«Премьера Голоса»: Повесть Яна Бадевского «Око Юпитера» (часть 9-я)
Дизайн @konti
Автор: Ян Бадевский, @zaebooka
Продолжение. Часть 1-я, часть 2-я, часть 3-я, часть 4-я, часть 5-я, часть 6-я, часть 7-я, часть 8-я
Европа. «Теневой Отель». 22.09.2150
Леонид Гранский прогуливался по террасе первого этажа, ожидая, когда Фальк выйдет из вирта. Сообщение о визитёре высветилось на одной из стен кабинета, в котором работал агент. Пришлось свернуть комнату и переместиться в «Теневой Отель». Кабели с лёгкими щелчками отсоединились от позвоночных слотов. Несколько минут Фальк приходил в себя, вцепившись пальцами в подлокотники выращенного кресла. Затем он отправил вниз сигнал о готовности принять гостя.
За окном сияло искусственное солнце.
Раннее утро.
Дверь открылась, впуская важного человека. Фальк поднял руку, приветствуя директора «Акваториума».
— Выглядишь так себе, — добродушно заметил Гранский. — Надо отдыхать иногда.
— Спасибо за совет.
— Бесполезный совет, друг мой. Ты же им всё равно не воспользуешься.
Фальк потянулся, разминая затёкшие мышцы. В чём-то Гранский прав. Нужно расслабиться, чтобы повысить свою эффективность в будущем. Сходить куда-нибудь. Исследовать город.
— Присесть можно?
Фальк вырастил второе кресло.
Гранский устроился напротив.
— Я не могу отследить твой канал, Ингвар. Это свидетельствует о том, что ты применяешь свои шпионские штучки. Разумно, но знай меру. Наши договорённости остаются в силе. И я хочу знать о ходе расследования.
— Без проблем, — улыбнулся Фальк. — Если вкратце, то на Юпитере живёт неос, пришелец со звёзд. Это существо повелевает хантерами, сбивает наши дроны и вселяется в важных людей, побывавших в районе БКП. Сейчас я пытаюсь увидеть закономерности и составить список инфицированных.
— Инфицированных?
— Тех, кто подчиняется неосу по неким причинам. Лучшего слова подобрать не могу. Мы называем инфицированных адептами. Их много, кое-кто влез в правительственные структуры.
— Ты шутишь.
— А похоже?
Директор задумался.
— Не очень.
— Тогда живи с этим.
Гранский был прагматиком до мозга костей. Он понимал, что агент ДБЗ вряд ли сойдёт с ума и начнёт нести всякую ахинею, чтобы скрыть истинные результаты расследования. В конечном итоге многие вещи проверяются.
— Какую роль играет в этом раскладе седьмая станция?
— Прямую. Их лидер слышит Речь. И передаёт нам повеления своего газового господина.
— Речь, — задумчиво повторил Гранский.
— Голос, звучащий в голове адепта. Кстати, звучит одинаково хорошо как на Юпитере, так и на Меркурии. Есть чему поучиться.
Директор нахмурился.
— Ты хочешь сказать, что состоялся контакт? Некто вторгся в наши владения и ведёт собственную игру?
— Вроде того.
— Я так понимаю, Департамент оценивает степень угрозы.
— Оценивает, — кивнул Фальк.
— Успехи есть?
— Безо всяких оценок ясно, что угроза велика. Этот разум умнее нас, он способен манипулировать мыслящими существами и животными. Синоптики полагают, что с его появлением начала меняться погода Юпитера. Связать эти явления нельзя, но в совпадения я не верю.
— Ты сам себе противоречишь.
Ингвар пожал плечами.
— Есть факты. Кроме того, я общался с неосом.
Гранский приподнял бровь:
— Это уже интересно.
— На Меркурии. Детали раскрыть не могу. Адепт выступил проводником в разговоре. А неос озвучил свои намерения.
— Покоритесь моей воле, — хмыкнул директор.
— В точку.
— Смахивает на дешёвый роман из прошлого века. Злые инопланетяне порабощают несчастных людишек.
— Не совсем так. Он хочет сотрудничать. На своих условиях.
Гранский встал с кресла и направился к панорамному окну. Несколько секунд он всматривался в лик пробудившегося города.
— Условия — это хорошо. Как тебе должно быть известно, я люблю вести переговоры.
— Переговоры, — скривился Фальк. — Больше напоминает ультиматум.
Рассветные лучи очертили худой профиль директора.
— Ультиматум, — заметил Гранский, — это, в сущности, одна из форм переговоров.
— К чему всё это? — удивился Фальк. — Ты думаешь, что можно восстановить поставки водорода и жить как раньше? Будешь жертвовать неосу тельцов, построишь храмы и получишь привилегии? Займёшь главенствующую позицию в чужой иерархии?
— Ты упрощаешь.
— Смотрю в корень.
Гранский вздохнул.
— Ладно, карты на стол. У меня была такая мысль. Стать верным вассалом у трона, проводником и всё такое. Но для этого надо выучить Речь, правильно?
— Не совсем, — покачал головой Фальк. — Неос каким-то образом влезает в твой мозг. Общается напрямую с другими людьми. Ты перестанешь быть человеком, превратишься в инструмент. Хочешь узнать, что происходит с адептами через несколько лет непрерывного общения со своим богом? Если мне разрешит руководство, скину тебе записи. Зрелище малоприятное.
На лице директор ни один мускул не дрогнул.
