Животные (изумрудная сказка) 10-12
Продолжаю знакомить уважаемых читателей с изумрудной сказкой. Приятного чтения.
10
На следующее утро с первыми лучами солнца животные, так и не заснувшие в этой жуткой тишине, возобновили попытки найти своего товарища. Людей, пришедших помочь им, было намного меньше, чем вчера. Первыми как обычно появились дети во главе с тем самым Храбрым Мальчиком, заговорившим с животными. Он же и нашёл обезображенный труп Лиса. То, что это был именно Лис, было трудно поверить сразу. С него была содрана шкура. Дети, обезумев от ужаса, смотрели на неподвижное тело, покрытое сгустками тёмной засохшей крови, пока не прибежали звери, и Медведица не стала между ними и Лисом, широко расставив лапы и закрывая детей от пляшущей на останках её друга страшной смерти.
- Косуля, Лось, - тихо позвал Волк, - попробуйте увести отсюда детей.
- Дети, вам надо пойти с нами. Здесь нельзя оставаться, - мягко начала Косуля, но её оборвал крик Храброго Мальчика:
- Что это?!
Животные молча смотрели на ребёнка, не зная, что делать.
- Что? - растерялась Косуля.
- Что там?! Где мой друг Лис?! - голос мальчика звучал с ненавистью и злобой.
Косуля обернулась к Волку. Волк подошёл к детям.
- Не надо кричать. Там тело твоего друга. Он мёртв. Его убили.
- Зачем? Кто его убил? Зачем его убили? Он был мой друг… Зачем так… Я не хочу так… Он… мой… друг… - мальчик опустился на землю и зарыдал. Слёзы текли по его лицу, а тонкие руки, сжатые в кулаки, лежали на коленях.
- Я не знаю, кто это сделал, но я знаю зачем. И тебе не станет легче, если это узнаешь и ты. Ты хочешь знать?
- Да.
- У Лиса была красивая шерсть. Посмотри: ни у кого из нас нет такой красивой шерсти. Мы любовались его красотой. Но кто-то из людей позавидовал этой красоте и захотел взять её себе. Любой ценой. А что такое убить животное с точки зрения человека? Ведь он без сожаления убивает и своих соплеменников. А какого-то зверя? Ради роскошной шкуры? Для него это не преступление. Это – развлечение, демонстрация своей силы и ловкости.
- Но ведь я тоже человек. Разве и я такой же?
- Да, ты тоже - человек, но ты не такой. Пока, не такой. Но ты можешь таким стать. А можешь стать другим.
- Каким другим?
- Человеком.
- Но ведь ты сказал, что я уже человек?
- Я объясню. Слушай внимательно, это не сложно понять. Представь, что ты посадил яблоню…
- Что я сделал? - перебил Волка мальчик.
- Прости, я забыл, что ты многого не знаешь.
Волк задумался.
- Ты видел, как твоя мать готовит обед?
- Видел.
- Она начинает с того, что берёт необходимый набор продуктов. Ведь так?
- Вроде так… - ответил, ничего не понимающий мальчик.
- Ты согласен, что все продукты из этого набора являются необходимыми для того, чтобы еда получилась вкусной?
Мальчик кивнул головой.
- Но, подумай, достаточно ли наличие этих продуктов, чтобы получился обед?
- Конечно. Если есть из чего варить - бери и вари.
- Хорошо. Ты сваришь из этих продуктов обед?
- Не знаю…
- Знаешь. Подумай.
- Конечно, что-нибудь я сварю.
- Ты сказал «что-нибудь», а я спрашивал о вкусном обеде. Ты не ответил на мой вопрос.
Мальчик задумался.
- Нет, не сварю.
- Итак, у нас есть всё необходимое, чтобы сварить вкусный обед, но оказывается, что этого не достаточно. Скорее всего, получится твоё «что-нибудь». А теперь сосредоточься. Рождение человеческого существа - это так же необходимое условие для рождения человека, но оно не является достаточным. Поэтому я и сказал, что ты - человек, который пока только может стать человеком.
- А если не стану? Кем я буду тогда?
- «Чем-нибудь». Как и большинство людей.
Волк замолчал. Дети, внимательно слушавшие разговор, стояли, затаив дыхание.
- Как мне стать человеком?
- Почему ты не сваришь такой же вкусный обед, как и твоя мать?
- Я не умею варить обеды.
- А почему тогда не учишься?
- Зачем? Ведь мама умеет.
- Но я говорю не о твоей матери. Я говорю о тебе.
Мальчик молчал.
- Не отвечай мне сейчас. Подумай, не спеши. Ты перестал плакать, это хорошо. Теперь ты, если хочешь, можешь помочь своему другу.
Все, в том числе и животные удивлённо посмотрели на Волка.
- Как, - голос Храброго мальчика предательски задрожал.
- У нас нет рук, у нас - лапы. А у тебя есть руки и наверняка ты умеешь обращаться с лопатой. Ты можешь выкопать Лису могилу?
В глазах у мальчика опять сверкнули слёзы, он стёр их рукой и твёрдо ответил:
- Да.
11
Весть об убийстве Лиса быстро облетела весь город. Люди собирались небольшими группами и обсуждали случившееся. Все возмущались и кричали, что надо непременно найти и наказать убийцу. Многие говорили, что мэр должен издать какой-нибудь соответствующий закон, защищавший бы животных от жестокости и браконьерства. «Надо пройти с обыском по всем домам. У кого будет найдена лисья шкура - тот и преступник», - советовали одни. И горожане радостно с ними соглашались. «Но ведь эту шкуру можно подбросить любому из нас», - возражали другие. Горожане соглашались и с ними, только не так радостно. В конце концов, все бросились по своим квартирам в страхе, что проклятая шкура уже там. Улицы города опустели.
