ГЛАВА 4. ПЛЕННИКИ АЛАКЕТА. 2. Земля страха.
Молчание кауни уже становилось обыденным. Они говорили лишь то, что считали нужным и ровно тогда, когда считали нужным. В остальное время спрашивать было бесполезно. Именно к этому выводу Иван пришел после того, как размеренно шагающая в паре метров впереди оболочка проигнорировала восьмой по счету вопрос. А потому последний час он тащился за кауни молча, практически взвалив на себя ничего не видящую Вэррику, по все тем же вычурным в своей странной архитектуре помещениям. Силы при этом предательски кончались. Вэррика как могла старалась идти сама, но от ее поминутного спотыкания о неровности пола толку было еще меньше. Расспросить не удалось. Спорить с кауни было столь же бессмысленно, что и с Ахитой. А потому Иван просто шел за рабочей оболочкой, решив дожидаться удобного для побега момента.
Вэррика тоже предпочла молчать. Но ее молчание было объяснить проще. Сильно потрясенная увиденным жертвоприношением и вновь дезориентированная коридорами и Истинного Дома, ящерка все силы тратила на то, чтобы не стать обузой. Она поминутно щерилась, обнажая острые зубки, и что-то говорила вполголоса. Иван не понимал, что именно, голос был слишком тих, и переговорное устройство на него не реагировало. Зато ему, наконец, удалось услышать именно ее голос, приятный и мелодичный, не заглушенный синтетическим переводом.
На исходе третьего часа их неспешного передвижения рабочая оболочка остановилась около очередной неприметной белой стены, под прихотливым углом пересекающей то ли холл, то ли коридор, по которому они шли, и, повернувшись к ней лицом, провела ладонью снизу вверх, и замерла, ожидая какого-то результата этих манипуляций. Иван пользуясь передышкой, немного отпустил Вэррику, и, пользуясь заминкой, снять порядком оттянувший плечо лучемет. И в тот момент, когда он, крепко сжав в левой руке ствол оружия, вновь накинул себе на плечи лапы клоента, стена напротив рабочей оболочки подернулась синей рябью.
Иван замер. Рябь становилась все сильнее, постепенно смещаясь к краям довольно большого квадрата, в котором виднелись яркие оранжевые заросли неведомого растения. Очень похожего на то, которое было в видении, показанном Ахитой. Огромные мясистые листья мерно покачивались перед квадратом, уходя куда – то под и за него. «Телепорт?» - Иван с трудом верил глазам, хотя после чудовищно жестокого создания живого реактора для неведомого Маола уже, казалось, удивляться было нечему. Рабочая оболочка сделала шаг в сторону, освобождая проход, ее глаза мгновенно потухли. И почти сразу стало нечем дышать. В просторном помещении просто кончился воздух, что было красноречивее любых приглашений и угроз. Иван, все также таща на себе Вэррику, сделал несколько шагов вперед, и провалился в слегка размытое оранжевое марево еще одного мира.
Стало жарко. Даже скорее душно. Хотелось снять с себя всю одежду, потому что она стала невозможно тяжелой и мешала дышать. И двигаться мешала тоже. А потому он, как подкошенный, рухнул на колени на огромный плотный лист катурлинории. Рядом опустилась Вэррика, и лист под ними сразу зашатался, гася инерцию их движений. Мужчина попытался оглядеться. Но изображение было еще более размытым, чем это казалось в телепорте. Угадывались только силуеты листьев и стеблей, но мир вокруг был просто сгустком разлитой оранжевой краски, постоянно качающемся на ветру.
- Ты видишь что-нибудь?
- Нет. Ничего не вижу, все как за пеленой… Не бросай меня, Ваня.
В ответе ящерки было столько мольбы, что Иван непроизвольно нащупал одну из ее лап, и крепко сжал в своей ладони.
- Не брошу, не бойся.
Появилась порядком подзабытая головная боль. Но и вместе с ней марево перед глазами будто бы стало не таким плотным. Мужчине даже удалось разглядеть, где тот лист, на который их перенесло, крепится к стеблю растения. Не так и далеко от них, всего метрах в десяти.
- Вставай, пойдем. – Он слегка подтолкнул клоента, но та осталась неподвижной.
- Не могу. Тело не слушается.
Иван попытался встать сам, используя как подпорку лучемет, но его тело тоже отказалось повиноваться. Хотя дышать стало немного легче. Но и головная боль тоже усилилась. Он перевел дух, и попробовал для начала поставить хотя бы одну ногу стопой на лист. Получилось, хоть и отняло, казалось, последние силы. Головная боль продолжала усиливаться, сдавливая виски чудовищным прессом.
- Ай! – Взвизгнула рядом Вэррика, и через секунду кто-то сильным движением рванул его вверх, схватив за воротник комбинезона, и поставил на ноги. Лист угрожающе закачался.
- Идите вперед.
Синтетический перевод заглушил голос, но мужчина с легкостью сейчас бы отдал и лучемет, и боеприпасы за то, что это была Ахита. Обернуться и посмотреть было делом крайне трудным, а потому все, что ему оставалось, это попытаться сделать шаг вперед. Хотя бы мягкий скользящий, ибо оторвать ногу от листа катурлинории было не на много проще, чем обернуться. Тягучий душный воздух обволакивал, мешая каждому движению. Но, тем не менее, шаг получился, пусть и очень маленький, почти неощутимый. А в следующий момент мужчина получил сильный толчек в спину, и, выронив лучемет, кубарем покатился по направлению к стеблю, больно стукнувшись об него головой. Через секунду сверху упало что-то невыносимо тяжелое, выбив остатки воздуха из легких, и наступила темнота.
- Ваня, очнись. – Веррика склонилась над ним, всем своим видом выражая крайнюю степень встревоженности.
- Все, все. Я в норме. – Мужчина, напрягая все свои силы, приподнялся, и сел, прислонившись спиной к чему-то теплому и мягкому.
До нормы было ой как далеко, но сейчас нужно было в очередной раз попытаться понять, что происходит, а уж потом разбираться с возвращением к той самой норме. Мужчина огляделся. Оранжевое марево стало не таким плотным, и духота будто немного спала. По крайней мере дышать было легче, хоть и тяжесть все равно сжимала ребра при каждом вдохе. Они находились в углублении, образованном листом возле самого стебля, в тени других листьев. Вэррика, которая все же смогла подняться на ноги, и чуть в стороне Ахита, внимательно оглядывающая окресности.
- Долго я валялся?
- Нет. Не очень. Богиня сказала, что это все из-за светила. Оно проходило над головами, когда нас выбросило, и потому нам было так тяжело. Сейчас должно быть легче.
- Вставай. Нам пора двигаться. – Ахита подошла ближе. - Нужно успеть попасть в Т’як-Хиттоор до темноты. Потом не выживем.
- Обрадовала.
Иронии никто из спутниц не понял. Вэррика просто протянула ему одну из лап, помогая подняться, а Ахита уже отвернулась. На лист опустились еще два представителя ее племени.