Галопом по Мадейрам.

 Первое впечатление - оно всегда самое яркое. Вот я и делюсь своим первым впечатлением от посещения острова Мадейры - удивительного природного создания в Атлантическом океане.

 Мадейра сейчас представляет собой рукотворный ботанический сад - почти все изобилие флоры на острове завезено с разных континентов и сегодняшняя флора острова почти не напоминает ту, которая развивалась двенадцать миллионов лет вплоть до появления первых поселенцев 500 лет назад.

Флора.

 Одним из эндемиков на острове является лавровый дуб. Сколько он живет, пока не установлено, говорят, дубы из этой рощи, помнят первых поселенцев:

 Эта дубовая роща, расположенная на высокогорном плато в северо-восточной части Мадейры - естественная, и только её часть расчищена специально, чтобы дать возможность ученым комфортно вести научные исследования.

 Некоторые деревья огорожены с целью защиты от свободно пасущихся коров:

 Эти дубы - чуть ли не единственные деревья острова, которые могут противостоять распространению завезенных эвкалиптов:

 А возле сломанных штормами деревьев и пеньков прижились наши, вполне съедобные, опята:

 На Мадейре присутствуют практически все климатические зоны, поэтому прижиться на острове могут чуть ли не все существующие растения. Попадая на остров, любое континентальное растение чувствует себя, как в раю. Но райскими леса северо-восточного склона делают не привезенные деревья, а эндемичные мхи, которых на острове более 170 видов, посмотрите, каким становится лес...

Ну и куда в таком лесу без мухомора?

 Весь остров утопает в зелени - и почти вся она - завезена с континента:

 Кроме лавровых дубов, из эндемиков, на острове сохранились только реликтовые древовидные папортники, но в дикой природе они больше не встречаются:

и драконовое дерево, тоже реликтовое, источник стойкого алого красителя, что, собственно говоря, и погубило его естественную популяцию - его в дикорастущем виде тоже больше нет:

 Мадейра чрезвычайно богата пресной водой, её источник - конденсат. Воды на северных склонах острова конденсируется огромное количество, и она свободно стекает вниз по склонам, сочится буквально ото всюду, образуя десятки и сотни водопадиков:

Часто вода льется прямо на дорогу:

А чтобы вода не стекала только по северным склонам, а питала и юг, с первых лет освоения, весь остров был покрыт так называемыми левадами, канальчиками, отводяшими по спирали воду с одной стороны на другую. Со временем, прогулки по левадам стали туристическими маршрутами - это довольно живописные места:

 Горы, состоящие из очень твердой вулканической породы и базальта - это вся Мадейра, она из них состоит. И именно это обстоятельство на заре освоения Мадеры сделало её проклятием для каторжников и рабов - ведь любую тропинку или ступеньку нужно было выдалбливать из самой твердой на планете породы.

Но жизнь пробивает себе дорогу везде:

Продолжение следует...