Авральный день - 4
4
Впервые корабль «Альбакор» ушел в сверхсвет, оставив часть экипажа - причем большую часть - на планете.
Посадочная команда осознала это не сразу. Эрудит привлек Музыканта, Журналиста и Хакера, и вчетвером они умело мобилизовали мужчин на разгон женщин до лагеря и дальше на шлюп, что отняло время и отвлекло от раздумий.
Но все-таки раздавались вопросы - что делать? Как хоронить? И даже - кем была Хельга по вере. Никого до сих пор этот вопрос особенно не интересовал, а тут многие им задались.
А мертвые глаза до сих пор никто не закрыл. Несколько раз тянулись чьи-то руки, но тут же звучало:
— Сказано - не трогать! Оживлять ее будут.
И в ответном: «Как это - оживлять?» - звучало порой такое искреннее удивление, будто членам экипажа зря прожужжали все уши о защите, как о главном бонусе, ради которого на корабле имеет смысл не только чувствовать себя в бесконечном отпуске - но еще и делать что-то полезное.
Все даром, и пусть никто не уйдет обиженный - это команде нравилось. А в бессмертие не верилось.
Но точно так же человек не верит и в собственную смерть. Особенно молодые и здоровые, как в экипаже «Альбакора». А если кто был и не совсем здоров - корабль лечит во время инкарнации и после нее: своим воздухом, водой и особенно корабельным соком.
Из простейшего - улучшается зрение. До приемлемого - очень быстро, и первым в этом убедился Капитан Феликс. С первых часов на корабле он мог читать без очков, с которыми не расставался всю жизнь. А хорошим зрение становится в следующие дни и недели.
Да что там - начинают резаться зубы на месте утраченных. Для сорокалетнего Капитана это тоже было актуально. А для Эрудита - в особенности. Он с детства боялся зубных врачей и добоялся до того, что к 37 годам рот его просто пестрел лакунами под бородой.
А теперь разрушенные зубы зарастали свежей эмалью, от стертых корней отрастали новые коронки, а в тех местах, где зубы еще на Земле пришлось все-таки вырвать - резались свежие.
С серьезными болезнями Капитан решил поэкспериментировать совсем недавно. Инкарнировал молоденькую раковую больную. И Брейн, с которым он перед этим советовался, опять не обманул.
Из лежачей в ходячую она превратилась сразу, и с каждым днем интенсивного питья корабельного сока у нее прибавлялось сил.
Но что толку от здоровья, когда смерть - вот она, перед глазами. Тело холодеет и реанимировать его никто с виду не собирается. Врач со всеми женщинами не ушла, но и близко не подходит. Только Музыкант маячит, напевая какую-то печальную мантру.
Хакер, которого прислал Ингерсол, сыграл главную роль в прореживании столпотворения, но теперь не знал, куда деть свою энергию. Он был слишком непредсказуем, и, улетая в открытом боте в основной лагерь, Эрудит забрал его с собой. А за себя под скалой оставил Журналиста.
Хакер всем и раззвонил, что корабля нет на орбите. Ему узнать об этом было, как два пальца об асфальт или три нажатия на экран планшетки. В конце концов, он сам дорабатывал системы управления корабля для человеческого удобства.
Естественно, к Эрудиту подступили с вопросом:
— Где корабль?
Он бросил взгляд на часы своего браслета и порадовался, что почти час уже прошел.
— Через час выйдет на связь, - заверил он.
Но все равно пришлось вдаваться в объяснения.
— Я же сказал - девушку оживляют. Вас всех оживили из информационной матрицы. И второй раз ничто не мешает это сделать.
Тут он чуть слукавил. Мешает нехватка стражей, сопутствующих микроботов и широких каналов волновой связи. Именно поэтому потенциальное число членов экипажа ограничено.
На защиту высшей категории могут рассчитывать только 64 человека. В общей категории добавляется еще 256, а в урезанной - до 512 и больше. Примерно человек до тысячи число спасаемых можно довести - а дальше уже никак.
Но эти категории имеют значение только в случае боевой схватки, массового расстрела или резни экипажа. А при таких одиночных эксцессах разницы нет.
— Тысячу раз всем об этом говорили, - посетовал Эрудит. - И что живого человека можно инкарнировать только в сверхсвете, только на корабле и только в биосинтензоре - тоже. И никому не надо...
— Принесли его домой - оказался он живой, - прокомментировал Хакер, колотя пальцами по планшетке.
Тут оказалось, что Ингерсол тоже на берегу и тоже успокаивает людей. Но сам он выглядел обеспокоенным.
Воспользовавшись тем, что Кормилица Василиса оттянула часть женщин на себя зычным возгласом: «Кончай базар! У вас тут все мясо на солнцепеке сгниет!» - Ингерсол подсел к Эрудиту.
