forty-niners», это был тот год, когда началась калифорнийская золотая лихорадка. Большая часть найденного золота находилась в россыпях. Золото вымывалось из горных пород речными потоками и смешивалось с гравием в руслах рек и ручьев.



Золотой песок и самородки приходилось мыть с помощью специальных лотков. Тяжелые частицы драгоценного металла опускались на дно, легкая порода шла в отсев. Это был довольно изнурительный труд. Из многих сотен старателей лишь несколько человек смогли намыть себе целые состояния, большинство же из золотоискателей ушли с промысла практически ни с чем. Именно эти люди стали местными кузнецами и лавочниками и обеспечивали потребности золотодобытчиков, которые поимели большую часть денег в калифорнийской золотой лихорадке.

Ранчо Великих равнин

Великие равнины, широко известные, как Прерии простирались на тысячи миль и являлись свободной землей. В период с 1830-х - 1850-х годов большинство поселенцев избегали селиться на равнинах, потому что считали, что они не годятся для ведения хозяйства. Однако. постепенно граница выпаса крупного рогатого скота отодвинулась от Техаса к прериям Канзаса. А поскольку, что на Равнинах, что в Техасе рынок говядины был небольшим, так как основное население было сосредоточено на восточном и западном побережьях, скот приходилось перегонять туда. Этим делом занялись ковбои.

Работа ковбоя была очень важна. Он должен был заботиться о скоте на ранчо и во время перегона. Ковбой рисковал быть затоптанным до смерти бегущим в панике стадом. Опасность исходила так же от индейцев, да и погода не всегда баловала.



Большинство ковбоев были искусными наездниками, обязаны были уметь кормить скот, окружать его и гнать куда надо. Классическим атрибутом ковбоя была шляпа «Стетсон». Она защищала от солнца, а также использовалась в виде емкости для питья, как для человека так или для лошадей. Ковбои носили специальные ноговицы из кожи, одевавшиеся поверх джинсов для защиты ног во время постоянной езды. Винтовку можно было использовать, чтобы убить корову, которая была тяжело ранена, или для защиты от пумы или волка. Когда ковбои отправлялись в город, который в те времена был не менее опасным местом для посещения, они вполне могли взять с собой оружие, и это было в порядке вещей.

В 1861 году началась американская гражданская война, продлившаяся до 1865 года. За это время спрос на говядину стал просто огромным, так как воевавшие армии нужно было чем-то кормить. Человек по имени Чарли Гуднайт стал в это время очень богатым. Он и его помощник по имени Оливер Ловинг наладили поставку говядины в воюющие районы, а так же угольщикам штата Колорадо. Такие люди, как Чарли и Оливер, владели тысячами голов крупного рогатого скота. Бизнес был очень выгодным, и к 1880-м годам прерия была разделена на «ранчо». Это гарантировало, что скот теперь не просто бродил по всем равнинам, а пасся на огороженных ранчо площадью в тысячи гектаров.

Домохозяева

В 1862 году правительство США приняло закон, который разрешал любой семье получить 65 гектаров земли, которая отдавалась им под ферму на 5 лет, а после закреплялась за ними в виде собственности. «Усадебный акт», как называли закон о Хоумстедах, привлек на Запад тысячи эмигрантов из Европы. А после Гражданской войны, когда рабство было отменено, освобожденные черные рабы также стали стекаться на земли в Прериях, чтобы стать фермерами-домохозяевами.



Закон имел и оборотную сторону, ведь теперь коренное индейское население на законных основаниях оттеснили с большей части их земель, на которых они жили до этого свободно по меньшей мере 1000 лет. Этот процесс начался с роста числа ранчо на равнинах. Теперь же и усадьбы домохозяев оттесняли индейцев, а также начали вступать в конфликты и с владельцами ранчо.

Владельцы ранчо считали, что земля принадлежит им, вызывая споры между хоумстедерами и ковбоями.

Несмотря на все трудности, многие из домохозяев смогли построить на своих новых землях процветающие общины и фермы. Прибытие семей хоумстедеров на Дикий Запад несло с собой более цивилизованный образ жизни, а также закон и порядок.
Известно, что хоумстедеров называли также -«Sod Busters». Причиной тому было то, что они часто строили свои дома из так называемых «Содов» или блоков земли. На равнинах было очень мало деревьев, и древесина для постройки домов была в дефиците.

Железные дороги

Чтобы добраться из пункта A пункт Б поначалу использовались конные транспортные фургоны-дилижансы. На них возили золото и почту по всей Америке. Это было очень медленно и опасно. С 1850-х годов правительство США поощряло железнодорожные компании к строительству Ж-Д линий по всей стране. Компании получили большие территории, где они строили свои дороги, а затем продавали эту землю приезжавшим по ним поселенцам.
Это был нелегкий труд. Из-за отсутствия тяжелой техники большая часть работ выполнялась вручную. На железнодорожных рабочих нападали доведенные до отчаяния индейцы.



Тысячи строительных рабочих были привезены из Китая Центральной Тихоокеанской Компанией. Они-то и строили линию, шедшую на восток от Калифорнии. В мае 1869 года в местечке под названием Promontory в штате Юта, линия, построенная компанией Central Pacific, соединилась с линией, которая строилась на запад компанией Pacific. С этого момента восточное и западное побережья Америки стали единым целым, и американские штаты можно было по праву назвать «Соединенными».

Продолжение следует…

Все картинки взяты из Википедии