«Мастер ножей». Роман Яна Бадевского. #43
Дизайн обложки @konti
Автор: Ян Бадевский @zaebooka
Тело Постороннего лежало на мостовой в паре шагов от меня. Никакого волшебства. Мертвец, разум которого мы только что уничтожили. Я приблизился к нему. Помедлив, нагнулся и откинул капюшон. Не знаю, что я собирался увидеть. Рептилию или сгусток тумана, наверное. Это был человек. Мужчина лет сорока, коротко стриженный. На висках — седина. На лице — выражение запредельного ужаса.
Человек.
Коэн тронул меня за плечо:
— Идём. Возможно, есть и другие.
Для наших спутников, мне кажется, всё выглядело так, словно Посторонний упал без причины и умер. Я не знаю, сколько мы отсутствовали. Быть может, в этом мире прошёл миг. Или час.
Мы обогнули павшего врага и направились к Храму. Сооружение горделиво высилось в конце улицы — там, где каменное ущелье расширялось, врастало в шестиугольную площадь. Каждый угол — выход на другую улицу. Заброшенный Храм словно высился в сердце звезды — погасшей, затянутой патиной уснувших эпох, мхом и кустарником. Здание постиг чудовищный удар, это было видно, но стены устояли. Демиурги умели строить и накладывать охранные заклятья на свои здания.
Со стороны Храм смахивал на гигантский шар, увенчанный высоким шпилем. И всё. Полукруглая арка служила входом. В былые времена здесь, говорят, было не протолкнуться. Тогда распахивались арочные ворота, и под своды Матери Ветров стекался городской и сельский люд. Кто-то хотел получить благословение Завеи, надеясь прекратить засуху либо избавиться от проливных дождей. Иные стремились очиститься, принеся огненную жертву вездесущему Коларду. Третьи мечтали о боевой славе и шли на поклон к суровому Руевиту. Так было несколько столетий назад.
Теперь всё иначе.
Большинство Храмов опустели, служители культа Демиургов покинули их стены. Иногда внутрь этих религиозных склепов заходили мы — мастера ножей. Привратники памяти, как называл нас Вячеслав. Внутренний обход полагалось делать ежедневно. Я всегда считал это почётной, но бессмысленной обязанностью, данью старинным традициям. Никто и представить не мог, что из-за нагромождения камней будут умирать воины.
Местный Храм был точной копией того, что стоял в Ламморе. За малым исключением. Арочные ворота и крохотная дверь служителей отсутствовали. Вместо этого в округлой стене зиял тёмный провал. Трещины паутиной покрыли детище Демиургов. Шпиль покосился.
— Я дальше ни ногой, — отрезал Трибор. — Нельзя простому смертному по таким местам бродить.
— И не нужно, — успокоил его Коэн. — Внутри мне понадобится только Ольгерд. Стерегите подходы к Храму — на нас могут снова напасть.
Сказав это, Коэн направился к арочному проёму. Вслед за ним зашагал и я. Внутри обитель Демиургов выглядела неприглядно и смахивала, скорее, на первобытную пещеру, чем на место поклонения богам. Всюду — строительный мусор, мох, паутина, запах плесени. Под потолком обосновались летучие мыши. Кое-где через проломы в стене пробивался тусклый дневной свет. Другим источником освещения были круглые оконные проёмы, некогда забранные мозаичным стеклом.
Я шёл за Коэном в дальнюю часть главного зала — туда, где на ступеньках покоились остатки алтаря. Рядом ощущалось присутствие рлока. Зверь переступал бесшумно, я чувствовал его эмоциональный фон. Нам обоим было не по себе.
— Принято считать, — сказал Коэн, — что Храм Китограда разрушен и применять его по назначению больше нельзя. Мне кажется, это ложь. Он заморожен, уснул, частично утратил свои функции, но кое-что выяснить здесь можно.
Пожимаю плечами. Слово «функции» мне незнакомо.
— Видишь ли, — продолжал откровенничать волшебник. — Гильдия Ножей охраняет владения Демиургов не просто так. Это часть обширной транспортной системы, построенной нашими общими предками. Более того — это скелет твоего мира, Ольгерд. Сейчас ты ничего не понимаешь, да и никто в Гильдии не пытался тебе объяснить. Это утраченные знания. Даже для моей расы, понимаешь?
Качаю головой.
Мне ничего не понятно. Я боец, моё предназначение — оберегать Храмы и помогать городским властям. Так было всегда. Но в последнее время всё перевернулось. Одно ясно — Коэн знал о Демиургах гораздо больше моего.
— Поймёшь, — заверил Коэн. Глаза мага странно горели — он приблизился к разгадке некой тайны, постичь которую я был не в состоянии. — Сейчас делай всё, как я говорю.
Молчу.
Приблизившись к алтарю, мы остановились. Коэн опустился на каменный пол. Скрестил ноги. Я последовал его примеру, краем глаза наблюдая за рлоком. Зверь держался в стороне. Принюхивался.
— Закрой глаза, — приказал Коэн. — Представь, что алтарь — это вход в дом. Можешь вообразить на его месте дверь. Бери меня за руку и веди туда.
То, что он говорил, не имело смысла. С другой стороны, год назад я и подумать не мог, что буду сражаться во сне со странными чужаками и шляться по легендарным руинам.
На месте алтаря распахнулась дверь.
Я нащупал руку Коэна — посредник тотчас материализовался в моём воображении. Мы, как и прежде, сидели на холодных храмовых плитах, но теперь перед нами возник вход в некое задверье, о существовании которого мне не рассказывали.
Выпрямившись, я шагнул к двери.
У самого уха раздался шёпот Коэна:
— Не отпускай мою руку.
Покрыв расстояние, отделявшее нас от двери, я взялся за ручку и потянул на себя. Дверь отворилась бесшумно.
Мы переступили порог вместе.
Продолжение следует...
Новый клиент экосистемы блокчейн-платформы Голос для поэтов
Проголосовать за лидера stihi-io можно здесь
