Авральный день - 17 (Райские гуси и странные люди)
17
Вечером того дня, когда четвертая планета окончательно стала Райской, Василису встречали на Арбузном лимане не хлебом-солью. Ее угощали печеной картошкой с огурцами.
Апофеоз наступил с утра, когда ей показали и картофельную полянку, и яблони, и огуречные плети.
Василиса завелась с пол-оборота и сразу затеялась солить огурцы и готовить гуся с настоящими яблоками.
И хотя буквально накануне уже были гусиные шашлыки от Дианы, все горячо поддержали эту идею. Хотя реализовать ее было не так просто.
На этот раз за гусями на мотолете отправились Диана и Юнга с напутствием:
— Летите, ястребы, летите!
Эта стадия не вызывала вопросов. Не требовалось даже собаки. Убитую дичь можно было найти биолокатором и сесть рядом с ней на мотолете хоть на воду, хоть на сушу.
Писатель, прибывший вместе с Василисой, любил охоту, но не любил мотолеты. Он бродил по лесу со своим эксклюзивным ружьем наперевес и грозился найти птицу получше, чем какие-то перелетные гуси.
— Ты лучше найди мне листьев. Смородину или виноград, - сказала ему Василиса.
— Лучше того и другого и можно без хлеба, - добавил Биолог.
Но он сначала нашел и застрелил побегайца, который оказался не такой, как на старом месте - крупнее и с овальными ушами.
У Василисы, однако, было достаточно своих проблем.
Ближайший пищеблок находился на шлюпе, а он был еще в старом лагере. С собой у Василисы был только полевой набор - правда, включавший «хакерскую печку»: некий гибрид микроволновки, плитки, гриля и духового шкафа. Хакер уже давно скопировал ее с лабораторного прибора термической обработки - корабельного, естественно.
Над «железными» микроволновками, как частью домашнего оборудования, колдовал Инженер. Они требовались для постоянного населения планет в условиях, когда рядом не будет корабля с его импульсами силы, заставляющими корабельные устройства работать.
Вообще-то в капитанском космоботе был еще пищевой автомат. Это такой субсинтензор, который воспроизводит только еду и напитки (а также посуду под них из одноразового пищевого протопласта).
Но Василиса хотела сделать живую еду. И к тому же у пищевых автоматов, даже капитанских, большие допуски по отклонениям от эталонной синтензорной модели. То есть пища получается хуже качеством, нежели это моделью предусмотрено.
Синтензоры - вообще устройства своеобразные. Хоть они и пользуются единой синтензорной сетью корабля и общими базами данных, но каждый из них автономен и имеет свои характеристики.
Наиболее точны биосинтензоры и дриосинтензоры, которые умеют много чего такого, что обычным синтензорам недоступно.
Дриосубсинтензоры - те же восстановители, например - тоже отличаются точностью в воспроизведении корабельных устройств и объектов. Но на «железе и гуманике» - то есть воспроизведении продуктов человеческой технологии, их допуски уже начинают гулять.
А простые субсинтензоры, которые работают только по «железу и гуманике» и лишь по определенному профилю - они по шкале точности и качества находятся в самом низу.
Зато их созревает больше и в цельнорожденных кораблях, и в отдельных модулях, из которых собираются составные и сборные звездолеты, и вообще отдельно. А на кораблях класса «Альбакора» их число можно еще и увеличить, что с полноценными синтензорами зачастую бывает затруднительно.
Василиса напрягла свою смекалку и решила так. Одну птицу она сделает в печке, еще парочку - запечет в глине на углях. А если на всех будет мало, то все-таки попробует скопировать то и другое в пищевом автомате.
И закипела работа.
На первом этапе у Василисы было не очень много дел. Гуси еще не приехали, для малосольных огурчиков не хватало местных ингредиентов, а кормилица не хотела брать из пищемата ничего, кроме соли. Так что она бродила по окраинам леса в компании ветеранов и понукала Эрудита:
— Чеснок мне найди. Ты картошку с огурцами нашел и арбузы с яблоками - неужели головку чеснока раздобыть не можешь?
— Я не волшебник, я только учусь, - посмеивался тот, пробуя на зуб какие-то прудовые луковицы и советуя вместо чеснока взять остренькие ягоды ненастоящей картошки.
Зато у проток они нашли хорошую глину. Было чем обмазывать гусей.
А вчерашний вечер воспоминаний плавно перетек в новый день.
Какие были восторги, когда на Первой планете экипаж впервые попробовал живую еду. Между прочим, это была летучая рыба, которая сама запрыгнула на кормовой пандус шлюпа, когда тот сел в океан и раскрыл шлюзы.
— Да вы еще до этого ели от пуза, - под общий хохот заявила Василиса. - Помните Журналиста?
Это помнил даже Биолог, хотя он появился в экипаже позже.
— Ну и что? Я тоже люблю поесть, - сказал Капитан.