— Всё это предположения. Допустим, наш вид невосприимчив к этой твоей… Речи. Что мешает измениться на генетическом уровне? Мы запустим исследовательские центры. Проведём серию экспериментов. И модернизируем себя. Почему нет? Но я советую задуматься о других вещах.
Фальк мысленным усилием открыл панорамное окно. В комнату ворвался свежий воздух, перемешанный со звуками просыпающейся Арктиды.
— Чего добивается этот неос — вот что важно, — продолжил свою мысль Гранский. — Посмотри, любые завоевания и колонизации в прошлом были подчинены экономическим целям. Как и сейчас. Соответственно, более сильная сторона не считает нужным соблюдать интересы порабощённого народа. У сильной расы есть собственные интересы. Кого-нибудь из англичан интересовало тотальное вымирание индейцев? Когда коренные американские племена спаивались огненной водой, когда у них забирали лучшие земли, а самих сгоняли в резервации — кого это волновало? Но экспансия для европейцев имела определённый смысл. Это вопрос не морали, а экономической целесообразности. Вот я и хочу знать: что нужно этому существу в конечном итоге?
— Все хотят это знать, — буркнул Фальк. — И я в том числе.
Канаты вздрогнули, и от гостиницы отчалила кабина фуникулёра. Внизу слышались голоса прохожих. Что-то обтекаемое промчалось над крышами домов.
Искусственное небо светлело.
— Что ж, — Гранский демонстративно посмотрел на старомодные механические часы, украшавшие его правое запястье. — Мне пора. Рад был повидаться, Ингвар. Держи меня в курсе дальнейшего расследования… Кстати, наслышан о твоих поисках «Зевса». Могу порекомендовать парочку хороших пилотов.
— Спасибо, — улыбнулся Фальк. — Я уже нашёл себе пилота.
Гранский пожал плечами.
— Моё дело — предложить.
Оставшись в одиночестве, Фальк немного постоял у окна, впитывая атмосферу города. После этого, повинуясь внезапному импульсу, агент покинул апартаменты, спустился по лестнице на мостовую и неспешно двинулся вперёд. Он чувствовал голод, но не хотел заказывать гостиничный завтрак.
Тучи рассеялись.
Слева, в тени нависающей ячейки, Фальк заметил открытую дверь антикварной лавки. Вдоль тротуара выстроились ряды раскидистых деревьев и фонарных столбов. Справа высился плотный ряд домов, в большинстве своём сросшихся стенами. Улицы, уходящие к центру, были очень узкими. Попасть на некоторые из них можно было через арки. К пространству в Верхней Арктиде относились бережно. Его, свободного пространства под куполом, катастрофически не хватало.
Фальк свернул в ближайший переулок, надеясь отыскать какую-нибудь закусочную. И не ошибся. Через несколько десятков шагов он увидел раскинувшуюся над головой террасу кафе. Подняться туда можно было по винтовой лестнице, прижатой к стене жилого дома. В доме напротив располагался небольшой зал с круглыми столиками и мягкими креслами. К залу примыкала комната администрации, кухня и барная стойка. Похоже, здесь игнорировали синтезированную пищу. Блюда и напитки готовились вручную.
Агенту нравились такие места. Выбрав столик поближе к перилам террасы, он принялся листать бумажное меню. Блокнот в кожаном переплёте, белые листы, напечатанные буквы. И на каждой странице — логотип кофейной кружки с названием заведения. Готические буквы староанглийского: «Ароматный пар». Лингвистическая программа, подключившись к Сети, мгновенно переводила Фальку любые надписи. Даже санскрит и латынь не были для него проблемой.
Что ж, название приятное.
Рядом возникла симпатичная девушка в переднике с уже знакомым логотипом.
— Определились с заказом?
Девушка обратилась к нему на всё том же староанглийском. Странно, подумал Фальк. Арктида — интернациональный город. Почему не эсперанто или китайский? Возможно, владелец кафе руководствовался собственными принципами.
— Да, — Фальк отодвинул блокнот, который до этого внимательно изучал. — Чашечку эспрессо, грибной салат с луком и огурцами, тыквенную кашу и вот эти колбаски.
Девушка проследила за пальцем агента, уткнувшимся в один из пунктов меню.
— Придётся немного подождать. У нас живой повар.
— Без проблем, — согласился Фальк. Он уже свободно разговаривал на мёртвом языке — соответствующие корректировки памяти были внесены программой. — Только кофе сейчас принесите, если не сложно.
— Не сложно, — девушка улыбнулась и пошла передавать заказ.
Вскоре перед Фальком появилась чашка, испускающая восхитительный аромат. Агент сделал первый обжигающий глоток. Тепло проникло внутрь, и стало уютнее. Внизу промчалась стайка детей, спешащих в обучающий центр. У Фалька не было семьи, но он знал, что малыши большую часть времени учатся дистанционно, в виртуальных средах. Центры нужны для живого общения — некоторые родители об этом беспокоятся.
Второй глоток.
Что ж, утро начинается неплохо.
Продолжение читайте в четверг 8 февраля
Редактор: @amidabudda
Полезная информация
Ваше творчество стремится стать бизнесом, а бизнес рвётся в онлайн?
Ищете сервис для создания интернет-магазинов?
Прежде чем выбрать, задумайтесь, как бы вы поступили, если бы все интернет-магазины были стульями?
В этом посте @ivelon отвечает на самый главный вопрос о торговой платформе Pokupo.