Животные и дети похоронили Лиса на пустыре. Никто не говорил речей, никто больше не плакал. С закатом дети ушли в город.
- Ты думаешь, мальчик понял тебя? - спросила Волка Косуля, когда последний детский силуэт растворился в серых сумерках.
- Понял. Иначе бы мы не пришли сюда. Иначе бы не погиб Лис.
Звери замолчали. Из города временами доносились обрывки какой-то неприятной музыки и сумасшедшего смеха.
- Пролечусь-ка я, пожалуй, немного, - сказал Филин и, тяжело взмахнув крыльями, исчез в ночи.
- Кто же будет следующим? - глухо спросил Лось. Белка тихонько всхлипнула.
- Я не знаю. Да это и не важно, - устало ответил Волк.
- Ну уж меня им так просто будет не взять, - прорычала Медведица.
- Не хочешь ли ты сказать, что Лиса убили очень просто, что он не сопротивлялся. Что он - трус? - в голосе Лося послышался упрёк.
- Н-н-нет. Конечно нет. Извини, я просто хотела сказать, что мой убийца останется лежать около меня с раскроенным черепом.
- Откуда ты знаешь, как это будет? Почему ты решила, что на тебя нападут так же как и на Лиса? Может ты погибнешь от того, что тебе совершенно не приходит в голову, - сказал Волк.
- Может не стоит продолжать этот разговор? - спросила Косуля и погладила дрожащую Белку.
- Да, ты права. Мы говорим не о том, - Волк ободряюще улыбнулся дрожащему зверьку. - Сегодня был очень важный день. Мы убедились, что наша миссия начинает выполняться. Я имею в виду Храброго Мальчика. Наверняка дети будут обсуждать наш разговор. Я знаю, что среди них найдутся подобные этому мальчику. Немного. Но они есть. - Волк обвёл животных взглядом. - Завтра и послезавтра, и послепослезавтра нам понадобятся силы, поэтому давайте по ночам спать, а для разговоров есть и день. Куда запропастился Филин?
- Может сбежал? - зевнула Медведица.
- Глупая ты, хотя и большая, - ответил Лось.
- Лось, ты ведь тоже большой, - начала Медведица, - не означает ли это, что…
- Прекратите, - оборвал разгорающуюся ссору Волк. - Всем спать.
Медведица вздохнула, но заканчивать свою мысль не стала:
- Всем спокойной ночи. Лось… слышишь… тебе тоже.
12
Но эта ночь не для всех оказалась спокойной. В здании городской ратуши, в кабинете мэра горел свет. Мэр сидел за столом, устало положив голову на опирающиеся локтями в столешницу руки. Пальцы были переплетены и сжаты так, что некоторые фаланги уже посинели. Мэр этого не замечал.
«Я не понимаю, что такое происходит? Это конец Света? Я не отдавал никаких распоряжений в отношении санкций к этим прокажённым животным. Кто посмел без моего ведома и согласия совершить такое? Мир рушится. Я отдал распоряжение найти мерзавца, и его обязательно найдут, даже если он и вовсе не существует в природе. И я казню его на площади как жестокого преступника, и другим это будет хорошим уроком. Но… Но ведь на одну гнусную тварь в городе стало меньше. Выгодно ли мне в этой ситуации находить и казнить убийцу? Не потеряю ли я тогда курицу, несущую золотые яйца? Пока безжалостный монстр, - мэр ухмыльнулся, - разгуливает на свободе - жизнь животных будет под постоянной угрозой… Очень хорошо. Я не знаю, кто этот наглец и вряд ли он повторит свой подвиг, но дело его продолжу я. Итак. - Мэр пододвинул к себе список животных. - Волк, - мэр поморщился, - Медведица, Лис, Лось, Косуля, Белка и Филин. «Лис» - вычёркиваем. - Мэр полюбовался картинкой. - Неплохо. Кого бы выбрать… Лося? Или Филина? Белка мелковата - сама с перепугу сдохнет. Волк… Вот Волка бы… Кабы Волка бы… Кабы… Нет. Пока это нереально».
Мэр хлопнул в ладоши. Мгновенно передним как из-под земли вырос секретарь. Мэр вздрогнул:
- Ты откуда взялся?
- Из приёмной.
- Так быстро?
- Стараюсь, ваше превосходительство.
- Ну-ну, старайся, старайся.
«Вот чёрт. Правильно говорят, что лучшее - враг хорошего. А если он где-то здесь сидел и всё слышал? Стоп. Я ведь ничего не говорил вслух. Фу-у… Так недолго и параноиком стать. Надо опять срочно менять секретаря. Каким-то кровожадным я становлюсь», - последняя мысль вызвала в мэре лёгкую волну умиления.
- Послушай, братец. Вызови-ка ко мне начальника тайной полиции.
- Сию минуту! - и секретарь… исчез.
«Надо бы побольше отдыхать», - захлопал глазами мэр. Через минуту в дверь кабинета постучали, и на пороге показалась фигура в чёрном мундире.
- Тебе предстоит важная работа, - начал было мэр. - Но… Вначале… мелкая просьба… касательно моего слишком шустрого секретаря…