Н не был гурманом и не любил кулинарные изыски, а предпочитал еду домашнюю или напоминающую советский и российский общепит. Когда Капитан впервые шел на посадку в носовой кабине шлюпа, на панели управления у него лежал пакет пирожков и шаверма. И поллитра темного пива в большом стакане из протопласта.
Но недостатки в синтензорной еде он замечал. У Василисы тоже получалось далеко не все.
А Журналист - тощий, больной, неухоженный, вечно пьяный, но съедающий в день меньше кошки, потому что от еды у него болел живот и отваливалась печень - попав на корабль, узнал, что ему теперь можно есть все и в любом количестве.
И он начал есть. Не просто за троих - а как будто за трех толстяков.
А ведь Капитан призвал его совсем не за этим.
Когда над кораблем впервые распахнулось звездное небо, это вызвало некоторое оживление в корабельных блогах. При этом оказалось, что многие, особенно девушки, не имеют понятия о сущности созвездий и ищут в небесах чужой галактики знакомые звезды.
Музыкант же, наоборот, опробовал аудиостудию записью песни Цоя:
Я сижу и смотрю в чужое небо из чужого окна
И не вижу ни одной знакомой звезды...
Капитан же вспомнил про журналиста из провинциального городка, до которого из Питера - два часа на электричке. Очень старый приятель Феликса, с которым они давно не виделись, ибо дорога стоила дорого, электрички ходили редко, а денег у обоих не было.
Вот кто мог бы оживить маленькую корабельную блогосферу по-настоящему. Изгнанный из районной газеты за пьянство и живущий случайными заработками в интернете, писать он не разучился.
Последнее время он подвизался на особенной блоговой площадке, где платили за посты. Зарабатывал немного, но умудрялся на это жить.
Капитан, может, как вспомнил бы о нем, так и забыл. Но тут вскрылось одно интересное обстоятельство.
Корабль вышел в досвет поблизости от красивой белой звезды, и сверхчувствительные бортовые приборы за несколько часов установили признаки, что у нее есть планетная система.
Брейн сразу охладил радость Капитана, сообщив, что жизнь у белых звезд спектрального класса A - большая редкость, а если бывает, то странная и аномальная.
Искать нормальные обитаемые планеты надо у желтых карликов класса G, коих в уважающей себя галактике должно быть процентов 7 плюс-минус три.
А планеты, оптимально подходящие для людей, лучше сразу искать у звезд класса G2 - близнецов Солнца. Их - две-три на тысячу, но надо еще отсечь двойные и кратные звезды, а главное - те, у которых неблагоприятное звездное окружение. А таких - большинство.
И из оставшихся не у всех есть обитаемые планеты, а если есть, то они тоже могут оказаться аномальными. Так что одна хорошая планетка на 10 тысяч звезд - это приличный показатель. Для триллионной галактики - даже много, до ста миллионов на выбор.
В тихих малозвездных уголках между спиральными рукавами среднее расстояние между такими звездами - порядка 100 световых лет. От одной другую простым глазом не видно.
Брейн делился обрывками знаний, унаследованных от кораблей-предков и одновременно учил по приборам искать подходящие звезды в окружающем пространстве.
Ближайший двойник солнца обнаружился в 77 световых годах от текущего места, а после уточнения получилось даже что-то вроде 77,7. Капитан счел это за добрый знак и стал учиться отправлять зонды дальней разведки.
В календаре уже сменилась дата, когда к желтой звезде отправились три зонда, запрограммированных на общий обзор планетной системы, поиск обитаемой планеты и беглый осмотр ее флоры и фауны.
Зонды, как и другие аппараты без людей, летают быстрее звездолетов и дают меньшую курсовую ошибку. Дня за четыре они должны добраться и выслать первых гонцов. А гонцы - носители информации на звездные расстояния - мчатся еще быстрее.
Ах, как не терпелось Капитану увидеть своими глазами хотя бы видео с иных планет.
И тут Брейн мимоходом заметил, что посмотреть на планеты, и не на видео, а в натуре - проще простого и много времени не займет. Ведь они есть у белой звезды, что сияет рядом. Пусть необитаемые - но все равно интересно.
На корабле стоят не только кратные ускорители. Есть еще линейные и точечные. Линейные - по первой функции своей маневровые. А точечные - каботажные.
Точечный ускоритель мгновенно разгоняет корабль до заданной световой скорости. Однако есть скорость максимальная, и у «Беглого» она оценивается в сто световых.
А до белой звезды, слепящей глаза так, что на прозрачном дендропласте она специально затуманивается - треть светового года. 33 часа лета на точечных. Как раз можно время скоротать до прибытия гонцов.
— А они точно корабль найдут?
Про гонцов он уже разговаривал с Брейном и даже лично писал о них статью для Циклопедии, так что теоретически знал, что гонцы по пространственному следу уверенно находят адресата, если только он сам не предпримет меры уклонения.
Но на практике он ожидал гонцов в первый раз.
— Даже задержатся незначительно, - заверил Брейн.