Василиса умела строить людей, и к ней потянулись, хотя и без особой охоты. Ведь трофеи, которые привезли с озерной охоты еще до происшествия, естественно, побросали, и с ними уже давненько оставалась одна Василиса. А тропическое солнце палило вовсю.
— На кой черт теперь это мясо, - ворчали некоторые. - На поминки что ли?
— А хоть бы и на поминки! - грозно отвечала Кормилица - руки в боки и массивная грудь над широким японским поясом.
— Хоть кол на голове теши, - ударил кулаком по коленке Эрудит.
Но ворохалась в голове зловредная мысль. Возвращение охотников и падение Хельги были близки по времени. А кто-то мог в горах и остаться. У всех оружие. А тело даже осматривали не на предмет посторонних ранений...
Но у Ингерсола была своя тревога.
— Слушай, я вот чего не пойму. Корабль сейчас в сверхсвете, связи с ним нет, в стабильное пространство он ничего не излучает. Получается, сейчас он защиту не держит?
— Азохен вей, товарищи бояре! - всплеснул руками Эрудит. - И такие люди возглавляют безопасность нашего корабля! Скажи лучше, кто остался на шлюпе?
— Там Биолог с Инженером. Я активировал охранных роботов. Боюсь, как бы ружья в ход не пошли...
— Пиф-паф ой-ой-ой, - подскочил на месте Хакер. - Умирает зайчик мой...
— Ты бы хоть молчал. Ты-то уж в курсе.
Сам он был еще больше в курсе, потому что лично писал большую часть статьи для Циклопедии про эту самую корабельную защиту. Советуясь по ходу как напрямую с Брейном, так и с Капитаном, у которого с Брейном более доверительные отношения.
— Шлюп залит Силой по самые уши, - продемонстрировал свою осведомленность Хакер.
— Вот именно. Ты активировал охранных роботов. Все гаджеты тоже работают. А они корабельные. Без корабельной Силы - бесполезный хлам.
При слове «гаджеты» он ткнул пальцем в биосканер в руке Василисы, которым она поодаль проверяла текущую съедобность упитанных гусеобразных. Кажется, некоторые из них по размерам и длине шеи были ближе к лебедям.
— Когда корабль на ближней орбите - он покрывает Силой всю планету - напрямую или через сателлиты. А излишки Силы сливает во все доступные резервуары. В сферон шлюпа, например, в те же сателлиты, да мало ли куда. Их хватит не на часы, а минимум на недели.
Эрудит снова бросил взгляд на часы. Его больше волновало, как быть, если через обещанные два часа Капитан не выйдет на связь.
Откуда-то нарисовался Биолог, причем не прибыл прямым курсом со шлюпа, закрывающего вход в большую бухту, а притопал по берегу.
— Дисциплина выше всяких похвал, - не без сарказма констатировал Эрудит. - В конце концов окажется, что на шлюпе вообще никого нет.
— Там полно народу, - возразил Биолог и плюхнулся на пляжный песок рядом с честной компанией.
С собой он притащил рыбину и тут же, конечно, заявил, что это не рыба вовсе, а типичный представитель класса полухрящевых. Подкласс рыботелые.
— Рыба как рыба, - буркнул Ингерсол.
Биолог пожал плечами. Объяснять суть своего открытия ему надоело.
— Похоже, моя идея с базой накрывается большой железной крышкой. Шепчутся, что место это проклятое, и надо дождаться корабля и смываться отсюда к черту. Кто-то даже ляпнул, что Капитан со Старпомом уже сбежали.
— Корабль не может разделиться с экипажем. При угрозе разделения он принимает меры к немедленному возвращению, - процитировал Эрудит опять-таки одну из собственных статей Циклопедии. Тоже, естественно, навеянную Брейном, который не только Капитана, но и его самого ни разу не обманул.
— Опять сорвут мне исследования.
— Что тебе с них? Нобелевскую премию тебе никто не даст. Потому что некому.
— Как знать... Была бы база - появился бы интерес.
— Ну у меня, допустим, есть интерес. Зигзаг эволюции и впрямь странноватый. Легче стало?
— Так себе.
— А широкие трудящиеся массы тебя с этими недорыбами не поймут.
— Да уж, конечно. Я этим трусам Завру никогда не прощу. На динозавров плевать. Их столько описывали, что неинтересно уже. А вот сумчатые и полноводные птицы! Там ведь наверняка есть птица-кит, а мне не дали ее найти.
— Мания величия в подострой форме, - диагностировал Эрудит. - А тут ведь дела покруче назревают. Как бы и впрямь бессмертие не учинилось. Когда до всех дойдет - мозги набекрень поползут.