И Капитан решился. Направил корабль к белой звезде и врубил точечные ускорители на полную мощь. Все равно у них курсовой ошибки нет, и попадет корабль аккуратно в расчетную точку.
Сделал и лег спать. А про журналиста снова вспомнил утром. И оценил ситуацию свежим взглядом.
Они летят в сверхсвете. Точечный полет в этом плане не отличается от кратного - инкарнировать людей можно. И времени для инкарнации предостаточно. Отчего бы и не заняться журналистом.
Вот так бывший репортер районной газеты Кирилл Краев оказался на борту корабля. И немедленно выпил. А потом еще с Капитаном, Старпомом и Музыкантом, которые все его знали. И с девушками, которые его отвергли, несмотря на легкость поведения. И без девушек, жалуясь, что женщины его не любят, и никакие звездные дали этого не изменят.
Пил он водочные коктейли и пиво, ибо неразбавленную водку не любил. А Капитан, надеясь сразу приспособить его к делу, следил, чтобы он закусывал. И подсовывал ему кофе с корабельным соком - отличное отрезвляющее средство даже при том, что роль кофе выполнял синтензорный эрзац.
Однако Кир заполировал все это ромом, и необычным было только одно. Закуски он съел за этот день больше, чем потреблял за неделю в последние месяцы земной жизни.
Капитан пожалел, что не отступил назад по времени - в те времена, когда Кир был более молодым, здоровым и адекватным.
Но когда пришло новое утро, Кирилла благополучно отпоили чистым корабельным соком и на него вдруг напал зверский аппетит.
Его поселили в последней из 16 кают третьей категории с полноценным синтензором в каждой. В 64 каютах следующей категории были только пищевые автоматы. Но завтракал он там, где застал его пьяный сон - в апартаментах Капитана.
Навернув тарелку щей, он полюбовался с капитанской смотровой площадки на гигантскую газовую планету, размерами и красотой превосходящую Юпитер, он сел-таки за компьютерную консоль и в новеньком пустом блоге сделал первую запись - про «белочку», которая наконец-то его догнала и пугает звездными миражами.
С помощью Капитана да под пиво он быстро освоил и другие компьютерные функции из самых доступных и набрел на каталог синтензорной еды. Хакер возился с ним уже несколько раз, и он оброс полезными фичами вроде сообщений:
— Сегодня вы ели Щи. Посмотрите похожие блюда.
Это привело его к борщам, коих Василиса изобрела уже несколько - но все с недостатками. Кирилл решил попробовать парочку и, смолотив вместо дегустационных доз две полноценных порции, недостатков не нашел.
Капитану, у которого были свои дела, отвел его в лабораторию к Василисе. Та, конечно же, прониклась, какой он худенький и изможденный, и принялась потчевать его живой и синтензорной едой.
А возилась она тогда с салатом оливье, для которого не хватало нормальных соленых или маринованных огурцов. И теперь, когда настоящие природные огурцы нашлись, наконец, на Райской планете, вспомнила о том знакомстве по ассоциации.
Биолог же этой истории не застал, но и по прошествии дней Кир продолжал есть За трех толстяков и наследника Тутти. Если он не принимал пищу обстоятельно, из тарелок, то все равно что-то жевал.
Василисе это нравилось. Он, словно соревнуясь с нею, стремился перепробовать все ее блюда.
Капитан, который тоже любил поесть, был отчасти привередлив. Не ел грибы, не уважал сыр, не жаловал каши. А Кирилл Маевский поедал все.
Его даже прозвали Едок - но когда раздавали коды вызова, Капитан это прозвище не одобрил и хотел назвать Кира Репортером. Но тот заявил решительно:
— Я - журналист!
И несколько дней выстукивал на компьютере гораздо больше текстов, чем все уже привыкли.
Блог его читали с удовольствием, а про Василису поговаривали, что она была первой, кто его не отверг.
Интересно, что Журналист быстро оброс плотью, но так и не растолстел. В отличие от Писателя, который при своей любви к охоте напоминал баварского бюргера с непременным животиком и раскормленными щеками.
Он забавно выглядел, выходя из леса со своим ружьем. И у него когда-то тоже что-то было с Василисой, из-за чего они с Журналистом частенько перешучивались, изображая ревность и борьбу за внимание девушки.
Они знали друг друга давным давно и в молодые годы были довольно близкими друзьями. Но сейчас Журналист решил прогуляться на шлюпе морем, и Писатель выделывался перед Василисой один.
Он принес ей пучок виноградных листьев и ветку с гроздьями черных ягод, едва уловимо пахнущих «изабеллой».
Одной гроздью сразу же завладел Биолог. Он попробовал ягоды на вкус, осмотрел их через лупу и, наконец, загрузил в биосканер.
После чего сказал Капитану:
— Боюсь, наш тигровый виноград недолго был на пике славы. Потому что вот этот - настоящий. На кожуре - дрожжевой налет, и ягоды прямо просятся в вино.